а, за которым завтракал Вит, когда он его прервал. - Давай поднимайся. Походи чутка, попривыкни, а уж потом можешь начинать делать себе обвес. - Где я тебе еще железяк возьму? - Удивился парень. - Ты точно не дурак? - Мужчина косо посмотрел на фрэя. - Давай, подключай уже мозг. Когда спина твоя станет крепче, сможешь напроситься убирать арену после боев. Там иногда не то что части доспехов валяются, но и всякие примочки, которые в бою побежденный не успел использовать. И между нами по секрету... - Фрэнк наклонился к Люциану. - Не все из этих вещей ты можешь сдавать. Об остальном поговорим позже. Хлопнув Вита по плечу, Фрэнк ушел, оставив парня наедине с начавшим созревать коварным планом. * * * КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ - С чего ты взял, что я тебе разрешу убирать арену? - Джестер потягивал кальян, сидя в своем кресле, и как-то хмуро поглядывал на прибывшего. - Мне нужно хоть чем-то заниматься, я же сгнию в той камере! - Вит покачал головой и вежливо отказался от предложения шута покурить. - Ты конечно прав, но у меня нет выхода! - Джестер отложил трубку и наклонился к фрэю. - Есть всего два варианта развития событий. Первый, ты пролежишь несколько недель в камере, пока твой мозг не начнет воспринимать твой игровой аватар, как собственное тело - без повреждений. Боль от ударов ты конечно ощущать будешь, но за то старые раны тебя тревожить перестанут. Станешь ощущать тут все как и все. - А второй вариант? - Уточнил Вит, потому что первый вызывал у парня нешуточную панику. - Ты начнешь адаптировать свое тело под боль, пока мозг не выключит эту функцию, или не сведет ее до минимума. - Джестер пожал плечами. - Сможешь мне помочь? - Попросил Люциан. - Усть же способ скорейшего доведения подавления боли до минимума. - Я подумаю. - Шут откинулся на спинку кресла и снова сделал несколько вдохов через трубку. - Но это не сейчас. Для начала, тебе нужно хотя-бы переставать отключаться от боли. А на арену я тебя выпущу как только ты сможешь выдержать хотя-бы пять-шесть ударов простым хлыстом по спине. Свободен. Выйдя из кабинета Джестера, Вит тут же наткнулся на того самого эльфа, который поломал его на спарринге. - Я думал, ты более прочный. - Противно хихикнул он, когда фрэй проходил мимо. - Я верну должок, не сомневайся! - Сухо ответил Люциан и начал спускаться вниз, в свою камеру, но эльф догнал его. - Если есть желание, я могу помочь тебе с растяжкой! - Эльф пожал плечами. - Я слыхал твою историю. Тут многие ее знают, но я тебя тогда еще ни разу не видел, вот и спутал с остальными. - Похоже на извини? - Вит кивнул, но эльф покачал головой. - Я не чувствую вины, за то что сделал. - Ответил он. - Просто это пошатнуло мою репутацию нейтрала, а СВОЕЙ репутацией здесь, я очень дорожу. - Что же, звучит правдиво. - Люциан пожал плечами. - Я пожалуй, отказываться от помощи не буду. - Тогда, договорились. - Эльф протянул руку. - Зови меня Стикс... * * * НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ: АРЕНА, КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА. - Я не ослышался? - Шут поднялся из-за стола-ты хочешь пройти пять ударов плетью? - Да, ты помнится обещал выпустить меня на арену убирать, как только я смогу выдержать пять ударов и не отключиться. - Вит стоял перед начальником в своих лохмотьях, поверх которых он так же нацепил на себя пояс усилитель, и даже полученные недавно от Фрэнка, стальные браслеты рыцаря. Каждый еще по 4 кг. - Мне кажется, ты еще не готов. - Джестер обошел парня и осмотрел со всех сторон. - Хотя и выглядишь ты действительно лучше. - Тот эльф, который вырубил меня на арене. - Вит задумался. - Он помогал мне с растяжкой, и использовал какую-то мазь. - Что за эльф? - Джестер пприщурился. - Его звали Стикс - Парню пришлось припоминать имя эльфа, так как слышал он его всего один раз. - Спасибо Люциан... - Шут стиснул зубы и изобразил гримасу злости, на своем обычно веселом лице. - Можешь приступать к чистке арены после боев уже завтра. Хотя... Для начала мы с тобой поговорим. [ОТНОШЕНИЕ С ПАНТЕОНОМ ТЕМНЫХ БОГОВ:НЕЙТРАЛИТЕТ => ДРУЖЕЛЮБИЕ ОТНОШЕНИЕ С БОЖЕСТВОМ ДЖЕСТЕР: НЕЙТРАЛИТЕТ => ДРУЖЕЛЮБИЕ] - С чего вдруг повышение? - Поинтересовался Вит у шута. - Давай пройдемся на трибуны, и я постараюсь объяснить тебе ситуацию. - Джестер щелчком пальцев переместил их на самую верхнюю часть зрительских трибун арены. Отсюда было видно весь готический городок Мистрикс. Даже храм Джестера виднелся. - Мне необходимо избавиться от тебя в кротчайшие сроки. - Радовало, что шут начал с самого главного. - Власть имущие не оставляют меня в покое. - Ты чертов Бог Джестер! - Фрэй удивился. - Кто-то вне игры имеет над тобой власть? Может угрожает? - Ни в коем случае!! - Шут выглядел