Полуотвернувшись от других, Артур тихо прошептал:
– Стелла, ты где? Что ты такое говоришь?
Скрываться дальше не имело смысла, и сверхисследовательница чистосердечно призналась:
– Я рядом.
– Так это твой катер приземлился неподалёку? – спросил Том, тоже слышавший их разговор.
– Это сейчас не имеет значения! Вы в опасности – вот что важно!
– Откуда ты это узнала? – опустив голову, спросил Рэм так же едва слышно.
– Вы не владеете испанским языком, а я говорю на нём с детства. Эти люди думают, что вы их не понимаете, но они не подозревают, что я всё слышу.
– Похоже, Стелла права. В вашу сторону бегут люди, и их не один десяток, – предупредил Том, и сам поспешил к месту встречи, покинув катер.
Но руктаорец не забыл захватить с собой паралитическое оружие, зная, что у Артура и Рэма есть только два меча, чтобы защищаться.
Пока покупатели замешкались, делая вид, что проверяют содержимое небольшого чемоданчика с деньгами, Артур шепнул Рэму и Престону:
– Тихо, сохраняйте спокойствие и не подавайте вида, что мы знаем об их планах.
Тем временем сразу три рослых фигуры, закутанные в плащи, двинулись в сторону Престона Буира. Они не поднимали по-прежнему капюшонов, но видеть их лица теперь было не обязательно.
Стелла поднялась со своего места и, позабыв про усталость и ещё свежие раны, помчалась на помощь Артуру и Рэму. Она знала, что сейчас тем придётся нелегко, учитывая количество противника.
Ни о чём не подозревавшие покупатели приблизились к Артуру, словно желая взять из его рук коробку. Они вели себя вполне естественно, но землянин был уже готов к любому повороту событий. Как только Престон, с вполне естественной улыбкой протянул руку к чемоданчику с деньгами, из-под плаща человека, подошедшего к нему, показался пистолет.
Нацелив на чёрного археолога дуло оружия, рослый мужчина уже собрался что-то заявить, как рядом, опередив его, послышалось сразу два выстрела. Это Артур, не дав нападавшим даже опомниться, опередил их и выбил одновременно у обоих огнестрельное оружие. Падая, оно выстрелило, огласив горы раскатистым эхом. В тот же миг, без каких-либо дальнейших приказов и слов, началась схватка с неведомыми людьми. Они уже не пытались спрятаться за капюшонами и, сбросив плащи, взялись за холодное оружие. Только их низкорослый господин остался стоять в стороне и не показал никому своё лицо. Похоже, он всё ещё был уверен в своей победе.
– Вы не имели право приносить с собой огнестрельное оружие! – воскликнул возмущённый Престон Буир, стоя за спинами защищавших его людей из Центра. – Вы нарушили данное слово!
Артур и Рэм сразу оценили противника по достоинству: это вовсе не дилетанты и оружие они носили при себе точно не ради дополнительного элемента одежды. Как только началось это сражение, двое из Группа Риска и Престон Буир услышали голос Тома:
– Вас берут в окружение! Будьте предельно внимательны!
Это прозвучало весьма своевременно. Едва Артур успел обернуться, как сзади уже показались новые враги. Помощь у противника была многочисленной, а потому всё складывалось не в пользу Группы Риска. Оставалось надеяться только на Тома, который спешил к ним с паралитическим оружием. Стелла, видя всё это с некоторой высоты, но оставаясь сама пока не замеченной, пыталась как можно скорее достичь места сражения и при этом не сорваться куда-нибудь со скалы на скользкой от утренней росы поверхности. Позабыв об осторожности, она быстро перепрыгивала с камня на камень, спеша спуститься вниз.
Артур сделал вывод, что играть в благородство, когда имеешь дело с нелегальными продавцами и покупателями, очень глупо. Надо было взять не только мечи. Но, как бы там ни складывалась ситуация, те, кто пытался захватить Престона Буира и его сопровождавших, тоже не ожидали такого отпора от всего двоих людей.
Том уже подбегал к Артуру и Рэму, когда снова раздались выстрелы. Он столкнулся с вооружёнными мужчинами. Том успел выстрелить из паралитического оружия и обезвредить троих, когда четвёртый изловчился попасть в него. Он стрелял не на поражение, и только это спасло жизнь руктаорцу. Пуля попала в кисть руки, нанеся незначительную рану, но выбив паралитическое оружие, которое отлетело в сторону и скатилось куда-то с обрыва. Том не сдался, ведь у него ещё был и меч. Устранив стрелявшего, он поспешил дальше.