– Стеллу жалко, пострадала ни за что, – вздохнул Рэм.
Едва он это произнёс, как в библиотеку почти вбежал Престон. Все трое обернулись к нему, удивлённые такой бесцеремонностью, ведь он даже не постучал.
Но высказать ему упрёк никто не успел, потому что Престон с порога сообщил:
– Поспешите в рубку, у вас там уже несколько минут связь надрывается!
– Кто бы это мог быть? – спросил с подозрением Кипс, видя изменившиеся лица своих подчинённых.
– Я не мог больше выносить этого звука и включил видеосвязь, м признался Престон. – Это ваша терианка, она, похоже, не в себе и требует вас немедленно. Она сказала, что нашла доказательства реальности Мира Семи Звёзд.
Слова Престона ещё не стихли, а Группа Риска уже бежала в рубку.
Престон, оставшись один, посмотрел на экран видеосвязи в библиотеке, откуда на него взирал потрясённый Иринарх Кипс. Почувствовав неловкость, но всё же не растерявшись, археолог сказал:
– Похоже, на этом ваш разговор с ними пока окончен.
Стелла чувствовала себя как на иголках, но пыталась не выдавать сильно своего волнения и тем более не быть сверх меры эмоциональной. В ожидании, когда придут Артур, Том и Рэм, она ходила туда-сюда перед экраном видеосвязи.
Тибо, благоразумно улёгшийся в сторонке, наблюдал за хозяйкой и тоже слегка нервничал.
– Стелла, что произошло? – этот вопрос Артур задал, едва переступил порог рубки и добежал до пульта.
И тут же услышал гневное восклицание терианки в ответ:
– Да тут конец света случится, а вас не дозовёшься!
– У нас как раз проходил разговор с Кипсом, – ответил Том. – Мы не ожидали, что вдруг понадобимся тебе так срочно.
Поняв, что погорячилась и перегнула палку, Стелла спохватилась, и внутренний голос благоразумия заставил её остыть и быть максимально спокойной. Она на несколько секунд задержала дыхание, а потом выдохнула.
– То, что я вам расскажу, это уже не сон и не иллюзия, – произнесла сверхисследовательница. – Это из разряда тех редких случайностей, которые меняют ход истории. Видите это платье?
Она указала на себя.
– Да, платье превосходное, – согласился Рэм. – А при чём тут Мир Семи Звёзд?
– В таком же платье я была там!
– И что? – допытывался дальше Артур. – Ты была не в таком же, а в этом самом.
– Нет! Вот как раз вся истина и кроется в том, что это совсем другое платье, хотя даже Элиэнта не заметила подмены. Не более часа назад она привела меня к швее, которая сшила это одеяние. Женщина утверждает, что не так давно ей заказали изготовить точную копию этого платья. И заказчиком, как она уверяет, была Элиэнта. Вот только моя сестра ничего об этом не знает и распоряжения насчёт дубликата не давала. Более того, тот, кто пожелал иметь копию такого платья, очень торопил с заказом и расплатился ничем иным, как теми монетами, которыми я оплатила свой визит в «Семизвездие». Их принесли даже в том же самом чемодане! И, судя по указанной сумме, они отдали девяносто процентов монет от заплаченной мною суммы «Семизвездию».
– А вот это уже интересно, – согласился Том.
– Ещё что-то узнала? – насторожившись, спросил Артур.
Стелла теперь, вопреки всему, выглядела куда более здравомыслящей и адекватной, словно собрала свою разбитую на куски личность воедино.
– Нет, больше ничего пока не известно, я сюда сломя голову бежала, чтобы вам сообщить. Теперь вы верите, что я не бредила? То, первое платье, оно действительно пропало без вести! И я вовсе не страдала галлюцинациями, как все думают.
– Но платье ещё ничего не доказывает, – осторожно произнёс Том.
– Я найду и другие доказательства, поверьте! – заверила Стелла, и уже никто не сомневался, что она не сдастся даже под страхом смерти.
– Послушай, – попытался охладить целеустремлённую сверхисследовательницу Рэм, – ты можешь ошибаться. Если то, что ты пережила, и правда было отчасти сном, отчасти явью, как ты с этим разберёшься? Центр уже провёл беседу со всеми, о ком мы знаем, что они побывали в «Семизвездии». Да, они тоже одержимы загадочным омиаром. Но! Обрати внимание: они все рассказывали о «Семизвездии», но никто и намёком не заикнулся о Мире Семи Звёзд. Почему только ты рассказала нам эту историю о таинственном хрустальном мире с семью светилами, который вообще на реальность не походит? Уверена, что у тебя не начался бред после того, как в тебя попал этот непонятный омиар? Ты всё же терианка, у тебя на многое может быть иная реакция, чем у большинства других людей. Как, например, алкоголь является для тебя ядом.