– А чего мы должны опасаться? – перекрывая вой ветра, почти крикнул Риа.
Ответ он получить не успел, так как прямо перед ними просто из земли вылетел какой-то предмет и устремился к ключу.
– Ложись! – крикнул Абэриан.
Его реакции можно было только позавидовать, когда он на ходу повалил обоих на землю. Все говорило о том, что он предвидел подобное.
– Стелла, ты цела? – спросил Беглар, когда над ними просвистел неопознанный объект.
– Да, – терианка подняла голову и сделала попытку встать.
– Лежите! – приказал им со знанием дела Абэриан. – Теперь уже поздно. Просто ждите, скоро всё кончится.
– Что кончится? – спросила перепуганная Стелла.
– Вот это, – Абэриан указал на ключ, непоколебимо висящий в воздухе прямо в эпицентре вихря.
Взоры всех были прикованы к жезлу, сияющему камнями. Но не он шокировал их, и даже не внезапно родившаяся буря, а то, что со всех сторон, выбрасывая в воздух землю, воду, траву и кусты, взлетали разные предметы. Некоторые поднялись со дна ручья. Другие прилетели откуда-то издали. Одни имели размер с чемодан, иные выглядели как целый аэромобиль. И всё это устремилось к ключу, словно железо к мощному магниту. Бесформенные предметы, быстро и точно соединялись воедино, подобно частям одного конструктора. Через пару минут буря вдруг утихла, а перед взорами людей стоял некий объект, напоминающий собой обтекаемой формы космический корабль. Чёрно-фиолетового цвета, из неведомой стали, он мягко опустился на землю.
– Это и есть летающий дом? – спросил потрясённый Беглар, встав на ноги и помогая подняться Стелле.
– Он самый, – ответил Абэриан. – А теперь быстро туда, если не хотите лишиться последнего транспорта в Мир Семи Звёзд.
– Почему? – недоумевал Риа.
– Вопросы потом.
Все трое поспешили вернуться к загадочному объекту. Вход в него был открыт. Стелла не без дрожи перешагнула порог и тут же интуитивно сообразила, что надо искать комнату с пультом управления. Двери перед ней открылись сами, и вот она уже оказалась в знакомом небольшом помещении, где стоял пульт управления.
– Сними перстень! – поспешно, что-то вспомнив, крикнул ей Абэриан, видя, как жезл угрожающе медленно поднимается в воздух.
– Зачем? – растерялась Стелла, но объяснять было некогда.
Беглар первым добежал до терианки и стащил кольцо с её руки. Он видел, что ключ предпринял какие-то странные манёвры.
– Осторожно, если не хотите попасть в беду, – предупредил Абэриан. – Если мы сейчас сделаем что-то не так, то исправить последствия будет сложно.
– А что от нас требуется? – не понимал Беглар.
Издоннарец, видимо и сам не слишком хорошо во всём разбираясь, первым делом взял ключ и вынес его в соседнее помещение, подальше от пульта управления.
Вернувшись, он сказал Стелле:
– Не прикасайся пока к ключу. И не держи рядом с ним перстень сунари, иначе он начнёт действовать самостоятельно. Тогда остановить его будет сложно. Я могу с этим не справиться, слишком много времени прошло, я многое забыл…
– Да что тут происходит? – не выдержал Беглар, а издоннарец тем временем склонился над пультом и быстро нажал некоторые камешки.
Стелла, внимательно осматривая комнату, сказала:
– Я определённо была тут.
– Разумеется, – вставил Абэриан.
– Когда очнулась, ключ просто валялся на полу, а потом вдруг взлетел и ударил меня.
– Он не пытался навредить тебе, как ты подумала.
– А что же тогда?
– Определённое время проведя в бездействии и не получив никаких указаний с твоей стороны, ключ стал действовать, так сказать, «по плану». Он соединился с перстнем сунари и активировал автопилот в корабле.
– Вот как, – пробормотала Стелла. – А я тогда решила, что он убить меня хотел. Надо признать, удар оказался сильным. После этого я очнулась только в Мире Семи Звёзд.
Абэриан на миг отвернулся от пульта, и с сочувствием посмотрел на терианку:
– Похоже, тебе и правда, хорошо досталось. Ну вот, теперь всё. Будем надеяться, что я ни в чём не ошибся.
Беглар с интересом посмотрел на замершие огни в камнях на странном пульте: