На душе и так кошки скребли, а тут ещё и патрульные с какими-то бессмысленными и непонятными претензиями к ней лезут. Стелла чувствовала, что может повести себя сейчас неадекватно и наломать дров больше прежнего. Возможно, воздействие омиара ещё больше усугубляло её психическое состояние. Начинала опять болеть голова, а боль всегда провоцировала агрессию.
Стеллу спасло то, что с разных сторон, но одновременно, прозвучало сразу два голоса:
– Подождите, это моя сестра!
– Она из моей команды!
Первый принадлежал Беглару, прибежавшему из лагеря исследователей, второй – Артуру.
Стелла тоже их услышала. Беглар выглядел крайне обеспокоенным, видя сестру в окружении патрульных. Артур, а также Рэм и Том, прибывшие с ним, держались вполне спокойно.
Офицер посмотрел на обоих, но определив Артура как более достойную внимания кандидатуру, уточнил:
– Эта девушка из Группы Риска?
– Да. Стелла одна из нас, – подтвердил Артур. – Просто сегодня она не надела свою форму.
– Мы не можем её отпустить. Она нарушила закон, – стоял на своём офицер патрульных.
– Можно узнать, какой именно? – так же без эмоций спросил землянин, продолжая сохранять завидную выдержку, в отличие от Беглара, чей взгляд выражал целый фейерверк переживаний.
– Это закон о пребывании на не изученных планетах. Пока не будет дано заключение о том, что тут можно передвигаться, пользуясь транспортом, все люди, включая исследователей, должны обходиться без того, что работает на электронике или какого-либо рода топливе. Мы можем летать на катерах и аэромобилях только чтобы иметь доступ к орбитальной станции и так же, переправлять самую тяжёлую аппаратуру в город и обратно. Другие маршруты запрещены, пока не будет доказано, что наш транспорт не вредит окружающей среде. Это понятно?
– Да.
– Значит, вы признаёте, что эта девушка нарушила закон? – стоял на своём патрульный.
– Нет, – неожиданно возразил на очевидное обвинение Артур. – Если быть предельно честными, то местные жители давно тут живут и транспортом пользовались ещё до нашего прибытия. Возможно, Стелла просто решила, что разрешение в данном случае уже не важно. Не так ли?
Последний вопрос адресовался непосредственно Стелле. Она догадалась, что Артур пытается вытащить её из этой ситуации и выступает в роли добровольного адвоката, а потому кивнула.
Офицер патрульных немного растерялся. Ведь планета и правда не вчера была заселена пришельцами. Он исполнял свой долг, а с другой стороны, сейчас перед ним стояли не рядовые люди, а служители из ЦМБ, которыми он точно командовать не мог. Возможно, их отрядили сюда по какому-то важному делу, ведь Группы Риска обычно делали то, что особо не предавалось огласке. Что если эта девушка выполняла какую-то тайную миссию и взяла аэромобиль не из прихоти? Тогда получится, что он вмешался в дело, которое лучше замять.
– Хорошо, на этот раз мы ограничимся предупреждением, – пошёл на уступки патрульный и отдал команду своим людям разойтись.
Стелла двинулась вперёд, прямо к нему. Поравнявшись с ним, остановилась ровно на столько, чтобы глухо, но достаточно веско произнести:
– Если хотите, могу заплатить штраф. Деньги у меня есть.
Она сказала это негромко, и в глаза офицеру патрульных не смотрела, но он почувствовал в этих словах не извинение, а угрозу.
Направляясь дальше, терианка прошла мимо троих из Группы Риска, бросив Артуру на ходу короткое:
– Спасибо.
Рэм ошеломлённо посмотрел ей вслед.
Том покачал неодобрительно головой.
Артур с плохо скрываемым гневом произнёс:
– И это всё, что ты можешь сказать?
– Нет. Ещё я устала, голодная и злая, как собака, – продолжая идти вперёд, добавила она.
Врач тут же встревожился и, опередив Артура, пошёл рядом со Стеллой, задавая вопросы:
– Голова болит? Зрение в порядке?
– Лучше спроси у неё, где она была, – посоветовал Артур.
Почувствовав, что ей опять наступили на больной мозоль, терианка резко остановилась и обернулась:
– Я найду правду, как бы далеко она не была! И не пытайтесь меня остановить.