«Палеус» продолжал оставаться вблизи Калемара, ожидая дальнейших распоряжений Центра. Видя, что вторая наживка Престона не срабатывает, Кипс дал распоряжение Группе Риска-III выждать ещё три дня. Если не объявится покупатель, это задание будет закрыто. Престона подобный исход дела не устраивал. Он был так уверен в успехе своей задумки и искренне верил, что это даст ему возможность освободить племянника, что теперь почти упал духом. Вероятно, злоумышленники и правда оказались сверхосторожными и затаились.
Прошло ещё два дня. Все находились в напряжённом ожидании. Пока Группа Риска и Престон пребывали в небольшом корабле на Калемаре, Стелла продолжала оставаться в «Палеусе» на расстоянии всего в одну сотую парсека от планеты. Её периодически навещал Рэм, чтобы лично удостовериться, что она чувствует себя нормально. К его удивлению, терианка, находясь в одиночестве и бездействии, не только ни на что не жаловалась, но даже выглядела достаточно бодрой и без признаков депрессии. Вот только она не проявляла ни малейшего интереса к тому, чем в текущем времени заняты её коллеги. И хотя задание касалось уникальной археологической загадки, терианку это ничуть не прельщало. Она даже ни разу не попросила взглянуть на те вещи, которые Престон использовал для наживки. Это одновременно и радовало, и настораживало врача. Он подозревал, что что-то тут не так, но Стелла не дала ему ни единой подсказки к тому, что она затеяла втайне от всех.
Когда Рэм ушёл в очередной раз, терианка хитро посмотрела на Тибо и сказала:
– Ну что, за дело? Я вернусь очень быстро, а ты оставайся тут и будь послушным пёсиком.
Едва дождавшись, чтобы катер зэрграверянина исчез из вида, Стелла сняла свою фиолетовую форму и надела терианский костюм неприметного тёмного цвета. Искушение захватить с собой броне-плащ было велико, однако она понимала, что его нашивки сразу выдадут в ней сотрудницу ЦМБ. Тоже самое касалось и паралитического оружия. Поэтому Стелла, веря в свою удачу и силы, довольствовалась только терианским стилетом. Да и ничего опасного предстоящая встреча не сулила. На всякий непредвиденный случай, она захватила с собой только небольшую пластину со знаком ЦМБ, которая имела свойство ярко сиять во тьме. Но ею терианка воспользуется только в самой безвыходной ситуации.
Тибо шёл за ней следом до самого катера. Взять с собой собаку Стелла не могла. Она понимала, что отправляется не на встречу с вооружённой бандой, однако, рисковать верным другом не хотела. Да и слишком уж он был большим и приметным, а для неё в предстоящей затее немаловажным сохранить своё инкогнито.
Покинув «Палеус» в катере без опознавательных знаков, терианка устремилась к Калемару, который висел перед ней неровным оранжево-синим шаром. Уникальная почва и верхние воздушные слои, в сочетании с тёмно-синими массивами гор, придавали планете необычайный цвет. Направившись туда, где закат уже окрасил пейзаж цветами надвигавшейся ночи, Стелла ещё раз сверилась с местом встречи, чтобы не ошибиться.
Для неё в предыдущий день ожидание кончилось успехом: неизвестный человек выразил желание купить ящик омиара. А потом ещё двое захотели увидеть своими глазами необычный фрукт, не веря, что такое существует. Решив, что чем больше людей придет на встречу, тем будет безопаснее и лучше, Стелла назначила им время и место. Им было предложено встретиться в людном месте и открыто, то есть, все из них обязаны назвать свои истинные имена, либо встреча могла произойти инкогнито и без свидетелей. Все интересующиеся омиаром выбрали второй вариант, и Стелла не стала их разубеждать. Они условились встретиться на Калемаре, благо, что до этой планеты все могли добраться очень быстро. Сверхисследовательница рассчитывала узнать, кто и с какой целью интересуется омиаром, а заодно выяснить, не встречался ли торговцам редкостями подобный фрукт ранее. Вероятность того, что это будут всего лишь праздные и любопытные люди, оставалось очень высокой, однако дело того стоило. Терианке жизненно необходимо доказать, что существует омиар и его разыскать реально. Не исключено, что на встречу придут те, кто уже покупал где-то омиар и знакомы с ним, и смогут дать подсказку, как найти торговцев. Конечно, Стелла обманет надежды этих людей, но иначе она не могла.