– Зачем ты его ела, если это был омиар? – спросил Артур. – Ты же уже слышала о последствиях от него.
– Откуда я знала? Я сначала съела, а потом спросила, что это такое.
– Да, такую глупость могла сделать только ты… – безнадёжно вздохнул землянин.
Оставшись в своей комнате, где окружающая обстановка уже была такой привычной, Стелла вдруг осознала, что смотрит на всё происходящее как будто со стороны. Реальность воспринималась несколько отрешённо, словно сон. События вокруг неё быстро сменялись и часто были необъяснимые, что ещё больше создавало ощущение, что она спит.
Решив быть послушной и никому не доставлять лишних проблем, Стелла вела себя тише воды, ниже травы. Столь здравомыслящее поведение должно доказать всем, что с ней всё в порядке, а следовательно, она может вернуться к работе. Однако, вопреки всем своим благим намерениям, Стеллу не хватило надолго на такую спокойную жизнь. Уже через несколько часов, основательно выспавшись и даже заставив себя что-то через силу съесть, она почувствовала непреодолимое желание действовать. Нет, активно двигаться не хотелось, но мозг требовал работы.
«Я только немного почитаю, это ведь не тяжело и не опасно», – примерно с такими мыслями терианка очень осторожно включила свой компьютер, а через него добралась до главного компьютера «Палеуса».
Сама не заметив как, она уже вскоре залпом поглощала информацию о тех отчётах, что Группа Риска-III посылала в Центр за последние несколько дней.
– Ого, а они тут не просто ждали у моря погоды, – сказала Стелла Тибо. – Даже без нас нашли, чем заняться.
Оказалось, что не далее, как двое стандартных суток назад, в королевском дворце на Калемаре, была всё-таки предпринята попытка украсть дневник царицы Хирумин. Кто-то клюнул на закинутую Престоном Буиром наживку. Вора поймали. Оказалось, это дилетант, и он просто решил проверить свою удачу. Его никто не нанимал и о похитителях архива царицы он ничего не знал. На лже-дневник попался мелкий воришка, и на этом дело решили пока остановить, понимая, что если бы кто-то решил завладеть ценной вещью, то уже начал бы действовать.
Прочитав все материалы на тему дневника царицы Хирумин, Стелла машинально открыла другие документы и погрузилась в изучение того, что дала вторая ловушка, устроенная Престоном. Сначала, без особого интереса, она перечитала все мнения общества по поводу фрагмента решётки. Большинство людей считали, что это бесполезная и никуда не годная вещь, такую даже в доме держать ради украшения никто не станет. Некоторые делали попытки выразить умные мысли насчёт того, что даже битые древние глиняные горшки имеют цену. Третьи яростно доказывали, что это вообще вещь поддельная, так как никто больше нигде не видел подобной монеты, которая вставлена в сплетение лозы. Устав читать комментарии, которые нагоняли скуку и не давали никакой подсказки в отношении того, что Престон пытался продать, Стелла от пассивного чтения перешла к иным действиям.
Ей пришло в голову устроить тоже ловушку. Только не на охотников за древностями, а на продавцов омиара. Сверхисследовательница твёрдо была уверена, что этот фрукт существует. А если он есть, значит, где-то живут и те, кто им торгует, а также те, кто его покупает. Поиски наугад, как и прежде, никаких результатов не дали. Но для неё принципиально важно было доказать, что она не бредит, и не отравлена каким-то неведомым наркотиком, и не загипнотизирована. Если случай дал ей подарок в виде всплывшей на свет правды о дубликате платья, подаренного ей Элиэнтой, значит, можно найти и всё остальное.
Оставив бесплодные поиски подлинной информации, она решила её сфальсифицировать и подойти к делу с другой стороны. Ну а что ей мешало? Даже совесть молчала, а подсознание тихо нашёптывало, что если Престону официально разрешили врать в отношении дневника царицы Хирумин, то ей тем более это сойдёт с рук. Лишь бы результат был. Нужно всего-то немного изобретательности, терпения и везения.
Стелла с усердием приступила к делу. Её не тревожили, думая, что она отдыхает, а потому никто и не мешал. Понадобилась всего пара часов, чтобы воссоздать по памяти, точную копию омиара. Когда работа была завершена, и Стелла рассматривала на мониторе своего компьютера полупрозрачный плод в форме удлинённой капли, имевшей цвет золотистого мёда, она почувствовала новый приступ голода. Фрукт выглядел так правдоподобно, что его хотелось съесть. Оценив это как успех своих усилий – раз она сама верит в это, то и другие поверят – Стелла перешла к заключительной части своей авантюры. Найдя информацию о фирмах, которые продавали только самые дорогие и редкие фрукты, она разместила там же объявление, что продаст невероятно редкий плод под названием омиар. Недолго думая, цену указала поистине космическую. Это должно убедить всех, что товар действительно уникальный, а также отвадить просто любопытных.