Профессор огляделся. Где-то за глазами ощущалась боль, они слезились, но сквозь мутную пелену стало понятно, что в бывшем регистрационном зале он в одиночестве стоял по щиколотку в пожарной пене. Пена лежала и на разбитом оборудовании, и на рабочих столах, и на стенах, и на остатках завала под потолочной дырой, уже накрытой временным настилом этажом выше. Кое-где пена была розовой. Очевидно, от крови.
Голова гудела в ватной пустоте. Людвиг Люберц пытался думать, чтобы тем самым сдвинуть мозг с пути животного инстинкта самосохранения.
«Мне надо… Куда же мне надо? Мне срочно надо в амбулаторию... Да, в амбулаторию, но... Только узнать… Не дай бог... Это катастрофа. Что произошло? Лунотрясение? Вряд ли. Этот район сейсмически не активный. Во всяком случае, был таковым. Спорадический метеорит? Маловероятно. Патрульная служба обсерватории сумела бы его засечь на подлёте, а надёжный «Блиц», пусть и в варианте «стандарт» сумел бы уничтожить. Что остаётся? Вездесущий Ксанф? Но тогда, если моя догадка... та самая... верна, возникает другой вопрос: почему мы ещё живы? Да, тут что-то есть, другое, масштабнее».
– Вы совершенно правы, дорогой профессор, это явление из разряда фундаментальных свойств мироздания.
Люберц и не замечал, что, идя в амбулаторный модуль по коридорам и переходам покалеченной «Сескуальты» мимо напряжённых сотрудников, здоровых или пострадавших, он рассуждал вслух. Не заметил и молодого человека, одетого в непривычную для космической базы одежду – костюм-тройку, совершенно не вязавшийся с текущим моментом своей щеголеватостью и безупречной чистотой. Профессор знал весь персонал в лицо и по имени, но этого странноватого субъекта видел впервые.
Тот стоял напротив Люберца, загораживая путь.
– Скорее всего, именно так, – машинально ответил учёный. – Простите, я очень спешу.
– Да-да, идите. Я только хотел сказать вам три вещи: во-первых, вам надо переодеться; во-вторых, Ксанф разрушил главный концентратор, а в-третьих, приходите, ну скажем, часика через пол в каюту 13-бис. Надо поговорить. И... попрошу не опаздывать, – неожиданно властно закончил незнакомец.
«Ишь ты, какой гусь. А информация ключевая: значит, попал-таки, подлец... Разрушение полностью заряженного главного концентратора в моём эксперименте высвободит... Мать родная!.. Да в точке приложения силы...» Профессиональная привычка размышлять оторвала учёного от действительности. Он замедлил шаг, забыл об амбулатории, стал что-то тихо диктовать на встроенный подчелюстной скрибер, иногда повышая голос: «С пламенным сингулярным приветом!», «сожрёт и не подавиться», «что-то другое», «хоть колдуй, хоть не колдуй...», «все данные – ёк...», «болван, есть же...» И уже громко:
– Алло, связисты! Говорит Люберц. Аудиоканал на «Сагу – 117» возможен?
– Уже да, но открытый.
– Давайте...
Как он мог забыть про переоборудованную под научные цели старенькую спейс-канонерку «Сага – 117»? Сам же доказывал прижимистому руководству необходимость многократного дублирования экспериментальных данных на разнесённых носителях, и чем дальше они будут разнесены, тем лучше. Не лишняя предосторожность, когда заглядываешь через плечо бога в его инженерный проект. Так возникла списанная «Сага». Люберц в свою очередь сумел поставить на неё не только новейшую аппаратную обвязку под информационный поток с серверов на «Сескуальте», но и выбить простенький дубль-комплект аппаратуры слежения за ходом эксперимента...
– Говорит «Сага – 117». Пилот-кабина, третья вахтенная команда, оператор Егорова.
Девичий голос звучал сосредоточенно и устало: до конца тревожной вахты, выпавшей на её долю, оставалось сорок две минуты... Уже сорок одна.
– Девочка, я профессор Людвиг Люберц. Переключи на лабораторию.
– Переключаю, – с облегчением, что вызов не вызвал лишнего напряжения служебных обязанностей, ответила оператор.
