Устав от этого шума, издоннарец выключил телевидение и поднялся со своего места. В громадном кабинете тут же повисла всепоглощающая тишина. Он чувствовал усталость и пустоту. Не в силах сосредоточиться на работе, Абэриан отошёл в сторону стеклянной стены и устремил отсутствующий взгляд куда-то вдаль.
Дверь в кабинет открылась, пропустив нежданного посетителя. Но Абэриан не слышал ни этого, ни человека, направлявшегося к нему.
Стелла шла, не таясь и очень быстро, на ней была её фиолетовая форма, а на поясе висел не только стилет. И всё же, хозяин кабинета заподозрил что-то странное уже только тогда, когда терианка приблизилась к нему почти вплотную. Сначала он решил, что это его секретарь, ведь только тому дозволено входить сюда без разрешения господина. Однако, слишком лёгкие шаги и тихий звон терианских украшений и холодного оружия насторожили его.
Абэриан между тем обернулся достаточно медленно, как приговорённый и смирившийся со своей судьбой человек, который не может уже ничего изменить. Всё ещё погружённый в свои размышления, он даже удивиться как следует не смог, когда увидел терианку.
– Не ожидали, что это буду я? – достаточно дерзко, сдерживая в себе злость, произнесла Стелла, остановившись в нескольких шагах от Абэриана.
Придя в себя и узнав, что с ней произошло, Стелла просто не смогла оставаться безучастной. Мало того, что она теперь страдала периодически приступами, вызванными омиаром, так ещё и с других сторон на неё сыпались всяческие неприятности. Когда прибыли следователи и отправились в особняк Улофора, чтобы арестовать его ближайшее окружение, против которых имелись веские улики, сверхисследовательница настояла на том, чтобы лично поговорить с Абэрианом до того, как его передадут в руки закона. Перечить Стелле в этом деле оказалось очень трудно, и Артур, повесив на неё значок с микрокамерой, отпустил её поговорить с господином Улофором.
Издоннарец медленно окинул взглядом стоявшую перед ним девушку, на коже которой ещё просматривались плохо замаскированные следы от солнечных ожогов и свежий шрам на шее.
– Ты всё же выжила. Ну, а раз так, то зачем сюда пришла? – без всяких эмоций спросил Абэриан, обратившись к ней без всякого официального тона, словно пытаясь подчеркнуть своё презрение к собеседнице.
Эта встреча разительно отличалась от всех предыдущих. То настроение и отношение, которое продемонстрировал господин Улофор с первых же секунд, уже очень о многом сказали Стелле.
– А вы не догадываетесь?
Тот посмотрел на неё многозначительно, но без страха и даже с апатией, уклончиво ответив:
– Причин может быть множество.
– Верно, их много. Даже больше, чем вы можете себе представить.
С видом побеждённого, подавив тяжёлый вздох, Абэриан полуотвернулся от терианки и, достав из кармана перстень, протянул его ей.
– Ты ведь за этим пришла?
Не узнать перстень Октасэны было невозможно. Кольцо, искрясь многочисленными камнями, буквально сияло на смуглой ладони издоннарца.
– Неужели это всё из-за него? – с болью спросила Стелла.
Она не понимала, зачем такому богатому и знатному человеку убивать кого-то из-за подобной мелочи, пусть даже и очень дорогой. Однако, причина всему должна быть, и она весьма веская.
Видя, как Стелла застыла, взирая на перстень Октасэны, Абэриан отрывисто бросил ей:
– Забирай.
– Если вам так нужен был этот перстень, то почему вы просто не сказали об этом раньше? – спросила Стелла, взяв вещь, которая в последние дни по праву принадлежала ей. – Зачем было пытаться похитить меня? И тем более идти на убийство?
– Похищать? – с искренним недоумением переспросил Абэриан.
– Да. И вы уже не сможете от этого откреститься. Доказательства и свидетели есть. Ваш секретарь лично нанял людей, чтобы похитить меня на Этосе. Или будете утверждать, что это не ваших рук дело?
– Подожди, там, на Этосе, это была ты?.. – издоннарец изменился в лице.
– Разумеется, – Стелла как подтверждение показала руку с перстнем Октасэны. – Вы ведь за ним охотились? Но и по какой-то причине я вам тоже нужна была, не так ли? И вы определённо что-то знаете о Мире Семи Звёзд, ведь именно из-за того, что я им интересовалась, меня и приказано было похитить. Или информация о нём являлась всего лишь приманкой?