Не задавая лишних вопросов, оба тут же покинули кабинет так быстро, будто на пожар торопились.
– Даже дверь не закрыли, – усмехнулся им вслед Престон. – Ну да, конечно, я же не сбегу…
Повернувшись к компьютеру, он начал изучать все комментарии, предположения и обсуждения, которые появлялись по поводу размещённой им информации.
Том сидел около включенной видеосвязи, когда в рубку вбежали Артур и Рэм.
– Элиэнта? – удивился Артур, увидев именно её, а не Стеллу.
Взволнованная, если не сказать перепуганная, и с отчаянным выражением в глазах, она встревожила всех троих. Не тратя времени на долгие приветствия, и не видя в них сейчас смысла, Элиэнта почти умоляюще выпалила на одном дыхании:
– Я так больше не могу! Заберите отсюда Стеллу!
– Что у вас там стряслось? – спросил Артур.
Ещё никогда никто из Группы Риска не видел спокойную и уравновешенную Элиэнту в таком состоянии. Они даже предположить не могли, что должна была вытворить Стелла, что довела сестру до такого смятения.
– Прошло уже пять дней, как мы покинули Этос. Неужели ей не стало лучше? – спросил Рэм.
– Охарактеризовать её физическое, равно как и психическое состояние, я вообще не в силах! – призналась Элиэнта, она почти залпом выпила несколько глотков воды, чтобы не расплакаться, и продолжила: – Я полагала, что она отдохнёт, и всё наладится. Но как я ошибалась! Стелла прямо сама не своя.
– Что она натворила? – поинтересовался Том.
– Натворила? Лучше спросите, когда она вообще закончит это творить! Думаете, она спокойно лежала в постели и выздоравливала? Куда там! И ладно бы ещё, если свои безумные затеи она воплощала в жизнь собственными силами, но она втянула в это всех, кого могла. Когда она потребовала доступ к компьютеру, я не заподозрила ничего необычного. Стелла всегда любила возиться с разного рода информацией, учить новые незнакомые ей языки, совершенствоваться в тех науках, которыми она уже владеет, и так далее. Когда она проработала всю ночь напролёт, я подумала: «Ладно, пусть утомится как следует, сама быстро уснёт, и не будет возражать». Как же я ошибалась! Утро ещё не успело настать, а она уже собрала всех моих служанок и секретарей. Оказывается, за ночь она успела раздобыть все книги, статьи и рассказы, в которых упоминается три слова: Мир Семи Звёзд. Их оказалось не так уж и мало – более трёхсот. Те, которые из них были не на универсальном языке, она пропустила через автоматический переводчик. Пять книг написаны на столь редких наречиях, что вообще электронному переводу не поддавались, Стелла их штудирует сама. Остальные она распечатала и раздала моим служанкам. И велела прочитать их все от первого до последнего слова и предоставить ей краткое содержание. Бедные девушки уже четвёртый день почти без отдыха читают, им даже работой заниматься некогда. Более того, даже мои секретари и половина охраны заняты тем же. Ко всему прочему, Стелла вчера добралась до кухни. Когда застала моего шеф-повара отдыхающим, заявила, что его стряпня ничего не стоит, и тоже намеревалась усадить за чтение! Бедный старичок чуть дара речи не лишился. Стелле никто не может отказать – она всё же из королевской семьи. Но пользоваться своим положением в таких масштабах – это уже тирания! Мои бедные служанки скоро стенать начнут, а Стелла всё не останавливается.
– Она продолжает искать какую-то информацию? – догадался Артур.
– И не только. Разослав на все рекламные ресурсы объявления, что всякий, кто предоставит информацию о Мире Семи Звёзд или перстне Октасэны, получит награду, она ещё и омиар теперь ищет!
– Подожди, давай по порядку, – попросил Том. – Стелла ищет сведения о Мире Семи Звёзд, потому что вбила себе в голову мысль, что видела не сон, а реальность. Ну, а с перстнем Октасэны что не так? Вроде и так понятно, что это за вещь и откуда.
– Оказалось, что перстень вообще не имеет никаких корней. Не пойму почему, но Стелла решила выяснить, что за камни в нём. Она вызвала наших ювелиров и показала им перстень, потому что сама не смогла определить. Не поверите, но даже старые и опытные териане оказались бессильными идентифицировать их. Никогда и ни на одной планете, наш народ не встречал подобных самоцветов. Они очень твёрдые и по преломляемости превосходят бриллианты, а их огранка уникальна и каждый камень разной величины. В архивах МИИ, куда Стелла послала запрос, тоже никакого ответа не нашлось на эту загадку, хотя они не искусственного происхождения. Казалось, перстень создали не для красоты, а с какой-то иной целью. Стелла и так с ним не расставалась, а теперь чуть ли не одержима.