С чувством искреннего раскаяния за своё бездумное поведение, терианка призналась:
– Но я так хочу, чтобы это поскорее кончилось. Я не видела лиц тех, кто работает в «Семизвездии», но слышала их голоса. Поверьте, Рита из «Семизвездия» и Маритаими Юфэн – один и тот же человек. Её хриплый голос трудно перепутать с кем-либо. Так же, как и её рост и телосложение, хоть она и прячется под широкими одеждами. Да и видели, как Маритаими перепугалась, увидев меня? Думаю, она меня узнала, как и я её…
– В словах Стеллы есть доля истины, – согласился Рэм. – Мы ничем не рискуем, поговорив с Юфэн об этом. Но если всё окажется правдой, мы сделаем неоценимую услугу ЦМБ в поимке этих загадочных персон из «Семизвездия».
Запретив телохранителям Юфэн покидать отведённую им для отдыха комнату, Группа Риска отправилась к детям. Оба находились в гостиной под присмотром Тибо. Маритаими всё так же прятала лицо, а Палад сидел рядом с сестрой и держал её за руку. Хоть он и был младше, казалось, именно он сейчас успокаивает её. Как только Группа Риска переступила порог, мальчик тут же поднялся на ноги и загородил собой сестру.
Стелла жестом подозвала Тибо к себе.
– Не бойтесь, – обратился к детям Артур, – хоть вы и натворили массу ошибок, но мы не бандиты, а служители закона.
Эта фраза, которая, казалось бы, должна успокоить Юфэн, ещё больше встревожила обоих. Это выдал их взгляд и то, что Маритаими под своей чадрой стала дышать гораздо чаще.
Стелла не отводила взгляда от этой девушки, но та, находясь за спиной брата, боялась даже голову поднять. Сидя на диване, Маритаими выглядела так, будто её сейчас пришли убивать.
– Это я во всём виноват, вот и говорите со мной, – достаточно смело заявил Палад.
– Поговорим, обязательно поговорим, – заверил его Артур, но сам, подобно Стелле, пытался рассмотреть ту, что находилась позади мальчика. – Но к твоей сестре у нас тоже есть несколько вопросов. Ваши телохранители пока отдыхают. К ним у нас претензий нет: они выполняли лишь свой долг, и мы можем отпустить их, когда угодно и без всяких допросов. Но вот вы…
– Мы бы не причинили вреда никому! – воскликнул Палад, опережая какие-либо обвинения в адрес сестры. – Маритаими просто очень сильно испугалась, когда один из моих телохранителей, которому удалось сбежать, сообщил ей, что меня арестовали. Скандал в высшем обществе по этому поводу вызвал бы много шума, да и от родителей бы нам досталось. Поэтому, Маритаими немного перестаралась и решила освободить меня как можно быстрее, применив к вам шантаж. Но той женщине не причинили бы вреда ни в коем случае!
– Всё верно, – подтвердил Артур, – мы знали об этом с самого начала. Да, вы всего лишь немного нарушили закон, а потом ещё раз его нарушили. Но вся проблема не в том, что по-настоящему злого умысла вы во всех этих действиях не имели, и всего лишь пытались помочь друг другу. Это даже делает вам честь, что вы готовы ради близкого человека горы свернуть. Хочу сразу сказать вам, что ни за одно ваше действие, которое вы совершили в течении последних суток, вам не предъявят обвинение.
Услышав от Артура подобные слова, Палад как-то растерялся. Он ожидал от служителей ЦМБ чего угодно, но только не такого снисходительного отношения. Даже Маритаими перестала тяжело испуганно дышать и замерла.
– По сути, во-первых, вы ещё дети. Во-вторых, ты, Палад, пытался всего лишь вернуть себе некогда принадлежавшую именно тебе вещь, хотя ты ещё ничем не доказал, что она действительно ранее была в твоей собственности. В-третьих, купив сведения об одном из нас, в частности о Рэме, вы оказали услугу ЦМБ. Благодаря вам выявлен человек, который готов продать секретную информацию. Одним предателем в Центре стало меньше. В итоге, кроме нескольких десятков телохранителей и наёмников никто не пострадал, летальных исходов не случилось. Так что, сделав вам предупреждение и проведя этакую воспитательную беседу, мы могли бы отпустить вас прямо сейчас. Если бы не одно «но».
Артур, не оборачиваясь, жестом велел Стелле выйти вперёд. Как только она это сделала, Палад не смог скрыть тревоги.
– Ты знаешь её? – спросил землянин.
Вопрос адресовался не Паладу, а его сестре.
Стелла не стала и дальше тянуть время. Она медленно и молча приблизилась к дивану, на котором сидела Маритаими и рукой отодвинула Палада в сторону. Тот не сводил взгляда с терианки, но паника в его глазах ясно свидетельствовала о том, что Стелла вызывает у Юфэн гораздо больше страха, чем находящиеся тут мужчины.