– Нет, – коротко ответила Стелла, ей почему-то, вопреки всему, сейчас было абсолютно не интересно, куда и к кому они идут.
Удивляясь переменам в своём характере, сверхисследовательница пыталась понять, куда запропастилось её неизлечимое любопытство? Внутренняя борьба с самой собой продолжалась с неистовой силой и, к великому сожалению, терианка вынуждена была признать, что пока проигрывает по всем фронтам.
Стелла не только не запоминала дорогу, по которой они шли, но даже не обращала внимания на всё то, что её окружало, хотя ещё год назад её трудно было удержать вдали от торговцев книгами, сувенирами и сладостями.
– Вот мы и пришли, – сказала Элиэнта, открывая красивую и высокую дверь, богато украшенную резьбой.
Элиэнта и Стелла вместе с Тибо и телохранителями вошли в просторный двор, вымощенный светлым паркетом. Здесь, под лёгкими навесами сидели несколько десятков девушек. Они весело о чём-то разговаривали, негромко смеялись, или просто сосредоточенно молчали: всё зависело от того, насколько сложную работу они выполняли. А занятие их состояло в вышивке и шитье. Увидев пришедших, одна из них быстро вскочила и убежала в дом.
– Это владения Уила́и, – пояснила Элиэнта, – а эти милые рукодельницы – её ученицы и одновременно дочери, внучки, правнучки, праправнучки и так далее.
– У неё так много дочерей? – любопытство Стеллы сделало жалкую попытку проснуться.
Сверхисследовательница оглянулась вокруг, осматривая просторный одноэтажный дом, беседки и искусственный водоём, за которым виднелся крошечный сад.
– Уилая уже очень старая женщина, ей полторы сотни лет. Я знакома с ней с тех времён, когда пришла жить в потаённый город териан в горах. Это она шила мне те прекрасно-сказочные белые наряды, благодаря которым я выглядела в глазах пришельцев каким-то неземным существом. Уилая потомственная швея из рода, где все занимаются с испокон веков шитьём, вышивкой, изготовлением кружев. У неё сорок пять дочерей, а внуков и правнуков даже я не знаю сколько. Когда Тера была освобождена от леруев, Уилая купила этот дом на Йсените и теперь периодически живёт тут, продавая свои изделия. В Йсените, сшитые ею платья, ценятся очень дорого, потому что она никогда не делает двух одинаковых. Каждое её изделие – это шедевр. И поэтому сегодня мы здесь.
– Как я догадываюсь, то платье, что сейчас на мне, тоже её работа?
– Да. А вот и она сама.
Из дома поспешно вышла женщина. К удивлению Стеллы, эта древняя старушка выглядела не старше тридцатипятилетней землянки. Ещё полная сил и энергии, она, как и все териане, внешне не старела.
– Элиэнта, почему вы не предупредили меня о своём визите! – воскликнула она, подбегая к гостям.
Сияя радостной улыбкой, она поздоровалась со всеми. Пока её дочери взяли на себя заботу о Эрегарте и его подчинённых, Стелла и Элиэнта прошли в дом вслед за хозяйкой. Тибо предпочёл остаться снаружи и разлёгся на тёплом паркете около порога. Не чувствуя в этом месте опасности, он позволил себе расслабиться.
– Мне так приятно, что вы снова пришли ко мне. Здесь, на Йсените, я чувствую себя не очень хорошо, но множество клиентов и заказов пока не позволяют мне вернуться на Теру. Как только мои дочери распределят работу между собой, я сразу же отправлюсь домой. Хочу снова жить на Тере и, как и раньше, делать для вас платья.
– А Лэс-Тере тоже одежду шили вы? – неожиданно спросила Стелла.
– Да. Но ту модницей не назовёшь. Всегда в чёрном ходила, ни вышивки, ни каких-либо других цветов и оттенков не хотела. Даже украшения носила только с чёрными камнями. Но, что поделаешь, она ведь не такой человек, как все.
– Я хочу заказать несколько платьев для Стеллы, – перешла к делу Элиэнта. – Она редко показывается миру, как терианская принцесса, но тем не менее ей надо одеваться подобающе.
– Это верно, одежда многое говорит о человеке, – согласилась Уилая и с улыбкой посмотрела на отрешённую Стеллу. – Я вижу, платье ей понравилось. Даже не думала, что сделаю всё так идеально, и ей подойдёт. Боялась ошибиться без примерки, хоть и знала, что вы примерно одинаковые ростом и фигурой. А почему вы обе не надели эти платья? Так хотелось взглянуть на вас в одинаковых одеяниях!