– Да, лаборатория. Агарков моя фамилия.
– А я Люберц. Петя, здравствуй!
– Ё-моё, профессор! Вы живы, и это хорошо... А ребят на «Втором» жалко... Им бы пораньше...
– Да-да, конечно... – Люберц как-то совсем забыл о людях из его группы.
– Петр, у нас на базе всё всмятку. Теперь вы...
– Понимаю. Писали ваш канал до последнего, пока концентратор не рванул. Нас тоже тряхнуло, отбросило к... далеко отбросило. Но самое интересное успели засечь, и кое-что пишем до сих пор.
– Вот-вот...
– Уже был запрос. Вежливый такой. Сейчас готовим официальные материалы.
– Ясно. Петя, мне вкратце, – Люберца затошнило от напряжения. – Была сингулярность?
– Была. Процесс развивался по экспоненте. Вы понимаете, что это означало капец нам всем, но вдруг стоп. Всё прекратилось, вернее, почти всё. Приборы на пределе чувствительности фиксируют аномальную напряжённость метрики в районе треугольника лунной поверхности. Вы понимаете, о каком треугольнике идёт речь... Как же вы их не уберегли, профессор?
Люберц поспешно отключился. Петя Агарков хороший парень, но что ему сейчас можно объяснить, доказать? Разве я кому-то вообще должен что-то доказывать?
– В сторону! В сторону!
Мимо Люберца медсестра и инет-повар в рваном белом кителе прокатили каталку. Кто-то на ней лежал под весёленькой скатертью.
Вот и амбулатория. В нос сразу ударил запах аммиака, спирта и... крови. Как и ожидалось, здесь царил упорядоченный хаос из раненых, медперсонала, инетов-санитаров, нагромождения аппаратуры. На мгновение Люберцу показалось, что всё вокруг стихло, замерло и все посмотрели на него. Нет, показалось.
Он медленно и довольно бесцеремонно протискивался сквозь шевелящуюся людскую массу, наступая на использованные шприцы, ампулы, обрывки бинтов, пустые блистеры. Поверх голов он кого-то выискивал глазами, и, не найдя, спросил у первой подвернувшейся медички:
– Любезная, а где Мария?
...Примерно через час в каюте 13-бис происходило следующее.
Молодой человек в элегантном костюме сдержано-печально говорил раздавленному Людвигу Люберцу:
– Их последний пеленг зафиксирован над Морем Мечты. Как их туда занесло – не понятно. Возможно, хотели путь срезать. Сообщение от медицинского катера принято почти сразу после взрыва концентратора. Несколько обрывочных фраз: «нестерпимый жар», «нет ориенти...» (очевидно, ориентира), «Луна течёт» (странно), «это... ство...» (не понятно), «нас...» Это всё, и больше никаких следов ни по локации, ни по каналам связи. Специалисты говорят, если катер попал под взрыв главного концентратора, а этот район спутника ровно находится в секторе проведённого эксперимента, то от жестянки… от медкатера и не должно ничего остаться. Извините, проф. Соболезную по поводу гибели вашей жены... Профессор, я вам соболезную.
Люберц смотрел сквозь... куратора, так он представился.
– Значит, Маши больше нет... Это я...
– Профессор, вам плохо? Соберитесь, есть ещё информация.
– Мне... безразлично... Маша...
Куратор хлёстко, уверенным движением дал постаревшему Люберцу пощёчину, продолжил говорить ровным тоном:
– Информация касается группы «Лунное танго». Мне не рекомендовали это делать, однако я немного сентиментален. Сообщаю, эксперимент признан удачным, предварительные итоги впечатляют, вашей группе – я гарантирую это – предстоит много интересной работы.
– Мне... безразлично... Маша...
– Перестаньте ныть! Талантливый учёный, добились потрясающих результатов, а раскисли как…
– Я знаю, чего я добился. Мне всё безразлично... – повторял и повторял бывший волевой человек. – Я устал.
– Это заметно. Поэтому срочно, немедленно, сейчас передаёте мне все дела по группе «Лунное танго» и отправляетесь на медицинское обследование в лучшую клинику вашего работодателя – Альянса «Основа». Уверен, вы, профессор Людвиг Люберц, вернётесь оттуда другим человеком.