Стелла потрясённо всмотрелась в собеседника, будто видела его впервые:
– Кто вы?
Тот цинично усмехнулся, с презрением бросив:
– Ты сама пришла ко мне, и теперь задаёшь такие вопросы? Может, хватит играть роль ничего непонимающей девочки? Ведь ты не просто так охотилась за мной!
Выдержав короткую паузу и видя, что Стелла до сих пор в замешательстве, он словно спохватился:
– Извините, фолаэн. Я допустил непочтительно фамильярный тон. Я позволил себе забыть, кто передо мной.
– Да кто? Кто же? Кто, наконец?! – закричала Стелла, уже совсем не понимая, кем является. – Вы что, издеваетесь надо мной?
– Хочешь сказать, что не знаешь кто ты? У тебя голубая кровь, перстень, и ты постоянно спрашиваешь про Мир Семи Звёзд. Разве ещё нужны вопросы?
У Стеллы внутри снова всё похолодело: «Неужели я ещё чего-то о себе не знаю?»
Как ураган, в одну секунду в голове пронеслись воспоминания о детстве, о том, как она узнала о своём терианском происхождении, и о некоторых других вещах. И вот теперь это… ещё одна загадка её жизни или просто недоразумение?
– Я… кто? – осмелилась, как ни глупо при этом выглядя, задать вопрос Стелла.
– Нет, это не я, а ты надо мной издеваешься! – покачал головой Абэриан, глядя на неё с угрозой. – Сама же назвалась фолаэн. Я ничего не отрицаю, так что тебе ещё надо?! Даже перстень свой готов отдать и принять любое наказание. Неужели этого мало?
– Наказание? За что именно? – Стелла вдруг словно прозрела, понимая, что издоннарец говорит вовсе не о своём причастии к заказному похищению и убийству.
Абэриан покачал головой, снова сникнув, и тихо попросил:
– Забери перстень и уходи. Видеть тебя больше не могу. Уж лучше смерть.
Стелла взяла перстень из руки издоннарца, и он тут же повернулся к ней спиной. Но она уходить не спешила. У неё теперь находились две абсолютно идентичные вещи, их даже различить было невозможно.
– Я думаю, – помедлив, сказала терианка, – вопрос не в том, кто я, а в том – кто вы.
Она услышала, как он презрительно фыркнул, а потом сказал:
– Ты сама заявилась ко мне, не стесняясь, с этим перстнем, изводила вопросами, а теперь делаешь непонимающий вид? Жаль, что тебя не удалось убить, пока у тебя ещё оставались сомнения… На этом бы всё и кончилось.
– Сомнения насчёт чего? – осторожно продолжала допытываться терианка.
Абэриан опустил голову и печально вздохнул. Он ответил не сразу.
– Твоей целью изначально было убить меня. Я знал об этом. Думал, ты не догадаешься обо всём, не хотел быть излишне жестоким. Ты подбиралась всё ближе, а я ждал и наивно верил, что ты решишь, будто ошиблась, и отстанешь от меня. Но мне не удалось опередить тебя. Что ж, как я уже сказал, я понесу наказание за все свои грехи, и за преступления моих предков.
Это признание ещё больше внесло сумятицу в понимание происходящего.
– Господин Абэриан, я должна была вас убить? За что?!
Тот повернулся к ней и увидел неподдельно изумлённое выражение на лице девушки.
– Ты же фолаэн. Разве это не очевидно? Всю жизнь думал, что вас уже не существует, что вы забыли о преступлении моего отца, а может, и не знали о нём. Но нет, нашли-таки меня.
– Значит, вы что-то знаете о Мире Семи Звёзд? Вы это отрицали, глядя мне в глаза, но вы знали о нём?
– Разумеется. Теперь это очевидно. К чему столь ненужный вопрос?
– А теперь я вам кое в чём признаюсь, – перешла к откровенной исповеди Стелла. – У меня голубая кровь, на руке – перстень Октасэны, но у меня никогда не было намерений убить вас или как-то навредить. До сегодняшнего дня я даже не догадывалась о ваших преступлениях. А о том, что сделали ваши предки, вообще понятия не имею. В принципе, я и сейчас ничего не знаю о вашем прошлом, за исключением того, что знает о вас этот мир. Я – не фолаэн. И не сунари.
Услышав это прямолинейное заявление, Абэриан на миг закрыл глаза, словно испытав невыразимое чувство облегчения:
– Что ж, это даже к лучшему. Если ты не фолаэн, остальное не важно. Некоторые детали ввели меня в заблуждение. Хотя, надо признать, я очень жестоко ошибся.
– Хотите просто извиниться и сказать, что обознались? А как насчёт того, чтобы открыть мне правду? Этот второй перстень точно не с Калемара. Когда вы успели изготовить копию?