– Меня не должны видеть у вас, м ответила Стелла. – Если что, выведите из дома оставьте где-нибудь на улице. Меня найдут и помогут. Главное, чтобы вас ни в чём не заподозрили.
Луджаин тут же возмутилась:
– Что ты такое говоришь! Как я могу просто бросить тебя?! Есть средство помочь тебе?
– Есть одно. Мне нужен омиар. В прошлый раз стало лучше, когда мне его дали. Я слышала, что в Лаедане есть такое дерево.
– Да. Есть. Растёт в одном месте, – подтвердила Ифдихи, поддерживая Стеллу в сидячем положении, потому что та рисковала упасть.
– Вы можете достать мне один плод? Всего один. Или дерево охраняется?
– Раньше тщательно охранялось, а теперь люди сами его десятой дорогой обходят, – сказала Луджаин и тут же приняла решение: – Раз это единственный способ помочь тебе, я сбегаю туда.
– Поспеши, – попросила Стелла. – Я не должна потерять сознание.
Луджаин выбежала из дома, торопясь со всех ног.
Ифдихи уложила Стеллу на диван и села рядом, пытаясь разными средствами не дать той потерять сознание. Зрение уже угасло, и терианка ничего не видела.
– Как скоро она вернётся? – спросила Стелла.
– Луджаин быстрая, но дерево растёт почти на другом конце города. Даже если она будет бежать без передышки, вернётся через час, не раньше.
– Долго, слишком долго…
Закрыв окна и дверь, Ифдихи не отходила от Стеллы. Она даже не представляла, чем кончится этот день. А ведь она всего лишь хотела осторожно дать о себе знать своей семье. Так или иначе, у неё была теперь надежда.
Луджаин вернулась только к полуночи, изрядно заставив Ифдихи понервничать. Девушка очень устала, но пришла не с пустыми руками.
– Почему так долго? – волновалась Ифдихи. – Стелла уже три раза теряла сознание.
– Около омиара были личные слуги Маритаими. Они как раз собирали выспевшие плоды. Мне пришлось затаиться и ждать. Не могла же я просто подойти и попросить у них омиар! Думала, мне ничего не достанется, но, к счастью, было уже темно, и я умудрилась стащить один прямо из корзины.
Луджаин показала Ифдихи янтарного цвета плод. Они его быстро порезали на кусочки. Дом тут же наполнился неописуемо изысканным ароматом. Обе догадались, что зайди сюда сейчас кто-то посторонний, это выдаст их с головой. Потом ещё какое-то время они пытались привести Стеллу в сознание, чтобы накормить омиаром. Когда им это, наконец, удалось, сверхисследовательница быстро проглотила почти половину фрукта, а остальное попросила уничтожить, чтобы скрыть все улики.
Снова закрыв глаза, Стелла опять неподвижно лежала какое-то время. Луджаин не сводила с неё глаз, переживая, что в особняке уже мог подняться переполох.
– Мне лучше, – в скором времени сообщила Стелла. – Зрение почти восстановилось, я скоро смогу покинуть вас. Извините, что доставила столько неудобств.
– Что ты, – покачала головой Ифдихи. – Я перед тобой в неоплатном долгу. По городу уже ползут слухи, что в последний раз туристом в «Семизвездие» умудрились отправить человека из ЦМБ, а потому этих Юфэн и вывели на чистую воду. Но ведь, последней тут была ты. Значит, это тебе я обязана тем, что обрела снова смысл в жизни.
Стелла вымученно улыбнулась:
– А вы умеете делать выводы. Но лучше молчите о том, что я и последняя туристка – это один и тот же человек. Лучше будет, если местные жители будут принимать меня за ту, кем я есть сейчас, а не за ту, под видом которой проникла сюда прежде.
– Да, конечно.
Немного помедлив и что-то вспомнив, Стелла посмотрела на Ифдихи и добавила:
– Что касается вашей дочери, не волнуйтесь, о ней хорошо заботятся. Она живёт во дворце вместе со своей двоюродной сестрой Ярденией, потому что так захотела королева, – ответила Стелла, стараясь избегать самых удручающих подробностей. – Но Ортанс зависима от омиара. Это, пожалуй, сейчас самая большая проблема. Как, впрочем, и для меня.
– Что? И она тоже? – ужаснулась Луджаин. – Кто посмел ей его дать?
– Она и сама не знает точно. И я бы тоже хотела посмотреть в глаза того, кто первым накормил меня омиаром, – в мутных от боли зрачках Стеллы сверкнул огонёк гнева. – Вы случайно не знаете человека по имени Рукур?
– Нет, впервые слышу, м сказала Ифдихи.