Вот только, тайные ожидания Элиэнты, что Нейман проявит хоть какие-то амбиции и заинтересуется политикой, так и не оправдались. Большую часть времени та проводила либо уединённо в поместье, которое многие на Тере по привычке называли Эриндо, либо в недолгих путешествиях. А ещё, как заметила наблюдательная Элиэнта, с некоторых пор отношения Нейман и Лэс-Теры стали какими-то натянутыми. Она словно чувствовала их молчаливое противостояние друг другу. Но чем это вызвано, Элиэнта пока так и не могла разгадать, а потому молчала, не желая тревожить своими наблюдениями королеву Дарейнис.
Уже с ребёнком на руках, радостно что-то говоря то Нере, то Тибо, Стелла шла в свой просторный кабинет. Войдя туда, она увидела Лэс-Теру, которая что-то рассматривала на длинном столе. Множество книг, свитков и разных документов лежали тут далеко не в идеальном порядке. Впрочем, как и всегда.
– А вот и я! – сказала Стелла, входя, и сразу же решила немного оправдать бардак в своём кабинете: – Я вчера до поздней ночи работала, а потому не успела прибрать.
Лэс-Тера, чуть склонившаяся над столом, только подняла на миг взгляд, и невозмутимо ответила:
– Твой кабинет постоянно в таком состоянии.
Уличённая в такой непростительной черте, как беспорядок, Стелла быстро перевела разговор на другую тему:
– Что ты там так внимательно рассматриваешь?
– Твои зарисовки. Вот этот не похож на те, что ты делаешь обычно. Слишком чётко и правильно изображено, – Лэс подняла со стола и показала Стелле один из листов бумаги.
– Да, рисование – это не мой конёк. Я владею карандашами и красками ровно настолько хорошо, сколько мне полагается для профессии, и не более, – с этими словами она взяла из рук сестры бумагу и взглянула на неё. – А это рисовала не я, а Нейман.
– Нейман? – удивилась Лэс, но беспечная Стелла не заметила странного напряжения в голосе сестры. – Зачем ей это?
– Примерно год назад она дала мне этот набросок, чтобы я узнала информацию для неё. Видишь, этот орнамент? Он тебе случайно не знаком?
Лэс ещё раз посмотрела на изображение ножен и рисунка на нём, и покачала головой:
– Ни разу такого не видела. Оружие явно не терианское. Откуда оно?
– Вот и я не знаю. Кто-то с таким мечом спас Нейман на Йсените. Она, по крайней мере, так думает. Я уже все базы данных МИИ проверила и ничего подобного даже близко не нашла. Возможно, Нейман просто что-то не так запомнила или нарисовала.
– А зачем ей это оружие?
– Просто хотела выяснить, кто его хозяин и поблагодарить за помощь. Ну да ладно, это не важно, я тебя позвала для другого дела.
Лэс слегка напряглась, почувствовав, что Стелла что-то задумала. Но сверхисследовательница, занятая сразу и разговором, и своей приёмной дочерью, не обратила на это внимание.
– Разве мы не собирались просто прогуляться? – осторожно спросила Лэс-Тера.
– Просто гулять? Нет, это не интересно! – воскликнула Стелла. – Как можно просто терять время, если рядом такой человек, как ты?
– Тогда что ты хочешь?
– У меня тут появились очередные вопросы насчёт терианской истории. Я уже «Копирон» допрашивала, и с мамой поговорила, но осталось ещё много неясного для меня. И, так как терианский язык я уже усвоила в совершенстве, думаю, пришло время всерьёз заняться изучением архивов.
– Архивов? Но зачем тогда тебе я? – ещё больше недоумевала Лэс. – Просто попроси, и тебе принесут всё, что потребуется.
– Нет, так не интересно! Да и в королевском архиве уже ничего интересного для меня не осталось. Мой мозг требует новой порции какой-нибудь сенсационной информации, и я знаю, где её взять!
Стелла была просто сгусток энергии, а Лэс, чем дольше продолжался этот разговор, тем больше постепенно цепенела, чего её сестра по-прежнему не замечала.
– Ну а я-то тут при чём? – снова осторожно задала вопрос Лэс-Тера, словно боясь уже прямо сейчас невольно сболтнуть какую-то страшную тайну.