Девушка с сомнением окинула её взглядом, потом посмотрела на Тибо:
– Боюсь, это будет невозможно. Вы слишком приметная пара, чтобы остаться незамеченными.
– А если я переоденусь, а Тибо подождёт меня здесь? Такой вариант подойдёт?
– Да. Мой домик как раз тут не далеко. Подожди меня здесь, я принесу одежду.
Луджаин вернулась очень быстро. Она принесла светлое одеяние, а также покрывало. Большинство женщин в Лаедане одевались именно так, а потому Стелла теперь ничем не выделялась среди местных жительниц. Оставив в кустах свою форму и терианский стилет, сверхисследовательница приказала Тибо стеречь их. Она вполне доверяла своей собаке, и знала, что верный друг не подведёт.
Уже вдвоём, Стелла и Луджаин отправились дальше. Закат начинал приближаться, а потому обе спешили. Но сверхисследовательница проявляла интерес ко всему, что видела. Она просто не могла удержаться от некоторых вопросов. Единственное, чего она не теряла в этой прогулке – это бдительность. Ведь в городе находилось уже немало исследователей и космических патрульных. Но к счастью, даже эти далеко не все знали её в лицо. Она намеревалась быстро закончить свои дела и вернуться до того, как обнаружат её побег из особняка.
– Скажи, что ты знаешь об Ифдихи?
– Не так уж и много. По сути, до того, как она случайно встретилась на улице с Ортанс, я знала только её имя. Юфэн нас купили одновременно на каком-то нелегальном рынке рабов.
– Что? – возмутилась Стелла. – Они даже на такое пошли? Все знают, что подобные торговцы ничем не брезгуют и зачастую похищают людей исключительно с целью продать их ради наживы. И, как правило, таких невольников покупают только те, кому нужна рабочая сила на каких-либо подпольных предприятиях, шахтах, или в условиях, где очень вредные выбросы быстро сводят людей в могилу. Такого я от Юфэн не ожидала! В итоге, как только всё откроется, это станет их самым страшным преступлением против закона.
Луджаин печально покачала головой и не согласилась:
– Как я могу их судить? Уже то хорошо, что мы избежали куда худшей участи. Лучше уж стать пожизненными узниками тут, на Туланире, и жить в человеческих условиях, чем умереть от непосильного труда где-нибудь в шахтах или на полях. Меня продали Юфэн одновременно со многими людьми. Там были целые семьи. Только я и Ифдихи не имели никого из близких. Мне тогда было всего четырнадцать лет. Эта женщина, без лишних вопросов, сразу взяла на себя заботу обо мне. Ифдихи относилась ко мне, как к дочери. Иногда я замечала, что, глядя на меня, она плачет.
– И она никогда не рассказывала тебе о своём прошлом?
– Нет. Никогда. Я тоже не сразу начала ей доверять. Единственный человек на Туланире с голубой кровью, я могла стать просто изгоем среди них. Но, благодаря заботе Ифдихи, я не умерла тут от одиночества и отчаяния.
Не прошло и четверти часа, как терианки оказались в малонаселённой части города. Домики тут стояли относительно скромные, а вот зелёных насаждений было гораздо больше, чем в других местах. Вероятно, тут некогда жили те, кому жизнь не подарила счастья родиться богатыми. И всё же, стараниями новых хозяев, всё теперь выглядело вполне респектабельно.
– Это мой дом, – с улыбкой сказала Луджаин, указав на уютное небольшое строение, а потом на другое, располагавшееся напротив: – А тут живёт Ифдихи.
Без всяких церемоний и запросто, Луджаин открыла калитку и вошла во дворик. Заглянув в дом, она весело позвала:
– Ифдихи! Посмотри, кого я привела!
Стелла, не будучи тут своей, с некоторой робостью последовала в дом незнакомой женщины. Возможно, именно сейчас она сделает кого-то более счастливым или несчастным. Всё зависело только от результатов предстоящего разговора.
Ифдихи что-то готовила в маленькой кухне, а потому Луджаин зашла туда. Стелла задержалась в первой комнате, которую по обстановке приняла за гостиную. Вещи тут были простыми и изящными одновременно. Везде царила идеальная чистота, и не находилось ничего лишнего. Это свидетельствовало о том, что тут действительно живёт аристократка. Но сверхисследовательница не спешила делать выводы.
– Иди сюда! Быстрее! – торопила хозяйку дома Луджаин.