Пока Престон принялся очищать свою репутацию честного археолога, остальные занимались исключительно находками на Туланире.
Стелла находилась в палатке Беглара и просматривала последние отчёты, чтобы быть в курсе событий. Она очень хотела узнать, удалось ли открыть каменный шкаф в развалинах, но, похоже, пока это никому не оказалось под силу. Ознакомившись с документами, сверхисследовательница направилась к землянке, на которую она лично наложила печати. Тибо сопровождал её, не отходя ни на шаг.
Подойдя к небольшой старой двери, сверхисследовательница остановилась. Она чувствовала, что там, за порогом этого жилища, хранится очень важная информация. Там находились книги и больше всего сейчас именно они манили её. Вот только, прикасаться к вещам больной женщины было запрещено.
Пока Стелла в раздумье стояла около землянки, из ближайшего заброшенного города пришло сообщение, которое взбудоражило всех. Шумные голоса людей заставили терианку ввернуться в лагерь.
Она сразу же обратилась к брату:
– Что случилось?
– Около одного из городов обнаружили массовое захоронение людей. Раскопки только начали, но всё указывает на то, что они умерли насильственной смертью от стрел и холодного оружия, – ответил тот. – А ведь мы по сей день полагали, что на Туланире не велось войн. А оказывается, и вирусы опасные тут есть, и убийства были.
– Да что с этой планетой такое? Мы когда-нибудь разберёмся, что же тут произошло? – спрашивал дядю Таорн.
Исследователи поделились на две части: одни стремились как можно скорее побывать на месте новой находки, другие продолжали работу здесь. Пока решали, кто куда отправится, и кому будет помогать, Стелла вновь, ни с кем не советуясь, ринулась к землянке. Беглар, занятый своими подчинёнными, не сразу заметил её исчезновение. Однако, он уже достаточно хорошо знал нрав своей сводной сестры. Её внезапный уход встревожил Беглара.
Стеллу кинулись искать сразу несколько человек, которые, впрочем, не понимали, почему Риа так обеспокоен.
– Я узнаю правду, как бы дорого это мне не стоило, – сказала Стелла, решительно и быстро распечатывая дверь землянки.
– Нет, не делай этого! – раздался позади сверхисследовательницы встревоженный голос Таорна, который первым разыскал её.
Стелла обернулась и предупредила его:
– Стой, где стоишь! Не подходи сюда.
– С ума сошла? Что ты творишь?
– Я всего лишь выполняю свою работу. Таорн, уходи отсюда.
Зная, что внутри может быть не безопасно, Стелла вошла туда очень быстро. Она не раздумывала, что делать, так как точно знала, ради чего находится тут. На дальней стене висела деревянная полка, на которой стояло несколько книг. Старые и потрёпанные, с пожелтевшими страницами и пахнущие неведомыми травами, они таили в себе какую-то информацию. Стелла верила, что именно они могут стать ключом ко многим тайнам. Так или иначе, риск того стоил. Она сгребла их все в одну охапку и вышла из землянки.
Беглар, которого позвал Таорн, прибежав к землянке, увидел дверь уже открытой. Стелла выходила из неё, согнувшись под тяжестью своей ноши. Положив книги просто на траву, она закрыла дверь и повернулась к исследователям, застывшим в оцепенении неподалёку.
– Я сделала то, что сделала, а потому не приближайтесь, – предупредила сверхисследовательница. – Если надо, я отбуду карантин сколько положено.
– Оставайся на месте, – попросил её Беглар. – Я доложу обо всём Артуру и, думаю, стоит вызвать Рэма.
– Ох, этих мне только не хватало, – вздохнула Стелла, но понимала, что теперь не ей решать, что будет дальше.
В любом случае, книги уже находились у неё в руках. Сверхисследовательница готова была приняться за их изучение прямо тут. Всего их оказалось девять штук, но даже рассмотреть, как следует, обложки ей не удалось, потому что не прошло и пяти минут, как прибыли Артур, Том и Рэм. Они настояли на том, чтобы во избежание распространения инфекции Стеллу и книги изолировали, как того требовали правила. Терианка очень надеялась, что ей позволят уединиться где-нибудь со своей добычей и просто не станут мешать. Однако, не тут-то было. Учёные и врачи не сошлись во мнениях. Пока служители медицины тревожились о здоровье терианки и окружающих людей, исследователи, увидев книги, тут же пожелали заполучить их в свои руки. И не важно, что работать придётся в защитных одеждах, главное, поскорее ознакомиться с ними. Итак, Стеллу и рукописи разлучили.