– Том, мы на месте, – тихо произнёс Артур, но знал, что находящийся в катере техник его слышит.
– Будьте осторожны, – неожиданно ответил руктаорец, – неподалёку совершил посадку какой-то объект. Визуально я его не вижу, но радар засёк его присутствие. Он достаточно крупный, это не аэромобиль, а скорее всего космический катер.
Стелла вернулась в катер и, выпустив Тибо из отдельной комнатки, прошла вместе с ним в рубку. Сев в кресло пилота, она взглянула на часы. На минуту погрузившись в свои мысли, она кое-что сопоставила. Где-то на этой же самой планете скоро произойдёт встреча Престона Буира с человеком, который выразил желание купить у него редкую вещь. Возможно, там будет открыта какая-то тайна, ведь не редко именно при таких сделках, продавец и покупатель обмениваются ещё и секретной информацией. До этого времени сверхисследовательница находилась в «Палеусе», и потому её не посвящали детально в планы Престона Буира, так как она и сама к этому не стремилась, занятая своими интригами и планами. Но вот сейчас вдруг почувствовала себя покинутой и одинокой. Выполнив поручение и доставив ленмийскую принцессу с её служанкой к их кораблю, Стелла должна была вернуться назад в «Палеус». Здравый смысл говорил терианке, что ночь выдалась тяжёлой и ей требуется отдых, а любопытство заставляло вновь и вновь думать о том, как же пройдёт эта таинственная встреча. Ведь, будучи приёмной дочерью честного археолога, она никогда ничего подобного лично не видела.
Посмотрев на Тибо, который находился с ней рядом, Стелла вдруг спросила его:
– Почему бы нам не прогуляться?
Пёс, словно почувствовав какой-то подвох со стороны хозяйки или просто заметив хитрый огонёк, вспыхнувший в её черных глазах, недовольно гавкнул.
– Не переживай, Тибо. Мы вовремя вернёмся в «Палеус», никто даже и не заметит, – говорила Стелла, поднимая катер в небо и совершенно не отягощаясь укорами совести за свои произвольные действия. – К тому же, ты будешь со мной.
Она, больше не колеблясь, направилась к тому месту, где сейчас находились Престон Буир и его сопровождающие. Отыскать их не составило труда, ведь катер Группы Риска выдал их присутствие. Чтобы не привлекать к себе внимание, Стелла выбрала место для посадки поодаль. Она даже не предполагала, что находившийся в своём катере Том не оставил не замеченным тот факт, что кто-то ещё приземлился в горах.
Уже наступал рассвет, но Стелла всё равно соблюдала осторожность. Она не хотела быть обнаруженной кем-либо, но между тем желала всё видеть. Перед тем, как выйти из катера, она вынула из маленького футляра такое же крошечное средство связи, которое сейчас находилось у остальных членов Группы Риска-III. Закрепив «невидимку» за ухом, сверхисследовательница автоматически отключила в нём микрофон через свои часы, являвшиеся, как и у других, дистанционным управлением передатчика. Теперь она могла слышать все их разговоры, а сама оставаться для них незамеченной. Захватив бинокль, она вышла вместе с Тибо наружу.
– Мы только одним глазком глянем, что там происходит, а потом быстро назад, – пообещала собаке Стелла, видя, что Тибо как-то встревожен.
Она и правда ни во что не собиралась вмешиваться. Но ведь наблюдать со стороны ей же никто не запрещал. Одетая в лёгкую форму и броне-плащ, она слегка продрогла в холодном и туманном предрассветном воздухе, но даже не подумала отказаться от своей затеи. Быстро определив, где именно произойдёт встреча, она заняла позицию выше того места. Находясь почти в трёхстах метрах, Стелла благодаря биноклю всё видела, а включённый около уха маленький чип «невидимка», позволял слышать даже то, что Том, Рэм и Артур произносили шепотом. Спрятавшись за камнями и устроившись поудобнее, она была полностью уверена, что её никто не обнаружит. Тибо тихо лежал рядом.
Прошла пара минут и Том сообщил Артуру и Рэму, что в окрестностях появилось несколько аэромобилей. Один из них совершил посадку неподалёку от места встречи, тогда как другие были ещё далеко. Из машины вышло шесть человек, и они направились в условленное место.
– Думаю, это и есть те, кого мы ждём, – сказал Артур. – Но почему их так много?
– Видимо, это какая-то особо важная персона, – предположил Престон, оставаясь спокойным. – Я встречал покупателей, которые приходили на подобные сделки с десятком телохранителей. Если людей много, это не значит, что нам что-то грозит. Возможно, они сами боятся нас.