Пока девушки смотрели друг на друга, Палад опять встал между ними, пытаясь загородить от всех свою сестру, которая была гораздо выше его.
– Не думала, что от тебя будет столько проблем, – продолжила Маритаими, теперь уже в ней закипала злость. – Но, менее всего, я ожидала, что ты нарушишь данное обещание и опорочишь своё достоинство. Не сдержать данное слово – такой позор нелегко смыть!
– Какой позор? Какое слово? – презрительно кинула ей Стелла.
– Ты не должна никому была говорить о том, что была там! Ты дала обещание молчать о том, где была!
– Правда? Но гораздо раньше, я принесла присягу ЦМБ, обещая оберегать жителей ОПМП от опасностей. Как ты думаешь, что в этом случае важнее?
Перепуганные, не понимающие до конца, как всё это произошло с ними, Юфэн смотрели на Группу Риска.
– Ты что, хочешь сказать, что работаешь с ними? – спросила Маритаими, указав в сторону землянина, руктаорца и зэрграверянина.
– Да, – не стала отрицать Стелла. – А что тут такого?
Маритаими рассмеялась истерическим смехом:
– Ты провела нас, ты всех нас провела! Но как? Даже под компьютерным гипнозом ты уверяла, что ты – терианская принцесса!
– Что? – тут уже встревожился и возмутился Артур. – Вы применили к ней подобный допрос?
Кто знает, какие тайны они могли вытащить из Стеллы. Это уже выглядело пугающе для Группы Риска. Ведь перед тем, как отправить Стеллу в «Семизвездие», ей ввели кое-что, гарантирующее, что она потеряет способность говорить в бессознательном состоянии. Значит, кому-то удалось обойти даже эту блокаду.
Маритаими с горечью призналась:
– Мы всегда опасались разоблачения, поэтому были осторожны. Применять к людям компьютерный гипноз без веских причин запрещено. Но нам удалось раздобыть эту аппаратуру. Это была наша страховка. Мы знаем, что человек не помнит, что он говорил, когда его допрашивают под компьютерным гипнозом. Но если второй раз к нему применить подобную процедуру, он перескажет всё: и те вопросы, что ему задавали прежде, и ответы, которые он давал. У нас не было специалиста по компьютерному гипнозу, а потому связываться с этой сложной техникой опасно в том плане, что мы могли что-то неумышленно повредить в мозге человека, повлиять на его психику. Чтобы не допустить таких проблем, мы задавали как правило только один вопрос на подтверждение личности человека.
– Какой? – спросила Стелла, невольно похолодев.
Ей даже представить было страшно, что эти двое подростков владеют важной информацией о ней.
– Являешься ли ты терианской принцессой.
– И всё? – удивился Рэм. – Вы спросили только это?
– Да, этого было для нас достаточно, – пояснила Маритаими, постепенно беря себя в руки и уже не дрожа от страха. – Видите ли, мы слышали иногда о людях, которые выдавали себя за кого-либо из знатных особ. Это так называемые двойники, призванные сбить с толка репортёров, преследователей и леруев в том числе. Кто знает, может, по билету однажды к нам попал бы точно такой двойник, подосланный кем-то. Дубликаты царственных особ, как правило, вышколены безупречно, выглядят как две капли воды похожими на своих хозяев и даже имена имеют точно такие же. Вот только есть у них одна особенность: они в глубине своего сознания знают, что всего лишь являются подделкой. Поэтому, спрашивать у прибывшей принцессы, является ли она Элиэнтой Флаэс, было бесполезно. Это распространённое имя у териан, а род Флаэс весьма многочисленный. Девушек с таким именем, возможно, мог набраться не один десяток. Но вот настоящая принцесса Элиэнта Флаэс среди них только одна. И потому мы спросили о том, являешься ли ты терианской принцессой. И ты ответила – да.
До этого напряжённо слушавшая объяснения Маритаими, Стелла вдруг безудержно расхохоталась. Остальные из Группы Риска тоже в душе облегчённо вздохнули.
– Что это с ней? – спросила Маритаими.
– Вы допустили самый большой промах, какой только могли сделать, – ответил Артур. – В её случае надо было спрашивать не титул, а имя.
Окончательно запутавшиеся, Юфэн переглянулись между собой. Они ничего не понимали.