Да, всё случившееся стало неприятным событием, из-за которого волновались многие люди. Но разве оно тоже не являлось несколько нелогичным, как и большинство приключений в «Семизвездии»?
Терзая нещадно свою память, не давая ей хоть что-то спрятать далеко в угол, сверхисследовательница вспомнила чуть ли не по минутам весь прожитый день. Ничего достойного внимания она так и не нашла, кроме двух необъяснимых моментов. Первый – она почувствовала вкус омиара, хотя Рэм тогда ещё до неё не добрался, да и вообще утверждает, что не давал ей фрукт. Второй – Стелла слышала чей-то незнакомый голос, сообщивший, что её нашли. Этого человека она не знала лично. Возможно, он был одним из исследователей, которые, услышав Тибо, обнаружили её.
Если бы эти два события произошли в обратном порядке, даже Стелла не обратила бы на них внимания. Но… всё было как раз именно так: сначала она почувствовала вкус и запах омиара, а потом услышала голос обнаружившего её человека.
– Это действительно похоже на бред, – тряхнула головой Стелла и добрела до рабочего стола, чтобы включить компьютер и через него ознакомиться с последними новостями Лаедана.
Ушибы болели, и не хотелось двигаться. В этот момент сверхисследовательница почему-то с особым сожалением вспомнила про тот летающий компьютер, который Том купил ей на Издоннаре. Как было бы замечательно, если бы сейчас нужная вещь просто по команде подлетела к ней!
Охая, Стелла устроилась в полулежащем положении на кровати, обложившись подушками. Она вяло просмотрела последние отчёты учёных, уделив больше внимания именно документам, составленным Бегларом, а потом перешла на светские новости. Как оказалось, в Лаедане сегодня произошло два события: состоялась свадьба местных жителей и в лесу пострадала одна сверхисследовательница. Вот про себя читать точно ничего не хотелось, но Стелла невольно взглянула на несколько фотографий с места происшествия. Те, на которых фигурировали Тибо, лошадь и спасатели, не привлекли внимания, но лежащая под обрывом девушка в фиолетовой форме – это была она сама. Что-то показалось ей странным. Увеличив снимок. Она присмотрелась лучше, что-то припоминая.
Нет сомнения, что Стелла находилась некоторое время без сознания, но она точно помнила, что упала не с большой высоты и на песок. А на снимке она лежала дальше от обрыва, уже почти под деревьями на траве. Оценив расстояние, она могла с уверенностью сказать, что упала как минимум на двадцать шагов ближе к обрыву. Что это могло значить? Стелле от такого незначительного открытия вдруг стало не по себе. Первым порывом было тут же рассказать об этом другим. Но она сразу же осадила себя: кто ей поверит? Скажут, что в бессознательном состоянии она поднялась, сделала несколько шагов и опять отключилась. Даже если там остались какие-то следы, надо сначала удостовериться во всём самостоятельно, чтобы не прослыть фантазёркой. Да и перстень заодно стоит поискать.
«Я не могу сейчас верить никому, – решила Стелла, – никому, кроме Тибо».
Вечер уже окутал Лаедан, и многие спешили закончить дневные дела и предаться отдыху. Но всё обстояло иначе со Стеллой. Притупив боль большим количеством медикаментов и выклянчив у Рэма на всякий случай порцию омиара, сверхисследовательница извинилась перед командиром за свой побег в лес. Видя, что Артур уже не сердится, она тут же составила новый план своих действий. Никого не посвящая в это, Стелла чувствовала, что её непреодолимо тянет в леса вокруг Лаедана. И она не собиралась останавливаться, движимая своей интуицией.
Шесть человек, стоящие перед Артуром, были молоды и хорошо подготовлены. Одетые в простую одежду, они вполне могли сойти за горожан.
– Нас прислали вам в помощь, – сказал старший из них. – Мы всего лишь космические патрульные, но нам дали задание оказать вам содействие в охране девушки по имени Стелла Риа, пока она находится на Туланире.