– Да, всё верно, это он, – радостно доложила Стелла, просматривая информацию. – Живёт на Издоннаре, его имя – Абэ́риан Улофо́р.
– Уверена, что это он? – спросил Артур. – Ты же видела его считанные минуты.
– Увидела его на фотографии и теперь точно вспомнила, что это он.
– И что он за человек? – полюбопытствовал Рэм.
– Происходит из очень богатой семьи, живёт уединённо, жены и детей нет. Владеет шахтами. Издоннар практически не покидал.
Услышав такую характеристику, Том удивился:
– И ты думаешь, что этот человек что-то знает о Мире Семи Звёзд? Да он домосед редкостный. Действительно тешишь себя надеждой, что он будет тебе полезен?
– Очень скоро я об этом узнаю, – Стелла выглядела такой воодушевлённой, как будто приговорённой к казни дали намёк на помилование. – Один раз я уже совершила ошибку, не обратив внимание на монетку во фрагменте решётки, которая имела то же изображение, что и многие места в Лаедане. И разве вообще не подозрительно, что именно на Туланире люди натыкаются на этот символ из семи звёзд? Тут точно не просто случайность. И я узнаю, где собака зарыта. Мы отвезём Луджаин на один из космических маяков, потом доставим Ифдихи домой, и после, сделав всего небольшой крюк, заглянем на Издоннар. Это даже времени много не займёт. Всё так удачно складывается!
– Хорошо, тогда не станем терять время. Заберём с Туланира Луджаин и Ифдихи, а также свои вещи – и в путь, - решил Артур. – Возможно, мы сюда уже не вернёмся, так что, Стелла, попрощайся с братом.
В полном составе Группа Риска покинула «Палеус» и перешла в орбитальную станцию, чтобы получить доступ к катерам, которые разрешили использовать для полёта на Туланир. Пересекая огромный трюм, где в это время находилось не так уж много людей, занимавшихся разными делами, люди из ЦМБ увидели идущих им навстречу нескольких исследователей. Они занимались тем, что руководили погрузкой некоторых вещей, взятых с планеты. Один из них направился прямо к Группе Риска. Все сразу узнали в нём Престона Буира. Сейчас он выглядел вовсе не радостным, а его взгляд, метавший молнии, был устремлён на Стеллу.
Престон подошёл прямо к терианке и, преградив ей дорогу, воскликнул:
– Что всё это значит?!
В его голосе слышалось нескрываемое негодование.
– Вы о чём? – остановившись, спросила Стелла.
Все остальные из Группы Риска встали позади сверхисследовательницы. Они тоже пока ничего не понимали.
– Не надо делать вид, что ты не в курсе событий, – возмущённо продолжал Престон, но пытался держать себя в руках. – Меня ведь не просто так отсылают с Туланира!
Стелла спокойно выдержала его гневный взгляд и ответила:
– Как жаль. Вы, вероятно, провели бы тут незабываемое время. Но, что поделаешь, на Земле тоже нужны специалисты.
– Это ведь ты поспособствовала тому, чтобы меня вернули на Землю? Не так ли?
Стелла ушла от ответа, но по её глазам Престон понял, что его гипотеза верна: слишком уж торжествующе они сияли.
Это возмутило его ещё больше:
– Значит, это всё-таки ты! Я ведь всё равно узнаю правду. Не ценишь своё слово?
– Разве я не сдержала обещания? – невозмутимо, но с коварным огнём в глазах промолвила Стелла. – Вы ведь сейчас Туланире. А остальное не в моей компетенции. И то, как долго вы тут задержитесь, тоже не обговаривалось и от меня не зависит.
– Не смей притворяться, будто ты тут ни при чём! Меня бы ни за что просто так отсюда не выслали. Это ты приложила руку к тому, чтобы убрать меня с Туланира!
– А если и так? Что тогда?
Стелла смело, без открытой наглости, но с вызовом смотрела на своего собеседника, чем немало удивляла своих коллег. То, что между этими двумя сейчас шло скрытое противостояние, ни у кого сомнений не вызывало. Вот только ни Артур, ни Том, ни Рэм не понимали, зачем это нужно Стелле.
– Это месть? – прямо спросил Престон, возмущённый до глубины души.
– Месть? Зачем мне это? – с непониманием пожала плечами терианка. – Если вы уверены в моём тайном заговоре против вас, то докажите это.
Престон выдержал паузу и многозначительно произнёс:
– Я ничего не могу доказать, но, поверь мне, я очень скоро вернусь сюда. И ты лично поможешь мне в этом.