Не успели эти слова прозвучать, как с двух сторон, совершенно одновременно и синхронно ему отвесили два подзатыльника. Не ожидая такой слаженной и дружной реакции от зэрграверянина и терианки, которые даже слова не произнесли и продолжили свою работу, Таорн на мгновение опешил.
– Эй, что вы себе позволяете! – оскорблённо воскликнул Таорн. – И у кого вы только этому научились?
Пока он потирал затылок и приглаживал взлохмаченные волосы, Рэм спокойно ответил:
– Раз пришёл, сиди тихо и жди. Мы почти закончили, скоро вылет.
Стелла вообще ничего не сказала. Но перед тем, как покинуть комнату, она мимоходом посмотрела на Таорна так, что тому показалось, что из этого путешествия он может живым не вернуться.
Забитая почти до отказа разными коробками комната не давала людям возможности там разместиться. Они не знали, сколько продлится полёт, и что они будут испытывать в это время, а потому, за неимением мебели в комнате управления кораблём, кроме единственной мягкой скамеечки перед пультом, разостлали на полу толстые надувные матрасы.
– Мы не знаем, каким будет старт и дальнейший путь, а потому советую не стоять на ногах, – сказал Том. – На этих матрасах можно сидеть и лежать. Думаю, это лучше, чем просто провести время стоя.
Таорн, расположившийся около Абэриана, тихо сказал:
– Я вот всё думаю, где прячется эта изящная скамеечка с мягкой обивкой, когда корабль разлетается на части? Тоже в землю зарывается, или ныряет куда-нибудь на дно озера?
Абэриан посмотрел на молодого исследователя так, будто хотел спросить: «Тебе сейчас что ли больше думать не о чем?»
Однако, Таорн прекрасно знал, что издоннарец, который даже тут не расставался с тёплым плащом из искусственного невероятно дорогого меха, вовсе не случайный человек в этом путешествии. Да и сам корабль до сих пор оставался чем-то невероятным и непостижимым в умах жителей ОПМП. И эти загадки хотел знать каждый.
– Придёт время – узнаешь, – коротко удосужился ответить Абэриан, не вдаваясь в подробности.
Это путешествие, в которое его практически вынудили отправиться, вызывало у издоннарца смутную боль. Ведь именно на этом пути некогда он потерял всю свою семью. Достигнет ли он на этот раз Мира Семи Звёзд, и как его встретит та легендарная загадочная земля?
Рукур, спокойный и скучающий, устроился в самом дальнем углу, чтобы никому не мешать. Ради этой поездки, на которую он согласился, к всеобщему удивлению, без всяких проблем, Хранитель приоделся в новую одежду и даже привёл свою лохматую шевелюру пусть и в не идеальный, но человеческий вид.
Все рассчитывали, что путешествие будет коротким. Ведь сам корабль практически не имел никаких удобств, больше походя на современный космический катер. Исходя из этого, учёные предположили, что раз техника не рассчитана даже на наличие кладовых и спален, то дорога в Мир Семи Звёзд много времени не займёт.
У пульта, перед началом старта, стояли трое: Том, Стелла и Абэриан.
– Можем начинать, – дал команду Том, сверившись с какими-то приборами.
Стелла достала из сумки книгу, которую предусмотрительно держала до этого в футляре и на расстоянии от пульта.
– Сначала нужно снять корабль с режима ожидания, – без суеты, негромко напомнил Абэриан и нажал один из самых больших камней.
Самоцвет тут же засиял, подсвеченный изнутри.
Том, на пальце которого сейчас находился перстень сунари, вставил ключ в нужное отверстие на пульте.
– Да, всё правильно, – сказал Абэриан. – Корабль готов к старту. Теперь мы можем либо сами выбрать маршрут на своё усмотрение, либо довериться книге. Хотя я не помню, чтобы отец использовал её, и потому, возможно, мы не избежали катастрофы.
– Пожалуй, остановимся на втором варианте, м произнёс Том. – Не будем бессмысленно рисковать и заниматься самодеятельностью, если есть безопасный путь. И начнём отсчёт, ведь нам дали всего сто восемь часов на это задание.
Стелла поднесла книгу к пульту и положила её в небольшое овальное углубление, которое точно соответствовало контуру обложки.
Сияющие камни вдруг на миг замерли. Потом некоторые из них погасли, а другие зажглись, а какие-то быстро замигали.
– Идёт считка информации, – тихо прокомментировал руктаорец, будто боясь вмешаться в процесс, непостижимый для тех, кто находился сейчас в корабле. – Как долго это продлится?