– А что насчёт археологии? Что за цивилизация тут жила?
– За два дня работы трудно делать выводы, а я вообще только сегодня со своей командой прибыл. Однако, если верить тем, кто восстанавливал город, тут не нашли ничего ценного. Максимум забытые кем-то монеты. Вот такие, с семью звёздами. Возможно, ты их уже видела.
Стелла торопливо кивнула:
– Да, видела.
– Ещё есть старая посуда, мебель, почти истлевшие ковры и портьеры, и такого же дряхлого вида поношенная одежда. Когда я на всё это смотрел, знаешь, какие меня посещали мысли?
– Какие?
– Что люди просто ушли, забрав всё самое ценное. А то, что уже износилось, или просто не имело ценности, осталось. Такое впечатление, что после пира мы нашли объедки, и даже им уже радуемся.
– Странно.
– Возможно, другие города дадут больше ответов и порадуют нас. Несколько часов назад с орбиты пришло подтверждение, что обнаружили руины ещё как минимум трёх городов. Они не очень далеко отсюда, но мы пока ждём разрешение пользоваться транспортом. Сама понимаешь, не стоит идти против закона и установленных правил, как это сделала сегодня ты.
– А летописи, книги, какие-нибудь свитки или ещё что-то нашли?
– Ну, с этим вообще туго. То ли туземцы вообще малообразованные тут жили, то ли писатели, поэты и просто летописцы у них не в почёте были. Не поверишь, даже многие подвалы и чердаки обошли, а обнаружили разве что забытые кем-то странные книги.
– Они овальные?
– Что? – не понял Беглар.
– Форма у них овальная? Вот такая? – Стелла достала из футляра книгу, которую весь день таскала за собой.
– Ух ты! – восторженно выдохнул Беглар, когда перед ним на стол лёг древний фолиант, распространяя изысканное благоухание. – Где ты это взяла?
– У Престона. А он – у одного коллекционера купил. А где тот отыскал это сокровище – тайна, на этом концы теряются, – ответила Стелла.
– Аромат-то какой! – Беглар блаженно вдохнул воздух. – А я-то думал, чем это в палатке так благоухает после твоего ухода? Решил, что ты обзавелась новыми дорогими духами.
– Беглар, так книга похожа на те, что вы тут нашли? – настойчиво допытывалась терианка.
– Нет, ни капли. Никакого сходства. Да они даже рядом не валялись с такой красотой!
В подтверждение своих слов, Беглар достал из одного ящика что-то помятое и пыльное. Книга была традиционно прямоугольной формы с пожелтевшими и немного покоробившимися от попавшей на них влаги листами.
– Вот местные шедевры, м сказал Риа, положив находку перед Стеллой. – Если хочешь, можешь почитать. Сама знаешь, я не силён в языках.
Сверхисследовательница смотрела на древнюю книгу и впервые в жизни ей не хотелось, как можно скорее взять её и полистать.
– Да, выглядит непривлекательно. Даже на обложке нет названия.
Стелла без всякого энтузиазма, предвидя сплошное разочарование, медленно открыла книгу и перелистала.
– Действительно странно, – удивлялась она. – Тут больше цифр, чем букв. Нет ни одной картинки. Кстати, цифры римские. Буквы латинские, только почему слова словно бессмысленные и нет ни одного целого предложения? Этот алфавит совпадение? И кто на Туланире мог быть знаком с подобными цифрами?
– Эти вопросы пока не ко мне. Пусть этим занимаются лингвисты.
– Очень похоже на какие-то приходно-расходные книги. Но точно не на литературное произведение. Все книги такие?
– Да. Из тех, что нам отдали местные, все именно так приблизительно и выглядят.
– Что ещё удалось найти?
– Старую посуду, как я и говорил. Но, при предварительном сравнении, выяснилось, что она не имеет ничего общего с тем сосудом, который Юфэн украли с выставки. Он уникальный, сделан из другого материала, чем большинство посуды в Лаедане. Правда, в самых больших домах, как утверждают очевидцы, были найдены подобные тому кувшины и даже тарелки. Они действительно по своей росписи и структуре глины похожи на тот, который был вывезен с Туланира. Только вся эта посуда с дефектами, либо битая, либо щербатая. Ни одной идеально целой вещи не нашли. Даже не знаю почему. Возможно, её изготавливали в ограниченном количестве только для знати.