– Я могу туда войти? – ещё даже не дождавшись ответа, спросила Стелла.
– Нет, ни в коем случае! – тут же запретил ей исследователь. – Мы не знаем, что там есть, но приборы дают не утешительные показания. Высока вероятность того, что мы помимо прочего и вирус какой-то откопали.
Стелла быстро связалась с Артуром и сообщила о том, что происходит на кладбище.
– Нас работало двадцать человек, теперь все будем проходить карантин. Так что, даже близко к нам пока советую не стоять, – предостерёг археолог. – Защитная одежда должна нас уберечь, но это не гарантия полной нашей безопасности.
– Но ведь могилы вы вскрыли уже? – допытывался Беглар, не обращая внимания на то, что Стелла уже согласовывает со своей командой какие-то действия.
– Да. Три могилы раскопали в разных местах. Все три нас удивили.
– И что там?
– Беглар, окончательно мы это узнаем, только проведя все экспертизы. Пока что могу сказать, что везде похоронены люди ничем не отличающиеся от нас. Все трое умерли не насильственной смертью. В первой могиле обнаружен мужчина. Как давно он умер, не знаю. Там ничего, кроме скелета, и не осталось. Во второй могиле лежала молодая женщина. Ни одежды, ни украшений на ней тоже не сохранилось, и даже не знаем, был ли гроб или её просто так похоронили, как и первого. Но мы явно рассмотрели останки ребенка. Всё указывает на то, что она умерла беременной, буквально перед родами, или может даже при них. А вот в третьей могиле находился мужчина, но на нём ещё сохранились остатки савана и одежды. Кстати, одежда очень похожа на современную, какую носим мы. И, самое удивительное, он скончался считанные месяцы назад, максимум год по земному календарю. Даже ещё не истлел полностью.
– Вот это да… – выдохнул Беглар.
– Я должна сама всё увидеть, – решила Стелла, уже шагнув к входу в шатёр.
– Не смей! – остановил её брат.
– Не беспокойся, я терианка, мне вирусы не страшны, – спокойно напомнила сверхисследовательница.
– Думаешь, что вообще бессмертная теперь что ли, раз у тебя голубая кровь? Если туда войдёшь, потом отправишься на карантин на неопределённый срок, и работать с нами не сможешь. Тебя такая перспектива устраивает? – Беглар приложил все усилия, чтобы найти веские аргументы и удержать её от подобного шага.
– Господин Риа, что нам делать дальше? – спросил археолог. – Мы уже отобрали образцы для экспертизы.
– Закопайте могилы, – распорядился Беглар.
– Все?
– Да. Достаточно видеоотчёта и фотографий.
– Другие будем раскапывать?
Помедлив, Риа принял решение:
– Нет, не стоит так рисковать. Пока хватит того, что уже нашли. Нужно обработать всю собранную информацию.
Не успел Беглар договорить, как к нему прибежал ещё один подчинённый:
– Господин Риа, скорее! Пойдёмте скорее!
– Что ещё стряслось? – спросил тот.
– Мы обнаружили женщину!
– Мёртвую? – ужаснулась Стелла, предположив самое худшее.
– Нет, жива пока. Но она очень больна!
– Что за женщина? – не понимал Беглар. – Если кто-то заболел, обратитесь куда полагается. Я археолог, а не врач.
– Медиков уже вызвали. Но мы не знаем, кто она! Не из наших, но и не из Лаедана.
– Где вы её нашли? – спросила Стелла.
– Мы сканировали холмы в окрестностях. Неподалёку от жилища Рукура и обнаружили потайную дверь. Её тщательно кто-то скрыл, покрыв слоем дёрна.
– Дверь? Да, всё верно. Я видела несколько дверей, когда была тут в первый раз, – припомнила Стелла. – Значит, мне это тогда не привиделось?
– Нашли ещё четыре жилья, таких же, как у Рукура. Три из них давно нежилые и обвалились внутри. А вот в четвёртом увидели старую женщину.
– И что она говорит? – спросил Беглар.
– Ничего не говорит! Она в горячке и без сознания!
Стелла не дослушала и помчалась к месту новой находки. За ней последовали и остальные. Тайны вылезали на свет одна за другой, как грибы после дождя. Даже боясь предположить, что вообще происходило в лесах Лаедана, Стелла почему-то страшилась сейчас ещё какой-либо новости.
Рукур куда-то бесследно исчез. Его давно уже никто не видел. Однако, все были уверены, что именно этот человек приложил руку к тому, чтобы замаскировать вход в землянку с больной старушкой. Из каких побуждений он это сделал, пока оставалось не известным, но все, кто узнавал об этом, в один голос винили лесного человека в жестоком обращении со старой больной женщиной. Ведь больше никто о её существовании до этого часа не подозревал.