– Полагаешь, что тут покоятся те, кто прибыл на Туланир вместе с Рукуром?
– А разве такого не может быть? Беглар, мы ведь ничего о нём не знаем.
– Тогда стоит поискать транспорт, на котором он сюда прибыл. Возможно, не корабль, а только космический катер. Нужно дать задание лучше прочесать окрестные леса. Пусть даже и обломки, но они должны быть. Не с неба же Рукур сюда свалился.
– Беглар, а что если эти люди умерли от какой-то болезни? Что если была эпидемия и эти могилы…
Стелла умолкла, не договорив, и с тревогой посмотрела на брата.
Тот понял её без дальнейших слов и успокоил:
– Не переживай, мы всё предусмотрели. Тут установят специальный навес, и археологи будут работать в защитных скафандрах. Если обнаружат какой-либо вирус или ещё что-то опасное, оно не вырвется на волю.
Стелла некоторое время стояла молча после того, как Беглар ушёл. Она пыталась сопоставить это место со своими воспоминаниями. Память говорила, что именно около этого кладбища она проходила, когда Рукур вёл её к развалинам. Да и другого тут не обнаружили.
Не желая присутствовать при эксгумации, Стелла направилась дальше. Она не была уверена в верном направлении своего маршрута, но, немного поблуждав, оказалась именно в том месте, где находились остатки каких-то строений. Несколько археологов уже что-то фотографировали тут. Они работали без спешки и очень тщательно всё фиксировали, не упуская ни одной детали.
Рукур, то и дело появлявшийся то тут, то там, ни во что не вмешивался. Он просто слонялся по окрестностям, ел какие-то корнеплоды, омиар и ягоды, которые росли на некоторых кустах. Никому не мешая, он, тем не менее, как выяснилось, внимательно за всем следил. По-прежнему избегая общаться с кем-либо, и даже со Стеллой, этот человек неожиданно рьяно и эмоционально вмешался в работу археологов, которые собрались вести раскопки могил.
– Нельзя! Не делайте этого! – протестовал Рукур, пытаясь отогнать археологов и раскидывая их инструменты. – Уходите!
Исследователи и патрульные не без труда уговорили его не мешать им. С чувством глубокой обиды, Рукур вернулся в свою землянку и закрылся в ней. В этот день он ни с кем не хотел разговаривать, игнорируя даже терианку, которая пыталась объяснить ему происходящее.
Археологи, боясь упустить что-то важное, старались не спешить, но между тем работали быстро. У всех была масса работы. Пока одни раскапывали могилы, другие осторожно очищали от зарослей руины, готовя их к раскопкам.
Следующим утром Стелле, которая осталась ночевать в лесу вместе с остальными исследователями, сообщили, что обнаружен и интересующий её объект, который напоминал большой каменный шкаф.
Получив такую новость, сверхисследовательница со всех ног бросилась туда. Ведь именно от этого места началось самое странное в её путешествии. Она стала ещё на шаг ближе к загадке, которая не давала ей покоя последние несколько недель.
– Что это? – спросил сестру Беглар. – Как ты думаешь?
– Я уже видела этот предмет прежде, – с уверенностью сказала терианка, подходя ближе к тёмному объекту.
– Такое ощущение, что около него достаточно часто кто-то бывает, – заметил Таорн, находившийся тоже тут среди ещё десятка ученых. – Посмотрите, трава не высокая, нет деревьев и кустов поблизости, и лианы не опутали его.
Терианка вплотную приблизилась к камню и прикоснулась ладонью к его гладкой поверхности.
– Он открывается, я видела это. Вот только как? – задумчиво спросила себя сверхисследовательница, снова тщательно копаясь в памяти.
– Ты уверена, что в нём что-то есть? – с сомнением спросил Беглар, осматривая камень.
– Выглядит, как монолит, – добавил Таорн. – Не вижу ничего интересного.
Молодой археолог демонстративно развернулся и ушёл. За ним последовала и большая часть исследователей, которые признавали его авторитет, ведь он приходился племянником самому Престону Буиру. С Бегларом и Стеллой осталось только два человека, которые не спешили покидать странную находку.
– Нет, он точно открывается. Рукур знает, как, – сказала Стелла и обернулась по сторонам в надежде увидеть упомянутую личность.
– Не думаю, что этот бродяга где-то поблизости, – покачал головой один из археологов. – Около часа назад я видел, как он угощался омиаром. Думаю, теперь преспокойно спит где-нибудь. Более того, у него сломался браслет, а новый ещё не надели. Так что даже отследить его местонахождение невозможно.