Услышав такое, мужчина на секунду, одним лишь взглядом выдал своё изумление, но тут же с готовностью и тихо ответил:
– Будет сделано.
И тут же исчез, отправившись исполнять приказание.
Стелла вышла в город и, задёрнув края вуали на шляпе, почувствовала, что сейчас это как раз то, что ей нужно. Хотелось просто спрятаться от всех. Было ужасно осознавать, что опять она оказалась в том же тупике, что и раньше. Теперь оставалось только вернуться назад, на злополучный Туланир и пытаться вести – она в этом не сомневалась – теперь уже бесплодные поиски дальше. Мир Семи Звёзд, будь он где-то в этой действительности или в параллельной реальности, абсолютно недосягаем. А всё потому, что Стелла потеряла ключ… Нет, она его не теряла! Пытаясь смотреть правде в глаза, она объективно дала оценку случившемуся, и не стала брать на себя все грехи. Во всём случившемся больше всего виноват Рукур. Это он вручил ключ от корабля ничего не понимающей и не ведающей девушке, которая совершенно не подозревала, что попало ей в руки. Стелла даже не помнила, куда и когда этот ключ потом пропал. Но как бы она не успокаивала себя, легче не становилось. Чувство досады продолжало расти и грызть её.
Торопясь вернуться на космодром, где в корабле патрульных оставался Тибо, Стелла решила срезать путь к стоянке аэромобилей. Плохо зная город, и не слишком пытаясь вникнуть, куда она идёт, терианка не сразу поняла, что немного заблудилась. Она оказалась в почти безлюдном районе, где стояли невзрачные дома, в которых жили наёмные рабочие, приезжавшие на Издоннар поработать некоторое время. Сейчас практически все заняты трудом на заводах и в шахтах. Взяв себя в руки и сверившись с картой, Стелла устремилась дальше.
Терианка миновала всего один переулок, когда послышался глухой и угрожающий гул, а потом земля под её ногами содрогнулась. Остановившись, она оглянулась вокруг. Вибрация продолжала набирать мощь. Она догадалась, что это землетрясение и надо отойти подальше от домов. Сделав несколько шагов, Стелла вдруг почувствовала сильный удар по голове. Шляпа смягчила его немного, но не спасла от последствий. Падая, терианка почувствовала чьё-то присутствие рядом.
Артур, Том и Рэм постоянно держали связь друг с другом. Стихийное бедствие, разразившееся на Издоннаре, застало большинство людей врасплох, но кончилось, к всеобщему облегчению, очень быстро. Пострадал серьёзно только один район города, и именно туда устремились все, спеша оказать помощь тем, кто оказался под завалами.
Артуру не понадобилось много времени, чтобы выяснить местонахождение Стеллы. На Издоннаре это оказалось вовсе не сложно. Наручные часы сверхисследовательницы были включены, и именно они выдали то, где она находилась. Землянин несколько раз пытался выйти с ней на связь, но та не отвечала. Взяв аэромобиль, Артур поспешил в город. К его удивлению, Стелла находилась не просто в районе, где землетрясение нанесло наибольший урон, а за чертой безопасной зоны.
Спасатели эвакуировали тех людей, которых находили среди руин. Где-то среди них трудились Том и Рэм, оказывавшие помощь пострадавшим. Артур пролетел над разрушенными улицами и оказался уже не просто на окраине, а за границей города. В нескольких десятках метров от частично разрушенной защитной стены купола лежала девушка в терианском платье. На ней не было шляпы. То, что это Стелла, Артур догадался сразу, он только не понимал, почему она находится именно тут.
С трудом отыскав место, где можно посадить аэромобиль, землянин вышел на открытый воздух и сразу же ощутил сильнейший жар. Дышать было почти невозможно. Как можно быстрее он добрался до Стеллы и увидел, что она не просто без сознания: её немного привалило булыжниками, а из шеи торчал железный прут. Кровь, растеклась вокруг неё большой лужей и уже успела засохнуть. Не представляя, как долго она тут лежит, Артур убедился, что Стелла жива, и поспешил занести её в аэромобиль. Как только машина взлетела, он связался с Рэмом.
– Ты нашел её? – вместо врача раздался голос руктаорца.
– Да, – ответил Артур. – И кажется, очень вовремя.
– Это ты о чём?
– Стелла ранена, и серьёзно. Я отыскал её на окраине города, где нельзя находиться без спецодежды. Ни один человек на её месте там бы не выжил и четверти часа при такой температуре и недостатке кислорода. Как она туда попала, пока не знаю, но ей срочно нужна помощь. Где Рэм?