– Он занят пострадавшими, делает какую-то операцию прямо на месте. Освободится не ранее, чем через пару часов, так что вези Стеллу в больницу.
– Нет, ей туда нельзя.
– Почему? – удивился Том.
– Потом объясню. Я доставлю её в «Палеус» и буду ждать вас. Спроси у Рэма, что делать, если у терианки слишком высокая температура и большая потеря крови.
На другом конце связи на некоторое время повисла тишина, а потом раздался голос зэрграверянина:
– Артур, если она жива, то уже не умрет. Не пытайся лечить Стеллу самостоятельно, если сделаешь что-то неправильно, ей только хуже станет. Главное, чтобы у неё не повысилась температура. До моего прихода просто постарайся держать её в прохладном месте и обработай рану.
– Хорошо, так и сделаю.
Доставив терианку в «Палеус», Артур достаточно быстро извлёк обломок железного прута из её шеи. Этим он и ограничился, удостоверившись, что пульс, пусть и слабый, у Стеллы всё же есть.
После этого он отправился на поиски корабля, в котором сверхисследовательница добралась до Издоннара. Ведь пока что не был найден ещё один член Группы Риска-III – Тибо. Отыскать корабль патрульных оказалось не столь большой проблемой, как попасть в него. Но и эта трудность разрешилось. Как и ожидал Артур, внутри он обнаружил небольшую сумку с вещами Стеллы и не находившего себе места Тибета.
Увидев знакомого человека, собака бросилась к нему с отчаянным неистовым лаем.
– Да, да, ты не ошибся: Стелла опять попала в переделку, – потрепав Тибо за ухом, сказал Артур. – Идём, мы возвращаемся в «Палеус».
Ночь уже спустилась на город, когда спасательные работы почти подошли к концу. Удостоверившись, что их помощь уже не нужна, Том и Рэм поспешили вернуться в «Палеус». Зэрграверянин, зная, что Стелла серьёзно пострадала, в первую очередь беспокоился именно о ней. Не тратя времени, чтобы сменить запыленную и местами выпачканную кровью одежду, Рэм бросился в медицинский отсек. Однако, терианку там не обнаружил. Её не оказалось и в комнате. В библиотеке он тоже никого не нашел, как и в кухне.
Артур вместе с Тибо вышел из аэромобиля, и собака тут же пулей умчалась из трюма.
Через минуту землянин едва не столкнулся с Рэмом, бежавшим по коридору. У того был крайне взволнованный, если не сказать перепуганный вид.
– Рэм, что случилось? – спросил Артур.
– Стелла пропала! – ответил тот.
К ним подошёл Том и доложил:
– В рубке её тоже нет.
– Её вообще нигде нет! – продолжал метаться в беспокойстве врач. – Я уже весь «Палеус» обыскал. Часы Стеллы остались в медицинской комнате. Артур, ты её точно сюда привёз?
– Разумеется, – невозмутимо ответил землянин, – лично доставил.
– Тогда где же она?!
– Рэм, а ты точно хорошо искал?
Невозмутимость и спокойствие Артура уже начали пугать Рэма:
– Только не говори, что она в прятки решила поиграть или опять сбежала!
– Нет, она не в том состоянии, чтобы активно двигаться. Думаю, даже в сознание ещё не пришла, – предположил Артур. – Я её последний раз видел часа три назад.
– Но тогда где же она? – спросил Рэм.
– Там, где ты посоветовал её оставить – в прохладном месте.
– То есть?.. – врач терялся в догадках, но у него появилось недоброе предчувствие.
Артур кивнул, подтверждая:
– Да, верно. Стелла в холодильнике.
– Где?! – на этот раз ужаснулся Том, уже крайне перепугавшись, не хочет ли Артур таким способом за что-то отомстить терианке.
– В холодильнике, – всё так же спокойно повторил Артур. – Не беспокойся, я не сунул её в морозильник – лежит там, где хранятся овощи и фрукты.
– Хочешь сказать, что Стелла – овощ?! – возмутился Рэм.
– Нет, конечно, нет. Она ещё тот фрукт… Хотела фруктов, вот пусть и отдохнёт с ними, – флегматично ответил Артур, и он вовсе не шутил, возможно, просто уже устав от выходок терианки.
– Как ты до такого додумался? – опешил Том, видя, как Рэм со всех ног бросился по направлению к кухне.
– Ну, Рэм посоветовал оставить её в прохладном месте. А так как температура у Стеллы уже зашкаливала, то я выполнил все его рекомендации. Да я ей жизнь спас, чем вы ещё недовольны? – пожал плечами невозмутимый Артур.