Это заявление прозвучало как предупреждение и мольба о помощи одновременно.
Подбежавший Беглар схватил Стеллу за плечи и несколько раз встряхнул:
– Ты что творишь?! Вздумала дерзить патрульным? Проблем других тебе мало?
– Беглар, оставь её, – посоветовал Артур. – Думаю, лучшее решение сейчас – это не мешать ей. Пусть делает, что хочет, иначе вообще выйдет из-под контроля.
Риа посмотрел на Группу Риска и сказал:
– У меня чувство, что я многого не знаю. Чего-то очень важного.
– Возможно, – уклончиво ответил Артур. – Если Стелла захочет, может рассказать тебе всё. Думаю, ей надо выговориться. Пусть пока останется с тобой. Всё равно от неё в работе пока никакого толка нет.
Перед тем, как пойти за Артуром и Томом, Рэм быстро шепнул Стелле:
– Я пришлю тебе омиар.
Трое из Группы Риска вернулись в Лаедан. Ещё двое остались в лагере исследователей.
– И что на этот раз? – со вздохом спросил Беглар.
Стелла в ответ посмотрела на него таким жалобным и потерянным взглядом, что ему непроизвольно стало жаль её.
– Меня сейчас никакая исповедь не спасёт, – покачала головой терианка. – Потому что я уже не знаю, где граничит реальность с иллюзией.
– Пойдём. Я не буду тебя ругать, – пообещал Беглар, уводя Стеллу за собой. – Тебе надо отдохнуть. Пообещай только ничего не делать и никуда не отлучаться без согласования со мной. Ты сегодня и так уже провинилась. Если бы не Артур, тебя бы посадили под арест дней на десять и заставили заплатить крупный штраф. Как ты вообще могла забыть о законах? Ты с младенчества жила в подобных условиях и знаешь все правила. Сейчас мы можем передвигаться по Туланиру не иначе, как только пешком или верхом на животных. Ну, ещё велосипед тоже, как вариант, возможен, если местность позволяет. На воде можем использовать весельные или парусные лодки. Никаких двигателей и электроники недопустимо.
– Да знаю я. Просто как-то из головы вылетело. Мыслей столько…
– И о чём же эти мысли? – Беглар, идя рядом с сестрой, попытался заглянуть ей в глаза. – Не хочешь поделиться?
Кого-то вдруг увидев, Стелла изменилась в лице и ответила почти автоматически:
– Расскажу. Попозже.
Проследив за её взглядом, Беглар обнаружил того, на ком остановила своё внимание сверхисследовательница. Этим человеком оказался Престон Буир. И Стелла смотрела на него сейчас, как голодный ягуар на ничего не подозревающего кролика.
– Я хочу поговорить с ним, – это прозвучало скорее, как требование, чем просьба.
– Ладно, – не стал перечить ей Беглар. – Поговори. У него много работы, но может, тебе и уделит внимание, если разговор стоящий.
Престон Буир, заметив идущую к нему терианку, не сдержал улыбки. По её лицу он сразу догадался, что дела у неё вовсе не так хороши, как у него. Вот только старый археолог не подозревал, что Стелла сейчас слишком злопамятна стала, и то, что его в тайне радует её угнетённое состояние, она ему не простит.
– Как книжечка? Интересная? – осведомился он, стоя около одного из контейнеров и делая какие-то записи.
– Очень. Уникальная во всех отношениях, – без всяких эмоций ответила Стелла, от неё веяло ледяным холодом, сквозь который грозил прорваться раскаленный вулкан.
Престон слегка наклонился в сторону терианки и, потянув носом воздух, усмехнулся:
– Да, вижу, ты её долго читала. От тебя до сих пор исходит запах этой книги.
– Что вы о ней знаете?
Престон что-то зачеркнул в своём большом блокноте, попытался снова написать строку, но потом решительно закрыл его и дал ясно понять Стелле, что она ему мешает:
– У меня дела.
Старый археолог хотел уйти, но без единого звука перед ним возник Тибо, преградивший дорогу. Стелла даже команду не отдавала, пёс сделал всё сам, будто прочтя её мысли.
– Что вы знаете о книге? – настойчиво, и пока с виду совершенно спокойно, повторила вопрос сверхисследовательница.
– Дайте-ка немного подумать, – не спешил сдаваться Престон. – Кто ты такая, чтобы делиться с тобой информацией, которая нужна разве что исследователям из МИИ?
– Но ведь эту книгу вы отдали мне, а не им. А, значит, сами можете ответить на свой вопрос.