– Кто? – в один голос переспросили оба врача.
– Человек с планеты Издонна́р. Его температура должна быть не меньше сорока пяти градусов. Он сейчас умирает не от жара, а от холода!
Потрясённые врачи переглянулись, они, видимо, впервые с таким сталкивались.
Рядом находились ещё люди, требовавшие помощи, и медики подошли к ним. Стелла, оставшаяся около человека в шубе, укутала его как можно плотнее и хотела подняться, чтобы помочь остальным, но тут незнакомец открыл глаза.
Мутный взгляд, полуосмысленный, он устремил на Стеллу и прошептал:
– Мир Семи Звёзд… Не верьте ему…
Снова потеряв сознание, он уже не почувствовал, как его укладывали на носилки подоспевшие спасатели.
Стелла дожидалась Тома и Рэма около последней оставшейся не заблокированной двери. Они покинули повреждённый отсек, когда там уже никого не оставалось. Проведя больше часа в помещении, где было невыносимо холодно и трудно дышать, Стелла не без удовольствия закуталась в плащ. Но и тогда, пока Том выяснял у капитана лайнера, все ли люди в безопасности и нужна ли ещё помощь, терианка подалась в комнаты, в которых устроили временный госпиталь. Она в последний раз обошла всех и лично убедилась, что Престона Буира среди них нет. Рэм помогал врачам, потому что пострадавших были десятки.
Неожиданная весть от Артура застала его команду в разных местах, но они быстро собрались и вернулись в «Палеус».
– Что ж, сегодня нас ждут сразу две благодарности от ЦМБ, – сообщил Артур, как только его команда вошла в рубку.
– Мы что, помимо лайнера ещё и мир спасли? – с сарказмом спросил Рэм.
– Нет, просто удачно завершили наше задание.
– Да неужели Престона таки нашли? – догадался Том.
– Верно. Он здесь. В «Палеусе», – улыбнулся Артур. – Сейчас с ним разговаривают по душам космические патрульные, а потом он полностью в нашем распоряжении.
– А нам-то он зачем? – удивилась Стелла. – Мы же свою миссию выполнили.
– Пока не передадим его лично в руки господина Кипса и не составим отчёт, работу мы не завершим, – сказал Том. – Вот только откуда он возник в нашем корабле так внезапно?
– Ну, пока вы играли в героев на пожаре в «Лучезарном», я охотился на Престона. Как мы и подозревали, он пытался сбежать с Калемара на туристическом лайнере. То, что так неожиданно в лайнере произошла авария, не удивительно. Её спровоцировал сам Престон.
– Зачем ему это? – не понимала Стелла. – Он ведь тоже мог пострадать.
– Заметал следы. Знала бы ты, сколько людей в панике покидали лайнер на катерах. И не только на спасательных. Вот только все оставались около «Лучезарного» и ждали терпеливо помощи, а он один полетел прочь, хотя до ближайшей планеты, ох как не близко. Такой риск свидетельствует о нём, как о человеке не робкого десятка.
– Вот почему ты не пошёл с нами, а остался за пределами лайнера. Мог хотя бы предупредить, – нахмурилась Стелла. – А я бегала, как одержимая, ища среди пострадавших нашего беглеца.
– Во-первых, моя версия могла быть ошибочна, и Престона вообще тут могло не оказаться. А во-вторых, ты спасла жизнь человеку.
– Артур, ты о чём? – недоумевал Том. – Там было множество пострадавших.
– Да, но одного из них могли убить сами врачи.
– Это как?
Артур посмотрел на Стеллу и сказал:
– Мне уже сообщили, что ты спасла издоннарца. Как ты догадалась, кто он? Ведь от простых людей его отличить невозможно.
– Простые люди не ходят в таких тёплых шубах, – ответила Стелла. – Даже учитывая сложившуюся ситуацию, никто из остальных пострадавших не был одет так тепло.
– Извините, но кто такие издоннарцы? – поинтересовался Том.
– Люди, живущие на планете Издоннар, – пояснил вместо терианки Рэм. – Это мир вулканов и высоких температур. Когда земляне там заселились около века назад, их организм начал очень быстро адаптироваться к окружающей среде и в результате, уже в третьем поколении рождались дети, у которых нормальная температура тела была на семь-восемь градусов выше, чем у их родственников на Земле.
– Это от тебя Стелла узнала о подобных людях? – спросил Артур.