Вылет запланирован в пять часов вечера. Это означало, что регистрация на рейс скоро начнётся. Мира не любила приезжать в аэропорты задолго до вылета, толпиться в очередях и просиживать время в зале ожидания. Поэтому выработала собственное правило: выезжать, когда начинается регистрация. Не касалось это только Шереметьево, находившегося в противоположной от её дома части столицы. Сегодня Мира вылетала из Внуково. Это был её любимый аэропорт: ближе к дому и меньше людей.
Когда время ожидания такси перевалило за десять минут, девушка начала нервничать. Она ненавидела приезжать заранее, но и опаздывать тоже не любила. Особенно если от этого зависела работа. Таксист одобрил заказ, когда девушка уже успела себя неплохо накрутить.
— Внуково?
Когда Мира кивнула, мужчина вышел из машины и помог ей положить тяжелый чемодан в багажник.
— Что ж вы туда положили? — он показательно потёр поясницу.
— Здесь нет и двадцати трёх килограммов, — улыбнулась девушка.
— Ох, года уже не те, — невесело протянул мужчина. — Совсем постарел. Кажется, что он столько и весит.
— Да ладно вам, — Мира открыла дверцу машины. — Двадцать два с половиной килограмма. Вы в самом рассвете сил!
Таксист улыбнулся, и было в его улыбке что-то, что позволило девушке расслабиться. Она внимательно рассмотрела седого мужчину. На вид таксисту было около семидесяти пяти, но язык не поворачивался назвать его стариком.
В салоне пахло карамелью и свежей сдобой: на переднем сиденье лежал бумажный пакет с выпечкой.
— Вы уж простите, — мужчина завёл машину. — Угощать не буду. Вы у меня последняя на сегодня. Я обычно с раннего утра и до обеда работаю. Считай, сегодня ещё задержался. Булки старухе своей везу. Уже пятьдесят пятый год брака жду, когда её аппетиты поубавятся.
— Вам друг с другом очень повезло! — Мира расхохоталась.
— Это точно, — согласился мужчина.
Остаток пути они ехали в тишине. Водитель думал о доме и новогодних подарках для внучки, а Мира размышляла о командировке. Она успела побывать в десятках командировок, но перед этой чувствовала тревогу. Девушка думала о своей подпорченной репутации, журналистах, долгой дороге и праздновании Нового года в одиночестве у чёрта на куличках. Когда Мира увидела в окне машины крупные хлопья снега, у неё не осталось никаких сомнений. Всё пойдёт наперекосяк: точь-в-точь как с этим проклятым прогнозом погоды.
Глава 6
— Внимание! Заканчивается регистрация на рейс Москва — Новосибирск. Просим пассажиров пройти к стойке регистрации.
Мира выхватила ключевые слова из череды ненужных ей объявлений. Девушка летела в Новосибирск: там её ждала полуторачасовая пересадка. У стойки регистрации больше не было очереди. Мира подумала, что нормальные люди не любят экстрим и приезжают в аэропорт заранее. После сегодняшней поездки и сама она была близка к такому подходу. Таксист ехал настолько медленно и осторожно, что девушка начала всерьёз переживать за успех своего полёта. Торопить его Мира не посмела: этот мужчина показался ей слишком очаровательным, а гололедица на дорогах — слишком опасной.
— Добрый вечер, — обратилась к ней сотрудница. — Ваши документы?
Мира начала судорожно перебирать содержимое карманов. Ключи от квартиры, ключи от машины, мятная жвачка, порванный чек. Десять юаней? Что они вообще здесь делают? Девушка ненадолго отвлеклась на скомканную купюру, но мозг вскоре вернулся к главной проблеме. Мира нащупала паспорт в заднем кармане джинсов, и волна облегчения смыла прежнюю панику.
— Девушка, вы долго ещё будете возиться? — холодный голос из внезапно образовавшейся очереди резанул по нервам. Было в нём что-то неуловимо знакомое, но Мира оказалась слишком измотана, чтобы копаться в закромах памяти.
— Вот, нашла! — с видом победительницы она положила паспорт на стойку.
«Я больше никогда не опоздаю в аэропорт», — поклялась себе Мира. Домашние весы не подвели, и чемодан действительно не превышал норму. Значит, всё не так плохо.