Четверть часа спустя, гулкий стук копыт по мостовой сообщил жителям города, что кто-то несётся по дороге во весь опор. У Юфэн имелось несколько лошадей, и даже верблюды и слоны, но никто не разъезжал по Лаедану ночью.
Кинув поводья удивлённым охранникам, Стелла стремглав взбежала по длинной лестнице, что вела на вершину пологого холма. Особняк Юфэн утопал в красивом освещении, придававшем строению особо привлекательный вид ночью, делая его похожим на дворец. Тибо не отставал от хозяйки. Он уже чувствовал, что та затеяла очередную авантюру, тогда как остальные ещё об этом не догадывались.
Из лагеря исследователей Стелла вернулась только с книгой, подаренной ей Престоном Буиром, и маленьким контейнером с омиаром. Оставив всё это в комнате и тщательно заперев сейф, она отправилась искать Рэма. Надеясь, что врач ещё не спит, Стелла думала о том, что просто ждать до утра уже не сможет. Одержимая новой идеей, она спешила воплотить её в жизнь, а для этого ей нужен помощник. Или скорее соучастник. И зэрграверянин больше других подходил на эту роль.
Когда Стелла разыскала его в медицинском кабинете, он только что закончил перевязку какому-то патрульному. Тот имел не осторожность поскользнуться на мостовой Лаедана и растянул связки. Как только пациент вышел, Стелла тут же приступила к делу.
– Рэм, ты сильно устал?
– А разве ты нет? – задал встречный вопрос врач и указал на ночь за окном.
– Мне нужна твоя помощь.
Услышав эти слова, Рэм встревожился и внимательно окинул взглядом терианку с головы до ног. Вроде бы крови не заметно, и пришла она сюда на своих ногах. Тибо тоже не производил впечатление того, кому нужен врач.
– Нет, со мной всё в порядке, – поспешила успокоить его Стелла.
– Звучит, как фантастика, но я рад. То, что ты сегодня прожила день и осталась цела – уже само по себе чудо. Так что тебе от меня надо?
– Помоги мне.
– Опять Артуру дорогу перешла своими выходками и теперь ищешь адвоката? Извини, сейчас у меня нет настроения защищать тебя от последствий твоих же необдуманных поступков.
– Рэм, я ещё ничего не сделала!
– Это радует. Но, похоже, уже что-то задумала.
– Да. И ты мне должен помочь.
Рэм устало вздохнул, он и правда, слишком утомился за день:
– Почему я? Попроси Тома, например.
– Нет, он не справится.
– Тогда Артура.
– Этот не согласится.
– Да что ж ты такая неугомонная? Почему безумные идеи приходят в голову тебе, а воплощать их должен я?
Стелла умоляюще, как утопающий, посмотрела на зэрграверянина и почти шёпотом произнесла:
– Потому что это единственный способ узнать всё.
– Всё – это что?
– О Мире Семи Звёзд.
– Опять ты за своё. Успокойся уже, и жди результатов расследования. От твоих бесплодных метаний тебе только хуже. Разве ещё не поняла, что никто и никогда на Туланире о Мире Семи Звёзд даже не слышал? Скорее всего, и я больше всего склоняюсь к этой версии событий, ты стала жертвой галлюцинаций. То, что омиар растёт на Туланире, уже доказано. Но с тобой самое необъяснимое случилось именно после того, как ты съела этот фрукт. У тебя обрывочные ничем не связанные друг с другом воспоминания, похожие не то на бред, не то на кошмарный сон.
– Но ведь я не просто психически пострадала, и это подтверждает не только Зара, но и другие. Почему, сильно изранив, меня оставили всё же в живых? Это не логично. Если целью неведомых людей была именно моя смерть, почему они не довели дело до конца и позволили мне выжить? Изранили и просто оставили на окраине города? В чём смысл?
– Стелла, а что, если убийц попросту не было? – посмотрев на неё, спросил врач. – Ты когда-нибудь задумывалась, что могла пострадать сама, находясь в невменяемом состоянии после того, как отведала омиар? Да, на тебе были следы заживающих уже травм, когда тебя обнаружили около Лаедана, и платье имело следы крови не только голубой, но и красной. Это нельзя опровергнуть. Однако, что если ты пострадала не от рук агрессивных людей, а допустим, от хищников? Или просто свалилась откуда-то с высоты в воду? Ведь следы переломов явно угадывались, если верить заключению Зары. Кроме того, твоё платье свидетельствует о том, что оно долго пробыло в воде и даже пятна крови размыты и практически исчезли с него. Но ведь ты же ничего о пребывании в воде вспомнить не можешь? Утонуть ты не способна, а значит, очнувшись, выбралась на сушу и сумела добрести до Лаедана, где уже потеряла сознание от боли и голода. Кроме того, как утверждают Юфэн и все остальные, тут никто и никогда не имел намерений тебе навредить, а тем более убить. Леруи и те сюда добраться не могли. Так откуда же взяться убийцам?