– И ведь знаешь, что я прав, более того: ты мне веришь. Но никогда не скажешь об этом прямо. Потому что ты упрямый твердолобый кунак, – Костя усмехнулся невесело. – Вспомни, сколько раз мы могли покончить друг с другом, а? Удача попеременно скользила то ко мне, то к тебе. Но это не имело значения. В последний момент я всегда давал тебе уйти, хотя знал, что тем самым совершаю самую дурацкую и нелепую ошибку в своей жизни. Недавно ты точно так же дал уйти мне.
– О чем теперь здорово жалею. Если б я тогда просверлил дырку в твоей фартовой башке, Макс не валялся бы сейчас на больничной койке, а Ритка… – не договорив, Глеб махнул рукой, чувствуя, что еще немного, и очередной ничего не значащей драки с шатким союзником будет не избежать. – Лучше захлопни пасть, пока я тебе ее не захлопнул.
–Сомневаюсь. Ты без меня быстро крышей поедешь.
– Последнее предупреждение, Том!
Не докурив, Хаос щелчком отшвырнул сигарету за окно, поднял стекло и зажал ногой педаль газа, срывая машину с места.
Глава 15
ВЕРА
Спустя несколько суток
– Нет! Нееет! Отпусти меня!
Отпусти ее, повторила одними губами, едва шевельнув неподъемными ресницами. Где-то там впереди мелькали две бессвязные тени, одна маленькая, над ней более крупная. Даже на фоне субтильного Альберта измученная Альбина выглядела настоящей крошкой.
– Ну же, кричи громче, может, хотя бы теперь твой дорогой папочка услышит? – насмешливо вторил ей Альберт, по-видимому, закончив прежние подлые игры и в полной мере раскрывая перед девчонкой свою истинную сущность. – В конце концов, это даже нечестно. Ведь только ради него все и затевалось.
– Т-ты убил его…
– Нет, – с сожалением выплюнул брат, не оставляя никаких сомнений в том, что с удовольствием приложил бы руку к смерти ее отца. – Не я. Просто часики наконец-то отмерили время нашего уважаемого полковника… А вот мои еще исправно тикают ему назло.
Дальше все в моей голове вдруг стихийно смешалось, и в завертевшемся вихре протяжных голосов я больше не различала, кто и что говорит. Меня вновь заколотило со страшной силой, лихорадка стерла все грани реальности, теперь мне было абсолютно все равно, что происходит совсем рядом со мной. Мои глаза были закрыты, но вместо спасительной темноты я словно воочию различала лица когда-либо встреченных мною людей, слившиеся в длинный неопределимый ряд, напоминающий приватную галерею какого-нибудь отмороженного безумца.
Моя настоящая мама рядом с Владимиром Анисимовым, тетя Ира, Альберт…
Привычно хмурый Павел, кричащий о том, какое я ничтожество.
Максим Щёлоков, Рита. Глеб...
Я вновь бредила наяву.
ХАОС
Усмехнувшись, старик без видимого труда наклонился к земле и, захватив ладонью мокрую пригоршню снега, с готовностью бросил ее в хохочущего мальчишку лет пяти. Ребенок ожидаемо не успел увернуться и теперь заливался смехом, отряхивая ладошками румяное раскрасневшееся лицо. Глядя на внука, старик добродушно улыбался до тех пор, пока не заметил в непосредственной близости двоих мужчин в темных одеждах. Лишь мимолетного взгляда в их сторону хватало, чтобы уловить опасность, которой так и веяло от нежданных визитеров.
Вряд ли эти двое собирались поиграть на полупустой детской площадке, швыряя друг в друга мокрые снежные комья.
Впрочем, бывший следователь по особо важным делам не подал виду, что мужчины привлекли его внимание. Он даже не изменил позы, так и стоял к ним вполоборота, подначивая внука и вместе с тем напряженно ожидая, когда неизвестные подойдут ближе. Краем глаза по-прежнему следил за счастливо улыбающимся мальчишкой, лихорадочно пытаясь выстроить возможные варианты дальнейших событий таким образом, чтобы вывести из-под удара своего внука.
Мужчины приблизились, при этом вышло так, что старик оказался как раз между ними. Улыбнувшись замершему в недоумении ребенку, бывший следователь процедил сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Кто вы такие?
– Охотники за давними жуткими тайнами, – так же тихо ответил блондин, держащий в руках темную кепку. Его волосы, не прикрытые головным убором, нещадно трепал расшалившийся зимний ветер.
– Вы ошиблись.
– Это вряд ли, – ожил его спутник, покосившись в сторону ребенка, который, стоя в отдалении, с любопытством рассматривал подошедших мужчин. Старик с тревогой заметил, как темноволосый приветственно ему помахал. – У вас хороший внук.
– Угрожаете? – лохматые брови старика едва заметно взметнулись вверх.