Беглар руководил работами, когда к месту событий во весь дух примчалась Стелла в сопровождении Тибо.
– Что вы нашли? Что тут? – спросила терианка, оглядываясь по сторонам.
Несколько десятков людей находились около ближайшей постройки. Возведённая из светло-бежевого камня, она выглядела монолитной коробкой без единого окна, с плоской крышей и без видимых дверей.
– Странное сооружение, не находишь? – обратился Беглар к Стелле, жадно взирающей на этот объект. – Я даже не уверен, дом ли это. Рядом стоят ещё несколько десятков таких же. Все однотипные, как этот, только разных размеров. Мы решили начать с крайнего. Он меньше остальных.
– Эти постройки стоят в низине, да ещё и заросли лианами и деревьями. Не удивительно, что мы их не заметили раньше, – сказал подошедший Престон. – Видимо, построены они давно. Видите, на крышах ветер нанёс большой слой земли и там уже обосновались трава, лианы и даже небольшие кустарники.
– Что это может быть? – спросил Беглар у Престона, как у более опытного.
– Пока трудно сказать, что это и для чего использовалось, но вряд ли это были жилые дома.
– Склепы? – тихим эхом отозвалась рядом с ними Стелла и оба повернулись к ней.
Терианка застыла неподвижно, не отводя глаз от сооружения, которое высилось перед ней. Исследователи вручную, не используя технику, чтобы не повредить ничего, очищали это здание от растительности и мха.
– Возможно, – уклончиво ответил Престон, он никогда не спешил с преждевременными выводами.
– А это точно здание, а не просто громадный каменный кирпич? – усомнился Беглар.
Постройка была высотой с двухэтажный дом. Её ширина составляла метров десять, а длина раза в три больше.
– Дверь! Мы нашли дверь! – раздался голос какого-то человека, находившегося за углом.
Все сразу же поспешили туда. Осторожно обрывая плети лианы, исследователи расчистили место, которое могло быть входом. Однако, если это и была дверь, то она, как и стены, являлась сплошь каменной.
– Вот это да! – воскликнул кто-то. – Её открыть будет не так просто. Нет ни ручки, ни замочной скважины. Только посмотрите, даже щели нет!
– Постойте, здесь что-то написано, – Беглар указал на стену около двери.
Он быстро подошёл и собственноручно, царапаясь о шипастые ветки, оборвал все плети. Взорам исследователей предстали письмена, высеченные аккуратно на камне не слишком крупными буквами.
– А теперь твоя очередь, Стелла. Читай, – сказал Риа.
Сверхисследовательницу не пришлось просить дважды. Она быстро пробежала по ровным строчкам глазами и даже провела по ним рукой. Но, ещё даже не дочитав, она повернулась к остальным, и все увидели, что она в растерянности.
– Ну что там? – спрашивали самые нетерпеливые. – Есть подсказки к тому, что там внутри? Написано, как открыть дверь?
Терианка вновь повернулась к стене, скользя взглядом по строкам, и ответила:
– Тут только имена.
– Имена? – переспросил Беглар.
– Да. Указан род, семейства и члены семей по именам. И больше ничего, – покачала головой Стелла. – Да и имена все преимущественно земные, но не современные, древние.
– Значит, точно склеп? – предположил Беглар, несколько разочарованный.
– Даже если и так, это всё равно ценная находка, – не согласился с ним Престон.
– Но почему такой огромный? И их тут так много! Почему некоторых хоронили массово в одной могиле, а для других такие гробницы возводили? – не понимал Беглар.
– Я должна туда попасть. Мне надо войти внутрь, – пришла в оживление Стелла, начав сосредоточенно искать вход в странную постройку.
Она торопила исследователей, которые и так работали достаточно проворно.
– Взрывать это место точно не будем, – сказал Беглар. – Но, тогда как же туда попасть? Может, стоит посмотреть другие здания? Вдруг там отыщем подсказку к тому, как открыть дверь. А если очень повезёт, то, быть может, отыщем уже вскрытую гробницу.
– Не думаю, что до нашего тут появления здесь вообще могли побывать какие-либо гробокопатели, – выразил своё мнение один из археологов, не слишком благосклонно посмотрев в сторону Престона. – Планета была, как вы понимаете, практически необитаема, а люди из Лаедана не заходили так далеко.