Сверхисследовательница стремительно обернулась в сторону Юфэн, и снова, словно гончая, взявшая след новой добычи, коротко спросила:
– Где она?
– В катере, – чуть заикаясь, ответила Маритаими. – В том самом, на котором мы прилетели. Я попросила её ждать там и не выходить. Должно быть, она волновалась, а потому решила узнать, что произошло.
Стелла коварно и зловеще улыбнулась собеседнице:
– Да, произошло. Много чего тут произошло. И произойдёт ещё больше! – и, уже обращаясь к своим коллегам, заявила: – Я сейчас же иду за ней!
– Стелла, остановись! – приказал Артур. – Ты никуда не пойдёшь.
– Она их сообщница, ей нельзя дать сбежать!
– Не волнуйся, я этого не допущу, – успокоил её командир, и обратился к Тому и Рэму: – Приведите сюда эту женщину. Разговаривать со взрослым человеком, думаю, будет куда продуктивнее, чем с этими детьми. Стелла, ты пока отпусти телохранителей Юфэн и позаботься, чтобы служащие ЦМБ доставили домой ту девушку, что играла роль жены Рэма. Наш разговор мы продолжим после этого.
Зара действительно находилась в катере. Очень встревоженная, она, тем не менее, не пыталась сбежать, не упрямилась и с готовностью последовала за двумя людьми в фиолетовой форме. По пути к «Палеусу» она увидела возвращавшихся телохранителей Юфэн, но самих детей не было.
Артур позволил женщине встретиться с Маритаими и Паладом ровно на столько, чтобы она смогла убедиться, что те живы и здоровы. Никаких длительных разговоров между ними он не допустил. После этого, уже не в гостиной, а в кабинете, собиралась Группа Риска, готовая выслушать Зару. Женщина настояла на том, чтобы детей не мучили вопросами, и готова была взять всю ответственность на себя.
Оставив Юфэн под надзором Тибо, все четверо шли к кабинету.
– Итак, мы искали тех, кто имеет какое-то отношение к странным предметам древности, а наткнулись ни много, ни мало, на аферистов из «Семизвездия». Искали одних, нашли других, а в итоге они оказались одними и теми же особами. Мир, оказывается, и правда очень тесен. Даже представить страшно, кого мы можем отыскать в следующий раз, действуя фактически вслепую, – произнёс Артур, собрав снова свою команду, чтобы продолжить выяснение всех обстоятельств, но уже с Зарой.
– А Престон всё же оказался полезен со своими идеями, – заметил Рэм. – Но даже он, наверное, не представлял, какая рыба угодит в расставленные им сети. Посмотрим, чем удивит нас очередная участница этих тёмных делишек юных Юфэн.
– Ну и дети нынче пошли, – вздохнул Том.
– Надеюсь, ты не на меня намекаешь? – насторожилась Стелла, идущая как раз позади руктаорца.
– Ты тоже не подарок, но тебя хотя бы отчасти мы теперь можем контролировать, – ответил ей Артур. – Хотя, до встречи с Юфэн, не думал, что может существовать кто-то более проблемный, чем ты.
Услышав такое, Стелла вновь заподозрила, что в Группе Риска ей предложили работу не столько, чтобы защитить её от возможных покушений врагов, сколько не дать ей возможностей стать искательницей приключений вроде Маритаими и Палада.
19. История Юфэн.
На Калемаре уже начали сгущаться сумерки уходящего дня. За круглым столом в кабинете сидели пять человек. Тибо, отправленный к Маритаими и Паладу должен был присмотреть, чтобы они не натворили чего-нибудь от отчаяния и не попытались сбежать.
– Я знаю, что отрицать что-либо или оправдываться уже бесполезно, но, прошу, не втягивайте в это детей, – не смея даже глаза поднять, тихо произнесла Зара, как только её усадили за стол. – Как бы там ни было, они из очень знатной семьи и скандал такого рода повлечёт за собой много проблем. Я возьму всю вину на себя. Считайте, что это я зачинщица всего.
Женщина имела кроткий и самоотверженный вид одновременно. Да, ей страшно, но в том, как она держалась, чувствовалась, прежде всего, неподдельная забота о двух отпрысках Юфэн.
– Для начала мы должны узнать в полной мере о ваших тайнах, а после уж будем решать, кто и в какой мере виновен, – ответил ей Артур. – Но, что бы вы ни сказали, мы уже подозреваем, что в ЦМБ эта информация вызовет настоящую бурю.
Стелла тем временем положила на стол свой маленький компьютер и искала информацию о Юфэн. Опережая события, она занималась сразу двумя делами: слушала разговор и проверяла некоторые факты. Глядя на неё, сидевший рядом Рэм подумал, что сверхисследовательница сейчас опять очень напоминает охотничью собаку: загнала дичь в ловушку и теперь терпеливо ждёт исхода событий. Вела себя терианка тихо и без агрессии, что уже в немалой степени всех успокаивало.