– Кто эти люди и откуда? Вы узнали хоть что-то? – с тревогой и нетерпением допытывался Артур.
– Да, Эрегарт их сам допросил. Разумеется, жестокости к ним не применяли, как и компьютерного гипноза, но достаточно было намекнуть им, что они пытались похитить особу королевской крови, чтобы они тут же выложили всё, что знают. Выяснились очень любопытные факты. Оказывается, они мелкие наёмные воришки. С недавних пор их завербовал к себе на службу один человек, которого лично они не знают, но деньги им платит исправно. В этот раз он пообещал вознаграждение, и очень большое, если они добудут ему перстень Октасэны. Их целью являлась именно эта вещь, однако, как они утверждают, задача была изменена буквально за два часа до назначенной со Стеллой встречи. Их заказчик связался с ними и потребовал, чтобы они спросили у владелицы перстня, не она ли та, кто интересуется и Миром Семи Звёзд. Если она ответит утвердительно, надо будет похитить и её.
– Вот так поворот событий, – произнёс Рэм. – Что же там происходит? Для кого-то Стелла тоже теперь стала ценной вещью?
– Меня тревожит то, что они представления не имели, что она терианская принцесса, – призналась Элиэнта. – Они пытались похитить её не как королевскую особу, за которую можно взять выкуп, а как человека, разыскивающего определённую информацию. Похоже, Стелла, сама о том не подозревая, влезла в такую историю, что и объяснить не может.
– Элиэнта, успокойся. Держи всё в тайне, – попросил Артур. – Ничего не бойся, я сейчас свяжусь с Центром, и к тебе пришлют на помощь нужных людей. Тех авантюристов никому не показывайте, с ними будет разбираться ЦМБ. А теперь, если возможно, дай нам возможность поговорить со Стеллой лично.
Немного ободрённая тем, что хоть кто-то теперь может повлиять на её неразумную сестру, Элиэнта вызвала в свой кабинет Стеллу, а сама удалилась.
«Она и правда выглядит как человек, не владеющий собой», – подумал Рэм, едва увидев немного взлохмаченную и одетую в простое платье Стеллу. Украшений на ней практически не было, а вот с перстнем Октасэны она не расставалась.
– Вам больше делать нечего, как в столь ранее утро устраивать мне допрос? – недовольно спросила сверхисследовательница, взглянув на знакомые лица.
– Можно подумать, ты спала, – в тон ей ответил Артур. – Что ты там вытворяешь? Тебе было приказано отдыхать и выздоравливать, а ты не только свои последние силы подрываешь, а ещё и всех в округе третируешь.
– Элиэнта уже нажаловалась, – проворчала тихо Стелла, отведя взгляд в сторону.
– Люди, которые намеревались тебя похитить, могут оказаться не единственными, кто попытается сделать это, – сказал Том. – Ты устроила такой ажиотаж, вызвавший всеобщее внимание, что в итоге можешь стать жертвой если не торговцев ложными сведениями, то достаточно реальных похитителей.
– Но всё это свидетельствует, что в моих предположениях есть доля правды! – стояла на своём терианка. – Меня пытались похитить не как Луифидели Флаэс, и это даже не леруи, а те, кому непосредственно нужен перстень Октасэны. Тут есть взаимосвязь, и я докопаюсь до правды.
– Возможно, это люди из «Семизвездия», – предположил Рэм. – Ты об этом не думала? Они видели перстень Октасэны у тебя. Не знаю, какие проблемы с тобой у них возникли, но, возможно, тебя оттуда кто-то освободил, а не они сами тебя отпустили. Что если, опасаясь чего-то, они теперь ищут именно тебя, а перстень – это лишь предлог, по которому похитители смогут опознать тебя? Ведь не думаю, что мелким воришкам заказчики стали бы раскрывать все свои планы и истинные намерения.
– Зачем «Семизвездию» такие трудности, если они и так знают, кто был их последним клиентом? Они видели даже паспорт Элиэнты. Нет, это не могут быть они. Так или иначе, я не остановлюсь! – решительно заявила Стелла. – Я докопаюсь до правды, как бы глубоко её не упрятали!
– Ничего копать ты не будешь, – произнёс Артур как можно строже. – Завтра же, собрав вещи, ты отправишься с Элиэнтой путешествовать.