– Должен признать, что очень похоже на то, – согласился Кипс. – В виду того, что вы мне сказали, давайте не будем усугублять ситуацию и устраивать всемирный скандал. Я-то думал, вы перешли дорогу человеку из криминального мира, а то и кому-то из леруев. Если же шантажировать вас взялись по такому пустяку, давайте простим этим детям их выходку и, отпустив Палада, всё забудем.
– Детям? – переспросил Том.
– Забудем? – с возмущением произнесла Стелла.
– Да, забудем и всё. У вас и так хватает более важной работы. Будем считать, что на этот раз Престон Буир не оправдал возложенных на него надежд и просчитался. Или вам просто элементарно не повезло отловить кого-то важного. Ну а эти Юфэн, по сути, ещё дети и их проделки нельзя расценивать как серьёзное злоумышление. Сестра всего лишь переволновалась за брата и слегка переусердствовала, выбирая средства для его освобождения. Если Паладу двенадцать лет, то его сестре Маритаи́ми – всего пятнадцать.
Услышав это от Кипса, все невольно посмотрели на Стеллу, а Артур озвучил мысли всех остальных вслух:
– Если у тебя до сих пор ветер в голове, то, что ожидать от девушки, которая на два года моложе тебя?
– Ну, спасибо, утешил, – проворчала терианка.
– Всем отбой, – сказал на прощание Кипс. – Пока юная Маритаими Юфэн не добралась до вас, можете отдыхать. Вы сейчас больше всего нуждаетесь в том, чтобы восстановить силы. И залечить раны. Остальные дела подождут. Не беспокойтесь, с мнимой женой Рэма ничего не произойдёт плохого, а воспитательную беседу с отпрысками Юфэн потом проведут сотрудники ЦМБ.
Как только Кипс исчез с экрана видеосвязи, Рэм облегчённо вздохнул:
– Неужели будет несколько часов покоя? Даже не верится.
– Да, будет, – не слишком-то радостно сказал Артур, – если кое-кто не найдёт ещё приключений на нашу голову.
– А почему сразу я? – снова вспылила терианка.
– Потому, – терпеливо, без гнева, пояснил ей землянин, – что в прошедших двух вооружённых стычках виновата ты, и только ты. Сначала собрала людей, чтобы продать им существующий исключительно в твоём воображении омиар, а после подняла переполох на нашей встрече с Паладом Юфэном. В результате, сейчас в больнице оказалась, в общей сложности, почти сотня раненых людей. С твоими талантами создавать проблемы на пустом месте, я вообще удивляюсь, что Калемар ещё цел.
– Артур прав, – поддержал командира Том. – Стелла, будь добра, хоть несколько часов побудь просто человеком.
– Но чем я буду заниматься?
– Разве ты не устала? – спросил Рэм. – На тебе сейчас ран больше, чем на мне и Артуре вместе взятых.
– Но я терианка, не забывайте об этом.
Артур покачал головой:
– Вот как раз об этом забыть очень сложно. Не будь ты терианкой, проблем возникало бы куда меньше. А потому, пока мы, простые смертные, попытаемся хоть немного отдохнуть, постарайся никуда не лезть, ни с кем не общаться и ничего не затевать. Слышишь? Я запрещаю тебе любую деятельность! Проведи эти часы спокойно. Почитай книги, ознакомься с новыми достижениями культуры и техники, изучи историю какой-нибудь планеты, или, в конце концов, выучи ещё один незнакомый тебе язык. Можешь пообщаться с родными. А если уж совсем будет невтерпёж, отправься в кухню и приготовь что-нибудь съедобное. Не одному же Рэму всегда этим заниматься.
– Хорошо, я всё поняла, – с покорностью ответила Стелла и удалилась вместе с Тибо в свою комнату.
Следующие несколько часов прошли тихо и без происшествий. Только когда в «Палеус» поступил сигнал, что его вызывают на связь, все вновь собрались вместе.
Человек, всё так же не называвший своего имени, сообщил, что лайнер, принадлежащий семье Юфэн слишком велик, чтобы совершить посадку на одном из космодромов Калемара. На стыковку с «Палеусом» в открытом космосе они так же отказывались идти, видимо, боясь быть заблокированными и пойманными. Чего опасались эти люди, Группе Риска так до конца и не было ясно, но они получили достаточно требовательный приказ встретиться на Калемаре. Им обещали отдать «жену» Рэма, если люди из ЦМБ придут без оружия и приведут с собой Палада Юфэна.
Артур не стал возражать. Ему хотелось поскорее со всем этим покончить и покинуть опостылевшую планету, на которой его команда и так провела уже много дней, а Стелла даже в гробнице успела полежать в виде приманки. «Палеус» направился к одному из самых маленьких космодромов.