Абэриан обернулся к ней и кивнул:
– Думаю, нам действительно пора остановиться. Вы не дадите погибнуть людям из Кеонлэса, а большего лучше не знать.
– Но Мир Семи Звёзд – он ведь теперь так близко к нам!
– А тебе мало того, что ты уже пережила, вмешавшись во всё это?
На этот вопрос Стелла не была готова ответить сразу.
– Мы должны дойти до конца и узнать, что находится там, за гранью нашей досягаемости, – вместо неё ответил Беглар. – Именно поэтому вы находитесь сейчас здесь.
Терианка подошла решительно к сейфу и взяла одно из колец, заявив:
– Перстень Октасэны принадлежит мне, я забираю его. Так же, как и книгу – не думаю, что от неё будет прок, если она просто останется лежать в этом шкафу.
– Господин Улофор, вы ведь знаете, как попасть в Мир Семи Звёзд? – спросил Престон.
– Я могу только помочь вызвать корабль, или что там ещё, способное перенести людей туда. Но я не гарантирую вашу безопасность. Поэтому, прежде чем сделать шаг в неизвестность, взвесьте всё основательно – это мой вам совет. Иначе повторите участь моих родителей. Вам может не повезти так, как Стелле.
– Разумеется, мы всё подготовим и рассчитаем, – заверил его Беглар. – Учёные уже готовы приступить к работе и ждут наших действий.
– Подготовить? Рассчитать? Да вы хоть представляете, с какими технологиями будете иметь дело? – издоннарец посмотрел на окружавших его исследователей, как на глупых детей.
– Господин Улофор, я уже давно догадалась, что то, с чем я столкнулась, выходит за рамки нашего понимания. Однако, помогите нам, – попросила Стелла.
Ещё раз всё взвесив, Абэриан неохотно согласился:
– Что ж, надеюсь, вам не придётся сожалеть о последствиях. И раз уж все ждут от меня действий, то начнём. Но я не стану вызывать корабль, слишком уж пугающие воспоминания об этом у меня остались. Да и человек неподготовленный может просто погибнуть. То, что ничего не зная, ты выжила тогда, Стелла, это большая удача, я бы сказал: сродни чуду.
– Я справлюсь и в этот раз, – заявила терианка и, решительно подойдя к сейфу, взяла ключ. – Просто скажите, что надо делать дальше.
– Идём за мной.
Абэриан достаточно быстро двинулся в уже знакомом терианке направлении. Именно в ту сторону некогда вёл её и Рукур. Беглар тоже догадался, куда они направляются, потому что не так давно Стелла уже приводила его туда.
Тем временем другие исследователи в спешке вызывали команду учёных, собранных специально для изучения загадочного объекта. Ещё до того, как они достигли просторного места с ровной, коротко подстриженной травой, в небе уже показалось полдюжины аэромобилей.
Рукур последовал за всеми, но держался на расстоянии, с некоторым волнением наблюдая за тем, что собираются делать пришельцы. Впрочем, он ни во что пока не вмешивался.
– Подождите, подождите минутку! – торопливо покидая машины, просили учёные.
– Хорошо, нам спешить некуда, – согласился Беглар.
Пока исследователи распаковывали какую-то аппаратуру и готовились зафиксировать каждый момент предстоящего события, Стелла отошла в сторону. Рукур не пытался скрыться, когда она приблизилась к нему с жезлом в руках.
– Помнишь эту вещь? – спросила она. – Как видишь, она снова у меня.
Рукур промолчал.
– И сейчас всё повторится, – добавила сверхисследовательница, хотя видела, что он и так понимает, что тут происходит.
– Не делай этого, – предостерег её Хранитель.
– Если бы ты тогда рассказал мне о происходящем начистоту, всё кончилось бы иначе.
– Не делай этого, – коротко повторил он.
– Я бы не пострадала, знай правду о том, что ты от меня хочешь.
– Не делай этого.
– Нет, теперь уже поздно. Что бы там не ждало нас впереди, мы пойдём до конца. Видишь, этих людей? Они настроены разгадать загадку Мира Семи Звёзд. Поэтому, если ты что-то ещё знаешь, но молчишь, тебе лучше рассказать нам. Только так ты можешь остановить нас.
Рукур посмотрел на Стеллу долгим взглядом из-под взлохмаченных волос, безнадёжно покачал головой, развернулся и медленно пошёл прочь.
«Чего же я ещё не знаю?» – эта мысль грызла Стеллу в совокупности с опасением, что сейчас именно она способна обречь всех на провал миссии.