Стелла с горечью усмехнулась и добавила:
– Откуда же им было знать терианские обычаи.
– Как я догадываюсь, дело кончилось нешуточным побоищем, – сделал сам собой напрашивавшийся вывод Артур.
Терианка утвердительно и как-то грустно кивнула:
– В тот день пятеро чуть не расстались с жизнью, трое из них до сих пор прикованы к постели, а ещё десятка два воинов уже больше никогда не смогут взять в руки оружие из-за того, что получили слишком серьёзные увечья рук.
– И это всё сделала одна Нейман?! – ужаснулся добросердечный Рэм.
– Если бы тебя так преследовали, как её, ты бы тоже однажды не сдержался, – встала на защиту сестры Стелла. – Не её вина, что альдерусцы так любят воевать.
– Что было потом? – спросил Артур. – Какое это имеет отношение к сегодняшним событиям?
– Когда у Нейман спросили, почему она была в этот раз так жестока к своим противникам, она ответила, что предупредила их и дала шанс избежать этого сражения. Сказав им: «Мой клинок чист», она дала понять, что будет драться, не жалея сил и никого не щадя. Таким образом она заранее предупредила противника и сняла с себя всю ответственность за последствия. Именно это послужило поводом к её оправданию. Об этой истории я узнала от Изабеллы, так как сама Нейман молчит всегда о своих проблемах. С тех пор альдерусцы хорошо усвоили урок и среди них быстро распространились слухи об этом случае. На Нейман больше никто не предпринимал попыток напасть, её стали уважать, и не только потому, что её сводная сестра после смерти своего дяди взошла на трон. Просто альдерусцы поняли, что териане куда опаснее, чем кажутся. Я тоже запомнила этот случай. А увидев сегодня среди нападавших немало людей с парными альдерусскими мечами, решила проверить, насколько у них хорошая память и знакомы ли они с этой историей.
– То есть, ты дала им понять, что пощады ни для кого не будет? – сделал вывод Рэм. – Ты собиралась убивать всех без разбора?
– Ну, что-то вроде этого, – призналась Стелла. – Правда, я не была уверена, что на них это подействует. Но когда они неожиданно все разбежались, это было так смешно! Я просто глазам своим не поверила.
Она опять не смогла сдержать хитрую улыбку.
– А если бы они не поддались на твой фарс и, видя, что перед ними очередная терианка со своим стилетом, кинулись бы все на тебя? Как бы мы тогда тебя защищали? – задал вопрос рассерженный Артур. – Что, если бы они вообще не знали значения той фразы, которую ты бросила им с таким вызовом?
– Тогда мне бы пришлось продержаться против них минут десять, – что-то прикинув в уме, ответила Стелла.
– Почему именно десять? – удивился Рэм.
– Потому что, спеша к вам, я вызвала патрульных. И они прибыли приблизительно минут через десять после того, как разбежались альдерусцы, а вслед за ними и все остальные. Так что, поверьте, я рисковала гораздо меньше, чем вы. Но сегодня вас спасла не я, а Нейман. Пусть и косвенно.
– Да, с вами, терианами, не соскучишься, – вздохнул Том.
– А фраза полезная, надо будет запомнить, – сказал Рэм, покидая вместе с остальными свой медицинский кабинет, в котором остались лежать захваченные Артуром мечи альдерусцев.