Рэм пообещал, что карантин не продлится долго, но это мало утешило сверхисследовательницу. Находясь в изолированной комнате, она отказывалась даже от еды и воды. Все её мысли занимали лишь книги из землянки. Уже через несколько часов, постоянно донимая Беглара по рации, Стелла узнала первые новости. Единственное, что содержалось положительного в заключении экспертов, это то, что находки не несли в себе вирус и их можно изучать без опасений. Оказалось, что рукописи не только очень старые, но и не поддающиеся расшифровке. Написанные латинскими буквами, тексты содержали бессмысленные слова, не имевшие ничего общего с мёртвым языком землян. Никто, из находившихся на Туланире лингвистов, не смог разгадать смысл написанного.
– Вы уверены, что читаете правильно? – допытывалась Стелла.
– По-твоему, я латынь не знаю? – услышала она в ответ оскорблённый голос Беглара.
– Быть может, просто написано неразборчиво?
– Нет, почерк как раз очень красивый и разборчивый. Да, чернила кое-где выцвели, но это не делает тексты испорченными. Кроме того, эти книги писали разные люди. Некоторые из них принадлежат сразу нескольким авторам.
– Возможно, это летописи, – предположила сверхисследовательница, сгорая от вынужденного бездействия в своём заточении. – Но почему вы не можете ничего прочесть? Не может быть, чтобы вообще ничего понятно не было!
– Мы разобрали всего несколько слов, очень похожие на имена землян и названия некоторых предметов. Остальное сплошная бессмыслица.
– Ну почему мне даже видеосвязь не дали? Я бы могла тогда посмотреть на них сейчас.
– Хватит хныкать, сама виновата, что полезла туда.
– Беглар, вытащи меня отсюда! – взмолилась Стелла.
– Извини, но это не в моей компетенции.
– Ну, тогда прочти мне вслух то, что написано в книгах.
– А какой от этого прок? Ты у нас что, самая умная тут?
– Но мне, правда, здесь совершенно нечем заняться. Ещё немного, и я просто умру от скуки!
– А у меня, по-твоему, время девать некуда? Извини, но дел много. Я постараюсь попозже связаться с тобой.
Беглар ушёл из своей палатки в такой спешке, что не отключил рацию.
Но рядом оказался Таорн, и он не упустил случая надавить на больное место терианки, съязвив:
– И как тебе отдыхается? Чувствуешь себя хорошо?
– Таорн, найду тебя, пеняй на себя! – услышал он голос разозлённой Стеллы. – Это из-за тебя я тут сейчас нахожусь, доносчик.
– Я всего лишь исполнил свой долг. А тебя бы всё равно на карантин отправили.
– Если бы ты не выдал меня Беглару, этого бы не случилось.
– Успокойся, всё не так уж и плохо. И, судя по голосу, ты вполне здорова.
Кстати, книги вирусов никаких не накопили, и я как раз держу в руках одну из них.
Прислушавшись к полной тишине на том конце связи, Таорн спросил:
– Эй, ты ещё тут? Хочешь, почитаю тебе на ночь?
– Издеваешься?
– Нет, вполне серьёзно. Я тут слышал, какую ты Беглару сцену из-за этих книг устроила. Но ему некогда, а я как раз решил поужинать, заодно и тебя развлеку.
– И с чего это ты такой добрый? – с подозрением отнеслась к такой благосклонности с его стороны терианка.
– Да просто чтобы ты убедилась, что ничего вразумительного в этой писанине нет, – откусывая кусок пирога и наливая себе чай, ответил Таорн. – Так что не отключай связь и слушай.
Выбора особо у Стеллы не было. Всё равно придётся скучать в одиночестве, ведь даже Тибо находился сейчас где-то с Бегларом.
Таорн, одновременно что-то жуя, начал читать текст.
Но, едва он осилил два предложения, как Стелла воскликнула:
– Стой!
Это прозвучало настолько неожиданно, что Таорн подавился.
Терианка услышала, как он закашлял, а после возмущённо крикнул:
– Ты что, смерти моей хочешь?! Зачем так пугать?
– А ты не читай с набитым ртом, – услышал он от сверхисследовательницы дельный совет, а потом непреклонное требование: – Повтори ещё раз то, что ты сейчас читал.