Артур ожидал новых расспросов со стороны Стеллы, и не ошибся. Прежде, чем он предложил сделать перерыв и дать всем отдохнуть до утра после тяжёлой ночи и не менее напряжённого дня, терианка вновь пошла в наступление.
– Ответьте ещё на один вопрос: вы кормили меня омиаром? – спросила Стелла.
– Нет-нет! Как такое возможно! – тут же поспешно воскликнула Зара.
– Значит, вы не отрицаете, что знаете об омиаре, и что он из себя представляет?
– К сожалению, да.
– Расскажите, что вам известно. Это очень важно. Собственно, именно из-за омиара и началось расследование, которое привело нас к «Семизвездию», – сказал Артур.
– Когда мы начали освоение Туланира, то выяснили, что никаких пригодных для питания людей плодов там нет. Многие растения выглядели очень красиво, но совершенно не годились в пищу. И вот, расчищая очередной участок города от зарослей, рабочие обнаружили посреди одной из площадей дерево. Невероятно красивое на вид, оно отличалось от всех других. На нём висели плоды, как спелые, так ещё и очень маленькие, а также были и цветы. Нам приходилось всему на Туланире давать названия. И потому, это дерево назвали по имени человека, который первым его обнаружил. Звали счастливчика – Омиар. Хоть я и запрещала пробовать всё, что попадается под руку, люди часто не слушались меня. В тот раз было то же самое. Соблазнившись аппетитными плодами цвета мёда, люди съели почти половину из них. И только потом, спустя некоторое время, выяснилось, что все, кто попробовал этот коварный фрукт, стали одержимы им. У них первое время даже были галлюцинации, потеря сознания и полная дезориентация в пространстве и времени. К сожалению, среди них оказалась и Маритаими. Ничто не помогало избавиться от зависимости омиара. Люди чуть с ума не сходили, требуя эти плоды. Мы запретили кому-либо приближаться к тому дереву и тем более прикасаться к нему. Взяв под охрану коварное растение, мы не решили проблему. Уже вскоре выяснилось, что если хотя бы раз в несколько дней человек съест кусочек омиара, то будет чувствовать себя нормально. Но если его этого лишить, то зависимость не пройдёт даже через годы. Человек потеряет всякий вкус пищи, будет психически не уравновешен. Поэтому, уничтожить опасное дерево мы не могли и стали охранять ещё усиленнее. Разумеется, Маритаими получает необходимую дозу этих коварных фруктов, чтобы вести нормальный образ жизни. Другим повезло меньше: они лишь временами могут избавиться от своих мук. Но это послужило хорошим назиданием другим: люди стали послушны.
– Значит, если омиаром отравили меня не вы, то Рукур действительно существует, – сделала вывод Стелла. – Иначе бы, откуда я знала о нём, если в городе я это дерево не видела?
– Возможно, кто-то из местных жителей, желая навредить вам, подсунул этот плод среди остальных, – выразила предположение Зара. – Мы не можем ручаться за всех, кого поселили на Туланире. Не исключено, что кто-то просто пытался коварно навредить нашим туристам, а мы недосмотрели.
– Очень похоже на правду, – поддержал эту версию Рэм. – Пострадавшие от омиара получили его либо в городе от людей, либо действительно съели по неведению в числе прочих фруктов. Про Рукура, по крайней мере, и прогулки в лесу, никто из них не упоминал.
– Значит, лекарства от него нет? – поникнув, спросила Стелла, ей даже представить было страшно, что придётся прожить остаток жизни в подобном состоянии.
– Мне очень жаль, но пока что всё выглядит безнадёжно, – покачала головой Зара. – Мы пытались размножить это дерево, чтобы плодов хватало всем, кто попал в зависимость от них, но тоже безуспешно. И, что самое странное, мы обыскали много мест на планете, но нигде не нашли омиара, или хотя бы его аналога.
Артур посмотрел на упавшую духом Стеллу, и произнёс:
– Вот видишь. А ты утверждаешь, что подобное дерево росло просто в лесу.
– Но ведь они не могли обшарить весь Туланир! – не сдавалась сверхисследовательница. – Я обязана вернуться туда, и тогда уж узнаю всю правду. Так или иначе, я выясню, где я была и что случилось. Если омиар, мои раны и испорченное платье – не плод галлюцинаций, то где-то должно существовать и всё остальное.