Ещё раз извинившись, Зара покинула кабинет. Как только дверь за ней закрылась, все одновременно повернулись к Стелле.
– Скажи честно – это твоих рук дело? – Артур смотрел на Стеллу, почти ни в чём не сомневаясь.
– Стелла, ты имеешь к этому отношение? У тебя опять были проблемы? – забеспокоился Рэм.
– Да, омиар нужен был мне. Его стащили для меня, – призналась Стелла.
– Я подозревал, что такое может случиться, и потому запретил тебе покидать вчера особняк! – рассердился Артур. – Теперь ты понимаешь, что тебе опасно оставаться вдали от нас?
– Если дадите мне омиар, проблем не возникнет, – отпарировала Стелла. – Да и приступы бывают не каждый день. Если кусочек омиара всегда будет при мне, то ничего страшного не случится. А сидеть безвылазно в кабинете я не стану. Свою работу я уже закончила. Мне можно уйти?
– Даже если я запрещу, ты ведь снова сбежишь, – предвидел действия терианки Артур. – Так что лучше уж не пытаться слишком ограничивать твою свободу.
– Не переживайте, со мной будет Тибо. Я всего лишь встречусь с Престоном и ещё разведаю, что интересного узнали о Туланире исследователи.
В приподнятом настроении, Стелла покинула кабинет.
– Может, проследить за ней? – предложил Рэм.
– Нет, у нас много работы. Пусть делает, что хочет, – устало ответил Артур. – Мы почти не отдыхали, а она выспалась и полна сил. Тратить время на то, чтобы бегать за этой непоседой, мы сейчас не можем. Будем надеяться, что посреди белого дня, да ещё и в городе, где много людей, исследователей и даже космических патрульных, она не сможет потеряться.
Выяснить, где находится Престон Буир, не составило труда. В городе все исследователи уже знали об этом. Новоприбывшая группа учёных из МИИ как раз занималась тем, что разбивала палаточный лагерь за городом. Оживлённые, в предвкушении интересной работы, исследователи торопились покончить с распаковкой вещей и оборудования, а также на ходу пытались узнать, что интересного обнаружили те, кто прибыл на Туланир раньше них. Пробираясь среди палаток, тюков, контейнеров и даже лошадей, Стелла спросила, где найти руководителя прибывшей экспедиции. Ей указали на один из шатров, уже полностью смонтированный.
Поспешив туда, терианка и Тибо зашли под ещё полупустой навес, где находилось всего три человека. К удивлению сверхисследовательницы, все они были ей хорошо знакомы. О том, что должны прибыть Престон Буир и его племянник Таорн, она хорошо знала, но встретить своего сводного брата для неё стало настоящим сюрпризом.
– Стелла, и ты тут! – воскликнул Беглар, увидев сестру.
Оторопевшая терианка, хоть и обрадовалась, но услышала в глубине своей души ворчливый голос: «И этот тоже тут». С одной стороны коллеги из Группы Риска, с другой – Беглар Риа. Да, теперь от такого надзора будет сбежать куда-либо не так просто. Стелла с трудом сдержала желание обернуться по сторонам и убедиться, что её личная охрана во главе с Эрегартом Флаэсом не последовала за ней сюда же.
– Как ты здесь оказался? – спросила терианка.
– Стелла, мне очень повезло, – обняв сестру и потрепав её по голове, ответил тот. – Я получил повышение, и мне доверили руководить отдельной группой археологов. Ты тут уже со вчерашнего дня. Скажи по секрету: есть что-то стоящее на Туланире?
– Ну, знаешь, я сама ещё толком ничего не узнала, – ответила Стелла. – Я ведь тут тоже по работе, но она у меня иного рода, чем у вас.
– Верно, ты же служишь сейчас не науке, а закону. А как ты узнала, что я тут буду? Кто-то сообщил тебе?
– Нет. Если честно, для меня твоё присутствие тут стало неожиданностью. Я просто искала руководителя экспедиции. А вообще хотела встретиться с ним, – Стелла кивнула в сторону Престона Буира.
Тот многозначительно улыбнулся, а Таорн выглядел не то испуганным, не то смущённым. Каждый раз, как он видел Стеллу, ему вспоминались события в гробнице Октасэны, от чего парню становилось не по себе.
– Хорошо, пообщайтесь. А у меня сейчас много дел, – сказал Беглар и быстро куда-то ушёл, потому что его ждали.
– Как видишь, я всё же на Туланире, – подходя к Стелле, произнёс с видом победителя Престон Буир. – Ещё не было случая, чтобы я кому-то проиграл и не добился желаемого.
«Рано радуешься, я ещё поставлю тебя на место», – подумала Стелла, но вслух произнесла только достаточно сдержанное пожелание: