Когда в дверь неожиданно постучали, Стелла непроизвольно вздрогнула. Но вспомнив, что находится сейчас в чужом доме, тут же поспешно дала разрешение войти. Она не хотела казаться неучтивой, ведь если к ней пришёл кто-то из хозяев дома, было бы некрасиво держать посетителя долго за дверью. Однако, в комнату вошла девушка, которая принесла фрукты.
Едва удостоив взглядом служанку, Стелла опять собиралась погрузиться в свои размышления, но тут услышала, как блюдо выпало из рук девушки, а сама она вскрикнула:
– Элиэнта!
Этот перепуганный возглас заставил терианку вновь обернуться. Фрукты рассыпались по полу, но служанка даже не заметила этого. Она, как загипнотизированная, смотрела на сверхисследовательницу.
Тибо лишь недовольно что-то проворчал и вновь продолжил дремать, не видя никакой угрозы для своей хозяйки.
Стелла почувствовала, что-то знакомое в этой ситуации, но не смогла дать оценку происходящему, а потому, начав собирать фрукты, неуверенно спросила:
– Ты меня знаешь?
Спохватившись, девушка тут же бросилась помогать Стелле, при этом взволнованно, дрожащим голосом произнесла:
– Только не говори, что ты меня не узнаёшь! Пожалуйста, вспомни меня!
«Неужели в Лаедане кто-то знает больше, чем я? Что я упустила? Почему не помню эту девушку?» – Стелла внимательнее всмотрелась в служанку, но сразу поняла, что не за ней она сегодня гналась по городу. Эта была совсем молодой, лет семнадцати на вид.
И тут сверхисследовательница словно прозрела:
– Ты… терианка?
Этот вопрос она задала с большой долей неуверенности, но даже эти слова вызвали у незнакомки слёзы радости.
– Да, конечно же! Элиэнта, что с тобой? Разве ты меня не помнишь? Я – Луджаи́н!
– Кто? – чувствуя себя всё более глупо, переспросила Стелла.
Она точно в этой истории чего-то недопонимала, или эта девушка ошибалась. Но тут Стелла сообразила, что сейчас её назвали именем сестры. Может, в этом и крылась вся тайна?
Потрясённая, сверхисследовательница пристально смотрела на Луджаин, тщетно пытаясь припомнить это имя. Никогда и никого с таким именем она лично не знала ни тут на Туланире, ни где-либо ещё.
Поставив блюдо с фруктами на столик, Луджаин снова повернулась к остолбеневшей девушке в фиолетовой форме. Даже это одеяние было сшито по-териански. Понимая, что возникло какое-то недоразумение, или у неё есть провалы в памяти и она чего-то не помнит из своих похождений на Туланире, Стелла пыталась не делать преждевременных выводов.
– Ты не могла меня забыть! Я в это не верю! Столько лет я ждала, что ты меня отыщешь и спасёшь!
– Отыскать? Спасти? От кого? – спрашивала Стелла, всё больше пугая своей неосведомлённостью собеседницу.
В это время в дверь снова постучали. Прежде, чем служанка успела что-то сделать, Стелла почти интуитивно схватила её за руку, и молниеносно подтащив к окну, спрятала за плотной портьерой. Она проделала это так быстро, будто пыталась спасти чью-то жизнь. Луджаин заметила только, что при этом выражение лица Стеллы не изменилось, она оставалась спокойной и ничем не выдала своего смятения.
В комнату вошёл Том и передал Стелле, что он с остальными должен покинуть особняк, чтобы сопровождать Маритаими на встречу с местными управляющими. В связи с этим, Артур просит Стеллу вести себя благоразумно и ничего не делать, не уведомив его. И уж тем более, никуда не отлучаться из особняка.
Стелла утвердительно кивнула, но не произнесла ни слова. Том, явно спешивший, быстро ушёл. Когда дверь за ним закрылась, Луджаин покинула своё убежище.
– Ну и реакция у тебя! – выдохнула она, приложив руку к испуганно бьющемуся сердцу. – Сразу видно, что ты осталась прежней. Хладнокровия тебе не занимать.