Однако, и остановить исследователей уже не в её власти. Загадка Мира Семи Звёзд будоражила слишком много умов, чтобы люди просто забыли о ней.
– Вы готовы? – послышался голос Беглара, обращённый к ученым. – Мы начинаем.
– Почему это должна делать именно она? Я тоже могу попробовать! Что в Стелле такого особенного? – спрашивал Таорн, ему так хотелось оказаться в центре событий.
Престон, по своему обыкновению опять вознамерился отвесить ему подзатыльник, но, наученный горьким опытом, юноша быстро увернулся от его руки.
– А ты стал проворным, – заметил Престон.
– Ты не ответил на мой вопрос!
– Таорн, уймись уже. Никогда не стоит лезть туда, где ты ничего не понимаешь, – со знанием дела изрёк старший Буир.
– Можно подумать, она что-то понимает, – с презрением фыркнул Таорн. – Стелла была в Мире Семи Звёзд, и даже не сообразила, что с ней произошло. Более того – потеряла ключ. Так почему же ей снова доверяют это?
– Потому что она близка к фолаэн. Кровь тут играет не последнюю роль. Поэтому, наберись терпения, наблюдай и жди.
Посмотрев вслед Стелле, которую провожали Абэриан и Беглар, Таорн с надеждой пробормотал:
– Надеюсь, в Мире Семи Звёзд будет чем поживиться.
На этот раз он не сумел избежать подзатыльника: Престон отвесил ему сполна, вполголоса добавив:
– Забудь об этом. Мы теперь не авантюристы какие-то.
Взоры всех были обращены на Стеллу, Беглара и Абэриана.
– Так что это за место такое особенное? – спросил Риа.
– Выглядит как хорошо ухоженный газон, раскинувшийся на холмах, не так ли? – улыбнулся Абэриан. – Да, Рукур на славу потрудился. Даже не знаю, сколько он сил сюда вложил, чтобы поддерживать всё в таком идеальном порядке. Сразу видно, что он исполнял свои обязанности чрезвычайно хорошо. Если честно, можно было и не стараться так сильно. Достаточно просто уничтожать большие деревья.
– Зачем? – поинтересовалась Стелла.
– Чтобы они никого не пришибли, когда явится летающий дом.
– А он большой? Откуда он прилетит? – Беглар оглядывался по сторонам, пытаясь угадать, в чём тут вообще секрет.
– Мы почти пришли, – сказал Абэриан и дал Стелле заключительные наставления: – Сейчас ничего не бойся, просто сделай то же, что и в прошлый раз. Я буду рядом.
– Мне как-то уже не по себе, – призналась терианка.
– Что-то чувствуешь? – спросил издоннарец.
– Да. Но не могу это объяснить.
– Посмотри на ключ.
Жезл в руках терианки начинал светиться. Это были слабые искры в отдельных камнях, но всё же они вспыхивали всё чаще и ярче, реагируя на нечто невидимое и непостижимое для людей.
– Что это? – спросил Беглар.
– Мы на месте. Перстень сунари на твоей левой руке, а потому возьми и ключ в ту же руку. Теперь подними её вверх. Впрочем, ты из рода фолаэн, поэтому даже без посредства перстня сунари способна вызвать этот объект.
Дрожа в предчувствии уже чего-то знакомого и пугающего, Стелла подняла ключ вверх на вытянутой руке, и он вдруг заискрился каждым камешком. Лёгкий ветерок вокруг начал угрожающе набирать мощь, обещая переродиться в вихрь.
– Хорошо, теперь попробуй отпустить ключ, – сказал Абэриан.
Но едва Стелла ослабила пальцы, как жезл упал.
Издоннарец ловко подхватил его и снова подал терианке, сказав:
– Ещё немного рано. Держи его до тех пор, пока он не станет сам висеть в воздухе. Как только почувствуешь это, опусти его.
Через полминуты Стелла выпустила ключ, и тот остался висеть неподвижно над её головой, хотя вихрь уже становился достаточно сильным. Но это были не просто порывы ветра, они двигались по кругу, словно зарождался смерч.
– А теперь – бежим! – скомандовал Абэриан, и первым подал пример молодёжи.
– Что они там делают? – нервничал Таорн, видя, как вокруг без видимых причин усиливается ветер. – Почему они бегут?
Кто-то из учёных сообщил, что странная магнитная буря родилась ниоткуда и продолжает расти.
– Мы должны отбежать на безопасное расстояние! Быстрее! – торопил Абэриан Стеллу и Беглара.