– Он тоже не знает, – окончательно огорошила Стеллу Хлоя своим ответом. – Несколько дней он ждал твоего возвращения, а потом сообщил, что тебя полумёртвую обнаружили на краю города. Но корабль не вернулся, и ключа при тебе тоже не было.
– Как вы можете быть в этом уверены? Ведь не вы меня нашли.
– Быть может, корабль и вернулся незаметно. Но ключа точно нет.
– Ну так дайте мне другой! – потребовала Стелла.
– Это невозможно.
– Почему?
– Потому что тот ключ, который дал тебе Рукур, был последним.
Эти слова показались Стелле огромной непреодолимой скалой, которая неожиданно свалилась на её пути к цели.
– Как последним? – упавшим голосом спросила терианка, вновь присев на край кровати, потому что у неё подкосились ноги.
Хлоя удручённо покачала головой:
– Как же Рукур ошибся, связавшись с тобой! Изначально существовало три корабля. На одном из них улетели последние сунари. На втором – семья Хранителя, взявшего на себя риск достигнуть Мира Семи Звёзд. Но он так и не вернулся, да ещё и прихватил с собой все перстни сунари, которые могут наладить контакты с ключами. Это были очень важные вещи. Поэтому, у нас оставался только ключ от третьего корабля, которым мог воспользоваться исключительно фолаэн. И его, по стечению обстоятельств, Рукур отдал именно тебе. А вот куда ты его дела – это уже загадка.
– Нет, не может быть, – Стелла была готова расплакаться от досады. – Как такое могло случиться? Ну почему вы доверили такое важное дело Рукуру? Почему не поговорили со мной сами, не объяснили всего?
– На тот момент я уже была больна и потому запретила Рукуру приближаться ко мне и тем более приводить тебя. Я опасалась за твою жизнь. Ведь эта болезнь многих свела в могилу.
– Вы беспокоились обо мне, а в результате мы потеряли нечто невероятно ценное! Я не фолаэн, и не сунари – откуда же мне было знать, чего от меня хотел этот ненормальный?
– Теперь расстраиваться и плакать бесполезно. Что бы мы ни сделали, это не поможет нам вызвать корабль. Путь в Мир Семи Звёзд потерян навсегда, – произнесла Хлоя и, помолчав, добавила: – Если только кто-то оттуда не придёт к нам сам.
Стелла покинула палату Хлои в состоянии близком к оцепенению. Она шла медленно и пошатываясь, а в её голове носился ураган из мыслей, красноречиво рисовавших те возможности, которые она не сможет реализовать. Она распутала весь клубок событий почти до конца: доказала существование Туланира, отыскала Рукура, узнала, что держала в руках ключ к неведомому космическому транспорту. Но на этом всё обрывалось. Дальше тупик. Даже если теперь и доказано существование загадочного Мира Семи Звёзд, чем это поможет ей? Стелла стала невольной причиной этой провальной операции. Она не могла осознать и принять тот факт, что о Мире Семи Звёзд можно больше и не мечтать – эта тайна похоронена, возможно, на века и тысячелетия. Она никогда не сможет попасть туда.
Но надежда ещё оставалась, пока очередная мысль окончательно не повергла Стеллу в отчаяние: «Даже если обшарить все окрестности в этой области Сферы ОПМП, можно и не достигнуть успеха. Потому что… потому что, вероятно, Заблудившийся Ангел каким-то способом нашел в лазейку в места недоступные для простого космического транспорта. Параллельный мир, где светит семь звёзд… что если это реально?»
Покинув дом, служивший сейчас больницей, Стелла сразу же увидела Беглара и Тибо, которые поджидали её.
– Уже очень поздно, почему вы тут?
– Тебя снова ищет Престон Буир, – сказал Беглар. – Да и Тибо наотрез отказывается уходить отсюда без тебя. Но что за выражение лица? Что-то случилось?
Стелла подняла на брата глаза, в которых угас огонь энтузиазма, и призналась:
– Мир Семи Звёзд действительно существует. Но мы никогда не сможем попасть туда. И причина всему – я.
Беглар изумлённо посмотрел на Стеллу, но прежде, чем успел что-то спросить, она отстегнула от своего плеча маленький значок и дала ему, попросив: