Настала очередь Стеллы сделать чистосердечное признание этому истерзанному страхами человеку:
– Я не слышала, я была там.
– Была… где? – побледнел Абэриан.
– Да, я была там – в Мире Семи Звёзд. И ещё я буквально два дня назад вернулась из Кеонлэса. Вы ведь знаете, что это?
Абэриан, сражённый очередной новостью, невольно отшатнулся в сторону.
– Ты точно не сунари и не фолаэн? Откуда у тебя эти знания?!– воскликнул издоннарец, он вдруг подумал, что рано расслабляться и враги, которых он опасался всю жизнь, могут оказаться совсем рядом.
– Думаю, об этом скоро узнает весь мир, хоть официального заявления ещё и не последовало. Поэтому, я всего лишь опережу немного события и не нарушу страшную тайну, рассказав вам, что недавно была обнаружена планета, которую теперь называют Туланир. Население на ней считалось вымершим много веков назад. Однако, считанные дни назад обнаружили спящих людей и теперь возвращают их к жизни. И, да – кое-то из уцелевших Хранителей действительно принял меня по ошибке не то за сунари, не то за фолаэн. Так что не только вас ввели в заблуждение перстень Октасэны и голубая кровь, что течёт во мне.
– Моя родина действительно найдена? – не мог поверить потрясённый этой вестью Абэриан.
Стелла слегка кивнула:
– Да. Она находится достаточно близко к Издоннару. Последние дни я работала там в числе прочих исследователей. И поверьте, в Кеонлэсе никто не горит желанием отомстить вам. По крайней мере, таких я ещё не встречала, хотя уже слышала о побеге вашего отца и его печальной участи. Вот только мне эту историю преподнесли по-другому: он покинул Кеонлэс не из-за своих преступлений, а потому что желал привести помощь из Мира Семи Звёзд. Как видите, прошедшие века стёрли из памяти современных Хранителей кое-какие подробности. Когда я пришла к вам в первый раз, я ещё многого не знала. Нет, я тогда вообще ничего не знала! Но теперь могу с уверенностью сказать: Кеонлэс существует и у него много шансов возродиться. Что же касается Мира Семи Звёзд – для нас он по-прежнему недосягаем.
Посмотрев на перстень Октасэны на своей руке, она удручённо добавила:
– И это отчасти по моей вине.
– Но ведь ты сказала, что была там. Или я ослышался?
– Нет, меня действительно занесло туда каким-то загадочным образом, от меня независящим. Я едва там с жизнью не распрощалась, но, как вернулась – этого по сей день никто не знает.
– Если сумела достичь Мира Семи Звёзд один раз, можно попытаться снова.
Сверхисследовательница покачала головой:
– Это невозможно. Потому что ключ, который столь легкомысленно вручил мне один Хранитель, привёл в действие то, что вы называете летающим домом, однако я ничего не смыслила в этом. Попав в странный мир, который больше походил на нелогичный сон, я там чуть не погибла. Но как я вернулась, остаётся необъяснимой загадкой. Ключ исчез безвозвратно. И даже если в моих руках сейчас два перстня сунари, это уже ничем не поможет.
Абэриан знал, что его прошлое разоблачили. Однако, желание ещё раз увидеть родину было непреодолимым. После некоторых сомнений и колебаний, он подошёл к своему рабочему столу, открыл секретный замок и что-то вынул из ящика.
– Возьми это, – он небрежно протянул терианке небольшой предмет.
Стелла потеряла дар речи, увидев в руках издоннарца жезл. Именно такой ей некогда вручил Рукур. Это был ключ от таинственного корабля.
– Он у вас? Откуда? – потрясённо выдохнула Стелла.
– Так возьмёшь или нет? – спокойно спросил Абэриан. – Его же все ищут, не так ли?
Поверить в то, что столь бесценную вещь ей отдают с обыденным видом, как нечто вообще ничего не стоящее, терианка не могла.
Сверхисследовательница, слегка дрожа от волнения, взяла жезл, украшенный камнями. Но теперь, в отличие от предыдущего раза, она в полней мере осознавала, что попало к ней в руки.
Она посмотрела в глаза Абэриану:
– И вы просто так отдадите его мне?
– Для меня он уже не имеет никакого смысла. Отец положил его в мою капсулу, скорее всего, просто в спешке. Даже если моя сестра и спаслась, то родители, несомненно, погибли вместе с кораблём. Сейчас и я, и ты понимаем, сколь это ценный ключ.