Стеллу наспех готовили к предстоящей вылазке. Беглар, волнуясь, давал нужные и не нужные советы. Сама терианка сохраняла спокойствие. Если она и волновалась только по одному поводу – почему так медленно открывают дверь.
– У меня в часах есть фонарик. Я буду постоянно на связи. К тому же, я при оружии. Так что не беспокойся. Если что-то случится, вы сразу узнаете, – успокаивала брата Стелла. – Главное следи, чтобы Тибо не увязался за мною.
Беглар подал ей кислородную маску:
– Надень её. Как бы там ни было, помещение явно давно простояло закрытым и, сама понимаешь, уже одно это способно нанести вред организму.
– Беглар, это лишнее, – попыталась возражать сверхисследовательница, но потом сдалась.
Наконец, Престон отошёл от двери, установив все необходимые механизмы и приборы.
Стелла прикрыла нижнюю часть лица маской, последний раз взглянула на Рукура, находившегося всё в том же отчаянном состоянии, и двинулась к зданию.
Как только дверь открылась, Стелла кинула вперёд несколько шариков, которые должны передать сведения о состоянии воздуха в постройке.
Исследователи тут же прильнули к аппаратуре, считывая показания датчиков, а Стелла быстро вошла в тёмное помещение и исчезла внутри.
Одновременно с этим неподалёку приземлился аэромобиль Группы Риска. Артур, Рэм и Том выбежали из него вместе с Таорном, который и рассказал им о том, куда направилась Стелла. Однако, остановить её они уже не успели.
– Стелла, немедленно вернись! – приказал Артур, выйдя с нею на связь.
– Не разводи панику, подобно Рукуру. Ничего со мной не случится, – получил он ответ.
Терианка находилась уже вне зоны досягаемости своего командира, а потому подчиняться не собиралась.
– Что там? Что ты видишь? – сгорал от нетерпения Беглар. – Как ты себя чувствуешь? Приборы фиксируют что-то странное в воздухе, поэтому лучше тебе вернуться.
– Нет. Раз уж вошла – то пойду до конца. Тут очень темно.
Стелла включила фонарик и осветила помещение, в котором находилась.
– Не молчи, – попросил её Беглар. – Говори, что ты видишь.
– Тут две лестницы. Одна ведёт вниз, другая – вверх. Какую же мне выбрать? – терианка не знала, чему отдать предпочтение.
Однако, выбор оказалось сделать достаточно просто. Увидев, что лестница, ведущая в подвал, упирается в ещё одну запертую дверь, Стелла направилась вверх. Поднявшись на двадцать ступеней, она оказалась перед лёгкой завесой.
– Лестница полукруглая, сделанная из камня, – комментировала своё продвижение Стелла. – Всего двадцать две ступени. Я уже наверху, но тут так же темно. Передо мной сейчас не дверь, а занавес.
– Вернись! – настаивал Артур.
– Не спеши, – требовал Престон.
– Будь осторожна, – попросил Беглар.
– Я вхожу, – послышался из рации голос Стеллы.
Она осторожно отодвинула шёлковую занавеску рукой, но с той даже пыль не посыпалась, и шагнула вперёд.
– Я уже внутри верхнего помещения, – говорила терианка, освещая фонариком всё вокруг.
Луч, достаточно яркий, выхватил из темноты что-то весьма зловещее. Вокруг, немного хаотично, не слишком ровными рядами стояли какие-то каменные возвышенности, похожие на столы. На них что-то лежало, покрытое белой материей. Вокруг находились многочисленные вещи, вазы, кувшины, шкатулки, сундуки и даже зеркала. Многое беспорядочно скинуто в кучу, другое сгрудили очень плотно друг к другу. Но вещей кругом было в избытке, почти не пройти. А между всем этим стояли эти странные столы.
– Стелла, что происходит? – тревожился Беглар. – Почему ты замолчала?
– Здесь… – раздался её тихий голос и снова прервался, как будто она боялась нарушить тишину, – похоже, наши предположения и правда верны: это склеп. Но здесь не только покойники, но ещё и масса прекрасных вещей. Так что поздравляю: мы, наконец, нашли что-то по-настоящему ценное.
Под покровами материи она явно видела очертания людских тел. Луч фонаря медленно скользил по просторному залу.
– Надо было на неё камеру повесить, – вздохнул Рэм, взглянув на свой значок на рубашке, который всегда находился при нём и вёл видеосъёмку. – Так бы мы могли видеть то, что видит она.