оскорбленным. - Там в реале, меня и знать никто не знает, пускай так и остается. Но здесь... есть игроки, которые путают мне карты. - Ты про Тэйлию и Диаваля? - Уточнил Вит. - Не только они... - Шут покачал головой, и бубенцы на его остроконечной шляпе тут же зазвенели. - есть некто более могущественный, кто хотел бы прибрать тебя к своим рукам. - Даже не хочу знать, кто бы это мог быть. Но мне кажется в этом замешана одна из главных гильдий игры. - Люциан пожал плечами. - Как оказалось, Дэйна любила вошкатся в этой игре с самыми сильными от мира сего. - Ты думаешь в правильном направлении. - Шут указал на дорожку вдоль рядов. - Давай пройдемся. Прохладный вечерний ветер, Вит встретил с легкой улыбкой. Заключенным запрещалось выходить на арену в ночное время. Джестер в свою очередь, был мрачен. И когда он заговорил, Вит наконец понял, в чем была причина его состояния. - Дело в том, что у меня в подчинении, нет узника с именем Стикс. - Джестер остановился и прикрыл глаза. - Сейчас, сюда прибудет Диаваль. Я наложу на тебя высшую иллюзию, для того, чтобы ты смог поприсутствовать. Не делай глупостей. Махнув рукой, шут проворчал несколько странных слов, и Вит ощутил легкую щекотку по всему телу. - Вот и все, теперь ты выг... - Джестера прервал громкий гул, который донесся до них со стороны леса. Вдалеке они увидели черную дымку, которая быстро приближалась к Мистриксу, и пролетев несколько кругов вокруг храма, решительно сделав рывок, с грохотом приземлилась перед шутом и заключенным. Из дымки к ним вышел высокий мужчина в костяной маске и балахоне. Глаза его дымились алой дымкой, а из костяной пасти вырывались облачки дыма. - Диаваль... - Джестер махнул рукой, и маска тут же исчезла с лица хранителя. - Ты в моих владениях, а потому, не стыдись лица. Тут и без тебя полно всяких уродцев! - Я не стыжусь своего лица, - Алекс ухмыльнулся. - так что, можешь тешить свое самолюбие, показывая мне насколько ты силен в своем городе. - Диаваль перевел взгляд на шута и приподнял бровь. - Мне кажется, ты сегодня особенно ворчлив, что-то случилось? - Ты же догадываешься... - Джестер скрестил руки на груди. - Что делал убийца Стикс среди моих заключенных? - Он лишь помогал заключенному Люциану подправить спину. - Диаваль намеренно не произносил имя друга. - Он что, не справился с задачей? - Он даже перестарался! - Джестер сделав шаг, толкнул хранителя в плечо. - Хватит играть в свои игры. Оставьте парня в покое! И хватит ошиваться на моей арене и в моем городе! - Это не тебе решать, Джесси... - Диаваль подошел к шуту и коснулся пальцем его ключицы. - ты всего лишь правишь этим местом. Тебя почитают как хранителя, ну или правителя города. Но не как Бога. Во мне, мои последователи видят гораздо больше, чем в тебе! - Алекс замер. Лишь на мгновение на его лице проявилась маска, а шута пронзило разрядом невиданной мощности. Даже у Люциана, стоявшего неподалеку, на голове волосы дыбом встали. Дальше, хранитель направил свою руку в торону, и с нее сорвалось бушующее пламя. Устремившись к центру арены, оно просто испаряло все на своем пути, оставляя после себя лишь горстки пепла. - Тьфу бл*ть... - Диаваль встряхнул рукой и посмотрел на заключенного с легким прищуром. - Я похоже, слегка перестарался. - Наверное вы правы... - Вит чуть склонил голову и отвел взгляд. Страшно наверное быть сожженным заживо. - Ты кажешься разумным. Передай ему это! - Диаваль кивнул в сторону пепла "мертвого" шута и протянул фрэю конверт с восковой печатью. - Как только он воскреснет. Полюбовавшись еще с минуту на дело рук своих и кивнув заключенному на последок, фантом снова призвал костяную маску, и оттолкнувшись от трибун, взлетел высоко в небо и исчез во тьме. В ушах Вита все еще стоял надменный голос Алекса, и не перебивал его даже шум бушующего вокруг пламени. * * * ПОЗЖЕ, ЭТОЙ НОЧЬЮ. Люциан очнулся ото сна и огляделся. Остальные заключенные мирно спали, восстанавливая силы после очередного утомительного дня. В тюрьме был приглушенный свет от масляных ламп, но не смотря на это, Вит все прекрасно видел. Натянув поверх кожаных штанов, сапоги со стальными щитками на голенище, которые парень получил от Джестера, сразу после его перерождения, фрэй тряхнул головой, отгоняя остатки сна и вышел в коридор. Со стороны арены, не доносилось ни звука. В некоторых камерах отражался свет тлеющих свечей. Иногда, было слышно негромкую речь патрульных стражников. Вот и все. Посмотрев в одну из каменных бойниц, на самую высокую из башен храма, Вит увидел ночное небо, яркие звезды которого едва освещали внутренний двор. Храм принадлежал Джестеру. Потянувшись, и похрустев спиной, фрэй отправился на арену. Пройдя мимо манекенов, на которых гладиаторы, воины и заключенные, по утрам обы