– А те вещи, благодаря которым вы себя выдали, они принадлежали вашим настоящим родителям?
– Да. Отец положил мне и сестре в капсулу самые ценные предметы и монеты.
«Вот почему я не смогла поймать его тогда на лжи, – досадовала Стелла. – Пока я спрашивала его о родителях, имея в виду приёмных, он с самым искренним видом отвечал, подразумевая своих родных, и наоборот».
– Вы хранили их много лет. Тогда почему же неожиданно решили расстаться и с монетами, и с книгой?
– Монеты я никогда не ценил, а потому, ещё до моего усыновления, отдал их Улофорам, чтобы эта добрая чета смогла вести обеспеченный образ жизни, ведь они так много сделали для меня. Книгой я дорожил, но обстоятельства вынудили меня расстаться с нею, когда понадобились деньги, – Абэриан повернулся к Стелле и посмотрел на её руку, на пальце которой был перстень Октасэны. – И виной всему – это кольцо.
– Перстень Октасэны? – удивилась Стелла. – А он тут при чём?
– Октасэна… – с затаённой болью повторил это имя издоннарец, словно ему загнали нож в сердце. – Несчастная, ты хоть знаешь, как звали мою сестру?
Терианка отрицательно покачала головой.
Абэриан тихо прошептал:
– Её звали Октасэна.
– Как?! Так же, как и калемарскую принцессу, умершую три века назад?
– Нет, это была не принцесса Калемара, а моя сестра. И доказательством тому служит этот перстень, с которым она не рассталась даже после смерти.
Стелла потрясённо посмотрела на свою руку, выдохнув:
– С ума сойти… Это кого же я в гробнице подменяла? Вы хотите сказать, что на самом деле принцесса из династии калемарских правителей…
– Я ничего не хочу сказать, – оборвал её Абэриан. – Я уверен – это моя сестра. И доказательство тому этот перстень, который теперь у тебя. Много лет я искал свою младшую сестрёнку на Издоннаре, не ведая, что судьба занесла её так далеко от меня. И только случай открыл мне правду. Однажды я услышал новость, что украли очень ценный документ, содержащий информацию о перстне Октасэны. Эта весть, что лишь краем коснулась ушей, перевернула всю мою жизнь. Достаточно было услышать всего лишь её имя, чтобы потерять сон и покой. Я кинулся на сбор информации и уже вскоре убедился, что не ошибся в своих предположениях: увиденный мною портрет этой давно умершей девушки удивительно напоминал мою сестру. Это развеяло все сомнения. Принцесса Октасэна была моей пропавшей сестрой, о чём свидетельствовал редчайшей красоты перстень на её руке, который положили с ней даже в могилу.
– А вы уверены, что украшение действительно принадлежало вашей сестре, а не просто было схожим по виду?
– Имя ты тоже, хочешь сказать, является совпадением? Да и эти перстни, что в твоих руках, разве их можно спутать с какими-то другими? Они абсолютно идентичны, потому что являются активаторами ключа.
– Того самого ключа, который способен вызвать корабль в Мир Семи Звёзд?
– Совершенно верно. Разве те, кто пытался тебя похитить, не сообщили о едва заметных насечках на перстне? Это не просто царапины, да и камни служат определённую роль. Откуда бы я обо всех этих деталях знал, не будь мне хорошо знаком этот перстень?
«Вот же глупая, – в душе укоряла себя Стелла. – Как я могла не догадаться об этом раньше? Рукур – он ведь точно об этом знал! Даже стащить один раз перстень Октасэны пытался. Почему он ничего не сказал? Почему?»
– И вот, – продолжал Абэриан, – с того момента я потерял покой. Осознание, что с нашего расставания прошёл не год, не десять, а более трёх веков, повергло меня в бездну печали. Моя сестра сошла в могилу ещё задолго до моего пробуждения, а я и не ведал о том. Потом, взяв себя в руки, я твёрдо вознамерился вернуть вещь, принадлежавшую сунари. Я догадывался, как и многие в этом мире, что украденный документ о месте нахождения гробницы принцессы Октасэны будет, скорее всего, продан на каком-нибудь нелегальном аукционе за огромную сумму. Мне нужен был этот старый лист бумаги любой ценой. Но я не мог рисковать открыто своими деньгами и потому решил расстаться с книгой. Той самой, которая по стечению обстоятельств тоже попала к тебе, как и перстень. Продав её, я так и не сумел выиграть тот аукцион. Однако, я теперь точно знал, что покупатель не ради праздного любопытства приобрёл манускрипт. Поэтому, я тайно отправился на Калемар и много времени инкогнито провёл там. Но дни шли, а о перстне Октасэны так больше никто и не упоминал, как и не было вестей о том, что кто-то намеревался проникнуть в её гробницу. Разуверившись в своей удаче, я возвращался на Издоннар, когда по пути домой лайнер, в котором я находился, потерпел аварию. Вот так мы и встретились в первый раз. Именно там ты впервые услышала от меня эти слова – Мир Семи Звёзд.