– Хорошо, не будем её будить. Вернулась живой – и на том спасибо. Как проснётся, сама всё расскажет, – решил Артур. – Рэм, останься тут. Только смотри сам не усни. Я понимаю, что мы все уже почти сутки на ногах, но нельзя допустить, чтобы Стелла опять куда-нибудь сбежала.
– У меня есть идея получше. Давайте оставим ей записку, – предложил Том. – Мне тут передали сообщение, что часа через три к Туланиру прибудет ещё один корабль от МИИ. В нём, в числе прочих исследователей, находится и Престон Буир. Думаю, это будет самым надёжным поводом удержать Стеллу от очередных исчезновений. Узнав такое, это она будет искать нас, а не мы её.
– Отлично. Так и сделаем, – согласился Артур.
Стелла спала без сновидений. Она и правда очень устала.
Как только Луджаин упомянула о том, что дочь Ифдихи зовут Ортанс, сверхисследовательница тут же решила проверить то, во что поверить было весьма сложно. Казалось, тут, в Лаедане, переплелись судьбы очень многих. Помня, что обещала не покидать комнату, она попросила Луджаин устроить встречу с Ифдихи. Но служанка опасалась своих хозяев, которые очень строги и не пускали в особняк посторонних. Однако, что мешало ненадолго выскользнуть через потайной ход и, встретившись с матерью Ортанс, вернуться назад? Стелла была уверена, что её не станут искать в ближайшее время, так как у всех хватало работы.
– Дверь открывается вот тут, запомни это, – поведала Луджаин свою тайну, отойдя в противоположный от потайного хода угол комнаты. – Видишь, это небольшое утолщение в стене около пола? На первый взгляд выглядит, будто дефект в камне, но если сильно нажать на него три раза подряд, то дверь откроется.
Сверхисследовательница едва рассмотрела маленькую выпуклость. Все строения на Туланире были построены из одинакового вида камней, в основном желтовато-коричневых тонов, напоминавших своим видом мрамор. Прочные и огромные, эти глыбы порой являлись монолитами. Местная цивилизация вытёсывала из них не кирпичи, а целые стены. Гладкие и отполированные, эти постройки как снаружи, так и внутри, не имели штукатурки и не покрывались краской, обоями или чем-то ещё. Но время оставило свои следы даже на этих домах. Поэтому, конечно же, никто не удивлялся, когда видел местами трещины или выщерблины в камне.
Нажав со всей силы пальцем на утолщение, Луджаин открыла ход. Дверь отворилась бесшумно за портьерами, украшавшими стену.
– Это я обнаружила этот ход, когда однажды прибирала в этой спальне и натирала полы и стены, – сказала Луджаин. – Так что о нём знаем только я, Ифдихи и ещё два человека. Давай поторопимся. Как только ты поговоришь с ней, вернёшься сюда.
– Нам придётся взять Тибо с собой, иначе он будет волноваться и выдаст моё отсутствие, – произнесла Стелла, подходя к потайному ходу и осматривая его. – А дверь тут очень толстая. Такую не взломать случайно. Знать бы, кто и зачем её тут сделал…
Оказавшись в тёмном и достаточно узком коридоре, ведущем через толщу стены вниз, Стелла включила фонарик в часах. Луджаин закрыла за ними дверь и показала, как открывать её в случае необходимости с этой стороны. Следуя один за другим, они двинулись вперёд. Но, желая сохранить всё в тайне, Луджаин не стала покидать потайной ход через ближайшую дверь, которая выводила в сад около особняка.
– Это не просто подземный коридор, – тихо рассказывала служанка, идя впереди, – это целая сеть тоннелей, и построены они были ещё прежней цивилизацией. Мы обнаружили тут приблизительно десять выходов. Сейчас воспользуемся одним из них, который будет ближе всего к цели нашего пути.
Ход, хоть и являлся низким и узким, тем не менее, сделан был очень добротно. Выложенный из камней от пола до потолка, он нигде не обвалился и не выглядел особо пыльным. Видимо, имелась и скрытая система вентиляции, так как воздух был вполне пригоден для того, чтобы дышать.
Пару раз повернув в нужную сторону на развилках, Луджаин вывела Стеллу и Тибо на поверхность. Они оказались на окраине города, где неприметная дверь пряталась в каком-то монументе. Возможно, как предположила Стелла, тут некогда стояла какая-то статуя. Вокруг расположился ухоженный сад.
– Подождите меня здесь, – попросила Луджаин, – я скоро вернусь.
– Постой, разве я не могу пойти с тобою? Хотелось бы лучше рассмотреть город. Я мало что увидела за сегодня. Вдруг, что-то ещё припомню, – сказала Стелла.