– В одном Палад прав – мы отпустим его и очень скоро, – признал Артур, входя в рубку и застав Стеллу за быстрым сокрытием улик в виде коробки конфеты.
Но, как ни быстро терианка это проделала, все успели заметить, что она до этого сидела в командирском кресле.
– Не паникуй, Стелла, – подходя к пульту, обратился к ней Артур. – Я и так знаю, что ты не могла остаться в стороне и подслушивала. Ну, а раз ты в курсе всего, то расскажи детально, как нам следует поступить по закону с Паладом Юфэном?
– Это не просто мальчик из состоятельной семьи, – приняв деловой вид, ответила сверхисследовательница, – он близкий родственник королевской семьи Йсенита. Но не это главное, ведь перед законом все равны. Даже если бы это был обычный ребёнок, мы не можем его в чём-либо обвинить. Во-первых, он несовершеннолетний и, как утверждает, пытался всего лишь вернуть себе свою вещь. Да, он поступил неправильно, наняв целый отряд наёмных воинов. Но его за это не осудят, ведь в драку, если не ошибаюсь, полезли обе стороны и все были вооружены, кроме него самого. Поэтому, его ни один судья не обвинит. Даже те десятки пострадавших наёмников от мечей Артура и Рэма, не смогут упрекнуть Палада, что он заставил их сражаться.
– В этом, кстати, есть косвенно доля твоей вины, Стелла, – неожиданно заявил Артур. – Это ты предупредила нас, что они собираются напасть. Разумеется, мы приняли это во внимание, и я опередил их на пару секунд в атаке. В итоге, на съёмке, что зафиксировала камера Рэма, всё выглядит так, будто мы начали первыми, хотя нас было всего двое, и мы имели только мечи, а наши противники превосходили нас численностью и обладали даже огнестрельным оружием.
Слова землянина повергли Стеллу в шок:
– Так что, я ещё и виновата?!
– Можно сказать и так. Это, смотря как расценить ситуацию и её последствия.
– Что?! – возмутилась терианка. – Артур, ты обвиняешь теперь во всём меня?
– Давайте предположим, что тебя бы там не было, – невозмутимо продолжал рассуждать Артур. – Что бы тогда случилось?
– Мы бы попали в плен, – ответил Рэм.
– Верно. Но чтобы с нами сделали?
На этот раз предположение выдвинул Том:
– Думаю, не убили бы. Это точно. Как бы там ни было, мы столкнулись не с леруями, не с террористами и даже не с банальными уличными хулиганами, а с ребёнком, который решил восстановить справедливость с помощью денег и наёмных воинов. Да, он действовал не совсем законно, но кто упрекнёт мальчика в такой безрассудности? Здесь больше вина взрослых, чем его.
– Вот и я об этом думаю, Том, – продолжал Артур. – Нас бы допросили, выяснили бы кто мы и откуда у нас эта вещь. После этого, вероятней всего, перед нами бы извинились и отпустили, поняв, что мы сами ведём некое расследование. А вещь, которая была украдена и, возможно, уже не раз перепродана, или вернулась бы к этому мальчику, или бы он учтиво отказался от неё и отдал археологам из МИИ. Так или иначе, никто бы не пострадал, если бы наша сверхумная принцесса не подняла панику.
Последний выпад невозмутимого Артура заставил сверхисследовательницу побледнеть. Она знала, что временами он не упускал случая поставить её на место и намекнуть, что от неё больше проблем, чем пользы. Но ещё никогда Стеллу так прямо не обвиняли за её помощь.
– У меня просто нет слов! – выпалила Стелла и, сделав знак Тибо, собралась демонстративно удалиться, как вдруг раздался сигнал связи.
Это помогло терианке проглотить обиду и остыть. Она не позволит никому узнать о том, как она себя сейчас чувствует.
На связь вышел незнакомый человек. Он включил только голосовой сигнал, а потому его лица никто не увидел.
– Кто вы? Представьтесь, пожалуйста, – попросил Артур.
В ответ раздалось несколько раздражительное и отрывистое:
– Не старайтесь казаться любезными! Я хорошо знаю, кто вы и где находитесь. У вас сейчас в плену Палад Юфэн.
– Не в плену, а под арестом. Мальчика задержали вовсе не на прогулке, – поправил неизвестного собеседника Артур, желая расставить всё на свои места.
– Не важно, где и при каких обстоятельствах он попал к вам. Это очень важная персона на Йсените. Отец Палада – двоюродный брат самого короля!