– Господин Улофор, вы идёте? – обернувшись, поинтересовалась Стелла.
Ноги сами понесли его вперёд. Пожалуй, будь он тут один, то не осмелился так запросто войти в этот дом, пусть даже строение и принадлежит ему.
Спросив разрешения войти, терианка переступила порог. В уютной комнате находились женщина и два подростка.
– Может, хоть вещи позволите нам собрать? – сердито бросила незваным гостям хозяйка, увидев девушку в форме.
– Не переживайте, я не собираюсь вас выгонять отсюда, – успокоила её Стелла, а потом указала на Абэриана. – Это настоящий владелец дома.
Женщина недружелюбно смерила незнакомца взглядом и проворчала:
– Да неужели? Он не похож на здешних. Слишком смуглый. А те бледные, как вампиры…
Стелла увидела, как смутился и огорчился от этих слов Абэриан, но не стала ничего говорить. Как она могла объяснить рабыне, поселённой тут Юфэн, что этот человек проснулся на сорок лет раньше своих сородичей и прожил жизнь на другой планете?
– Не переживайте, скоро всё уладится, – пообещала Стелла, когда они вновь вышли на улицу.
– Я не собираюсь ничего требовать, – с печалью ответил Абэриан.
– Почему?
– Думаю, я буду тут чужим. Грехи моего отца, и моя жизнь, прожитая вдали от родины, возведут стену между мной и остальными.
– Но ведь среди них могут быть ваши близкие родственники! – без обиняков заявила Стелла.
Абэриан остановился и посмотрел на неё таким взглядом, который она ещё ни у кого не видела.
– Только что ты озвучила то, в чём я не хотел себе признаваться. Именно этого я и боюсь, – тихо произнёс Абэриан. – И не забывай: из-за тебя я всё ещё под арестом.
Стелла не собиралась плакать вместе с ним над его тяжёлой запутанной судьбой. Она неожиданно повернулась к нему так стремительно, будто хотела ударить и привести в чувство.
Абэриан невольно сделал шаг в сторону.
– Послушайте, хватит жалеть себя! – терианка была прямолинейна. – Никто не посадит вас в тюрьму и тем более не сошлёт на Рунрит. А знаете почему? Есть две весомые причины. Во-первых, вы совершили свои преступления по неведению, думая, что за вами охотится мститель. А потому я в силах опровергнуть любые обвинения и заявить, что не имею никаких претензий к вам. Во-вторых, вы очень ценный человек для обоих миров. Вы не только живой свидетель событий почти полу тысячелетней давности, но и ещё адаптированный к нашему миру. Вы знакомы с менталитетом цивилизации Кеонлэс, но и современные люди тоже вам понятны. Вы можете говорить на обоих языках. С вами даже Рукур не сравнится, хоть он и выучил универсальный язык. Господин Улофор, вы прямой потомок не только Хранителей, но и ещё владеете некоторыми знаниями сунари, не так ли?
– Не надо завышать мне цену, – возразил Абэриан, снова машинально тщательнее запахнув спереди полы плаща. – Разумеется, я буду помогать вам, ради всеобщего блага. Однако, не забывайте, я был подростком, когда покинул Кеонлэс. Мой отец действительно знал много и учил меня, но я несведущ во многих вопросах Мира Семи Звёзд.
– Нам пригодится любая информация. Именно поэтому я вас и искала. Мы должны кое-куда съездить.
– Сейчас? – удивился Абэриан.
– Да. Разве вы заняты?
– Нет. Но на чём мы поедем?
Абэриан растерянно оглянулся по сторонам.
– К сожалению, машин не хватает, – ответила Стелла. – Все аэромобили, как и наземный транспорт, сейчас заняты. Поэтому мне досталась лишь лошадь. У исследователей есть ещё несколько свободных животных. Ими и воспользуемся.
– Ты хочешь, чтобы я ехал верхом? – на лице издоннарца отобразилось красноречивое выражение неподдельного страха.
– Да. А что тут такого?
Абэриан посмотрел в сторону норовистого жеребца, на которого уже собиралась сесть снова Стелла, и запротестовал:
– Я никогда не ездил верхом. Ты смерти моей хочешь? Я что, дикарь какой-то?
Сверхисследовательница только сейчас сообразила, что далеко не все люди в современном обществе вынуждены овладевать такими навыками, как верховая езда, разведение костра, владение холодным оружием, ориентация на местности без приборов и так далее, что давно перестало быть актуальным для жизни прогрессивного мира.